De los archivos de doctor
Si siente curiosidad por los remedios herbales para la vejiga hiperactiva, no es el único. Los CDC afirman que alrededor del 75% de las personas que padecen esta afección han recurrido a un tratamiento complementario en algún momento.
¿Por qué se recurre a lo natural? Porque los tratamientos médicos no funcionan o pueden tener efectos secundarios desagradables, dice el doctor Bilal Chughtai, profesor adjunto de urología del Weill Cornell Medical College.
Pero, ¿merecen la pena los tratamientos a base de plantas? Es difícil saberlo con seguridad. Hay muy poca investigación científica sobre el tema, dice la doctora Linda Brubaker, profesora de la Facultad de Medicina Stritch de la Universidad Loyola de Chicago. "Sin estudios de calidad, los médicos no pueden decir si estos remedios funcionan o si son seguros de usar, ya sea solos o con otros medicamentos".
Chughtai, que estudia cómo afectan las hierbas al tracto urinario, está de acuerdo. Todavía estamos en las primeras etapas de descubrir cómo las hierbas pueden tratar la vejiga hiperactiva, dice.
Pero incluso sin pruebas sólidas de que funcionen, varios de estos remedios están en el mercado. Algunos se utilizan desde hace siglos para tratar la vejiga hiperactiva.
Esto es lo que sabemos sobre 10 tratamientos herbales comunes.
Gosha-jinki-gan: Esta mezcla de 10 hierbas es uno de los productos más estudiados. Investigadores japoneses descubrieron que las personas que la tomaron a diario durante 8 semanas fueron menos al baño. Otros estudios confirman que disminuye las ganas de ir al baño y ayuda con la incontinencia. Chughtai dice que puede funcionar deteniendo las señales nerviosas a la vejiga.
Hachi-mi-jio-gan: Este remedio chino es una mezcla de ocho ingredientes naturales. Un estudio japonés realizado en tejido animal demostró que alivia las contracciones musculares de la vejiga.
Buchu (Barosma betulina): Esta planta con flores, que se encuentra en las montañas de Sudáfrica, se utiliza como medicina desde la década de 1650. Se ha utilizado para tratar todo tipo de enfermedades, desde la tos y las infecciones renales hasta los dolores de estómago... y la obstetricia.
Cuchillas: Debido a los pequeños y pegajosos ganchos de las hojas, esta hierba se suele preparar en forma de té para tratar las infecciones del tracto urinario. No se ha investigado su efecto sobre la OAB, pero Chughtai dice que mucha gente cree que puede aliviar la vejiga.
Cola de caballo: Este miembro de la familia de los helechos, que recibe su nombre por su aspecto alargado en forma de cola, crece en pantanos, marismas y ríos. Tiene un alto contenido en antioxidantes, que se cree que protegen contra el estrés natural que conlleva el envejecimiento. Con el tiempo, el tejido de la vejiga puede volverse insalubre y fibroso, dice Chughtai. La cola de caballo puede ralentizar o invertir este proceso, aunque hay pocas investigaciones que respalden esta idea o que demuestren que ayuda a la OAB.
Seda de maíz: Estos finos hilos son una molestia cuando se desgrana el maíz, pero están repletos de vitaminas y antioxidantes. Se han utilizado durante siglos para tratar las infecciones del tracto urinario. Más recientemente, se han convertido en un tratamiento para la OAB. Pero no hay estudios que demuestren su eficacia.
Ganoderma lucidum: Durante 2.000 años, este hongo ha sido un elemento básico de la medicina china. Un estudio japonés ha demostrado que reduce las ganas de ir al baño después de 8 semanas. Los médicos creen que reduce los niveles de las hormonas que estimulan el crecimiento de la próstata, una de las causas de la OAB en los hombres.
Resiniferatoxina: Elaborado a partir de una planta marroquí parecida al cactus, este remedio es conocido por su ardor similar al de la pimienta. Los expertos creen que actúa bloqueando los nervios de la vejiga que indican al cerebro que tiene que ir. También puede ayudar a que la vejiga retenga más, lo que significa menos viajes al baño.
Capsaicina: Los pimientos obtienen su calor de este compuesto picante. Según Chughtai, es probable que actúe del mismo modo que la resiniferatoxina. Un pequeño ensayo realizado en Tailandia descubrió que ayuda a ir menos al baño y controla las pérdidas. Un inconveniente: puede causar efectos secundarios como dolor e irritación.
Saw palmetto: En Europa se utiliza este extracto, elaborado a partir de las bayas de la palmera enana, para tratar los problemas causados por el agrandamiento de la próstata. Las investigaciones sugieren que los compuestos de la palma enana americana pueden trabajar con los nervios del tracto urinario para aliviar la OAB.
Antes de recurrir a las hierbas
Los tratamientos a base de plantas parecen seguros porque están hechos con ingredientes naturales, pero eso puede no ser cierto, dice Chughtai.
La FDA no controla estos productos como lo hace con los medicamentos de venta libre. Algunos pueden no contener las hierbas que figuran en la etiqueta. Lo mejor es acudir a un naturópata, un médico holístico o un médico especializado en medicina complementaria. Ellos pueden ayudarte a elegir sabiamente.
Informa siempre a tu médico de cabecera o urólogo sobre cualquier suplemento que estés pensando en tomar. Ellos comprobarán si puede mezclarse con cualquier medicamento que estés tomando. Y si te autorizan a tomar el suplemento, querrán saber si tienes efectos secundarios.
