Catéteres (IV y urinarios): Propósitos y complicaciones

¿Qué es un catéter?

Un catéter es un tubo fino y flexible que puede introducir líquidos en tu cuerpo o sacarlos.

Si tienes problemas para orinar o no puedes controlar cuando lo haces, una sonda urinaria que se introduce en la vejiga puede eliminar la orina por ti. Si necesitas sangre o medicamentos, el médico puede utilizar un catéter intravenoso conectado a una de tus venas con una aguja. Por ejemplo, si tuvieras cáncer y necesitaras quimioterapia, así la recibirías.

Sondas urinarias

Orinar (hacer pis) es una función básica que todos debemos realizar varias veces al día. Ayuda a eliminar los desechos y los líquidos del cuerpo. Si tiene problemas para orinar por sí mismo, es posible que necesite una sonda. Las sondas también se utilizan para eliminar la orina del cuerpo antes de someterse a algunos tipos de cirugía. El tipo de sonda y la duración de su uso dependen de su estado de salud.

Tipos de sondas urinarias

Dependiendo de su salud y de cuánto tiempo necesitará ayuda para orinar, su médico podría recomendarle:

• Sonda de Foley, que se mantiene en su sitio. Un pequeño globo lleno de agua mantiene un extremo dentro de la vejiga. El otro extremo se vacía en una bolsa que se sujeta a la pierna o se cuelga del lateral de la cama o de un soporte. La bolsa se vacía cuando está llena. La sonda de Foley debe cambiarse cada tres meses aproximadamente.

• Sondas intermitentes... Se utiliza una de ellas varias veces al día, ya sea a horas programadas o cuando la vejiga se sienta llena. Suele entrar por la uretra (el conducto que saca la orina de la vejiga del cuerpo) y drena la vejiga. Su médico o enfermera le enseñará a ponerlo y quitarlo.

• Sonda suprapúbica: el médico le introduce este tipo de sonda en la vejiga a través de un corte en el abdomen, un poco por debajo del ombligo. No es tan probable que le provoque una infección.

• Condón... catéter... Esta puede ser una opción para algunos hombres. No se introduce nada en la vejiga. En su lugar, se coloca una funda similar a un preservativo alrededor del pene. Un tubo lleva la orina desde allí a una bolsa. Puede parecer más cómodo que otros tipos de sondas urinarias, pero puede resbalar o tener fugas.

Efectos secundarios de las sondas urinarias

Hay algunas cosas a las que hay que prestar atención cuando se utiliza cualquier tipo de sonda urinaria.

Infección... Este es el problema más común. La sonda puede dejar que los gérmenes entren en el cuerpo, donde pueden causar una infección de la vejiga, la uretra, las vías urinarias o los riñones. Llame a su médico si:

• Siente dolor en la barriga o en la ingle.

• Tiene fiebre o escalofríos

• Sentirse repentinamente confundido

Fugas... Esto puede ser un signo de que su catéter está bloqueado por sangre coagulada o residuos. Informe a su médico si ve coágulos de sangre en la orina o si cree que algo está bloqueando el flujo de orina.

Espasmos de la vejiga: pueden producirse si la vejiga intenta expulsar la sonda. Los medicamentos pueden ayudar.

Otros efectos secundarios menos frecuentes son:

• Dolor

• IU

• Cálculos en la vejiga

• Sangre en la orina

• Lesión en la uretra

• Daño renal (con catéteres de Foley de larga duración)

Catéteres intravenosos

Con ellos se administran medicamentos o líquidos directamente en el torrente sanguíneo. También se llama vía intravenosa. Hay dos tipos:

Catéter venoso periférico: si necesita una vía intravenosa por poco tiempo, probablemente tendrá este tipo, que se conecta a una vena de la mano, el antebrazo o el pie. Es el tipo más sencillo y menos costoso. Puede permanecer hasta 4 días antes de que la enfermera tenga que cambiarla. Si permanece más tiempo, puede irritar la vena o causar otros problemas.

Es posible que este tipo de catéter no sea el adecuado para usted si:

• Necesitará medicamentos durante más de unos días.

• No está en el hospital, sino que acude a la consulta del médico o al hospital cuando le toca una dosis.

Catéter venoso central... Si necesita medicamentos durante mucho tiempo, es probable que le pongan este tipo de catéter, que se introduce en el cuello, la pierna, el brazo o la parte superior del pecho y se conecta a una de las grandes venas sanguíneas que entran y salen del corazón.

Puede permanecer durante meses o incluso años. Su médico puede recomendarle uno si:

• Necesitará medicamentos por vía intravenosa durante mucho tiempo. Una vena grande soporta mejor un catéter que una pequeña. Si necesita quimioterapia, probablemente tendrá este tipo de catéter.

• Recibirás la medicina intravenosa como paciente externo. Estos catéteres tienen menos probabilidades de salirse, por lo que puedes estar más activo entre tratamientos.

• Necesita muchos medicamentos o sangre rápidamente.

• Su médico quiere medir la?presión arterial?en una de sus venas grandes.

• Su médico necesita muestras de su sangre varias veces al día. Con esto, las enfermeras no tienen que seguir pinchándote con una aguja.

• No puedes ingerir alimentos a través de la boca, el estómago o los intestinos, así que los nutrientes tienen que ir directamente a la sangre.

• Tus riñones no funcionan bien. Para sustituirlos, tu equipo médico te conectará a una máquina de "diálisis", que limpia el material de desecho de tu sangre.

• Necesitas un medicamento que podría dañar tu piel o tus músculos si se escapa. Eso no es tan probable que ocurra con este tipo de catéter.

Para colocar el catéter, el equipo médico probablemente no te dormirá, pero te dará un medicamento para relajarte y adormecerte. Y te adormecerán la zona donde te pondrán el catéter.

Hay un tipo de catéter relacionado llamado catéter central de inserción periférica (PICC). Se introduce cerca del codo y sube por una vena del brazo.

Complicaciones del catéter intravenoso

Cuando su equipo médico le coloca un catéter venoso central, hay una pequeña posibilidad de que surjan algunos problemas:

• El catéter podría lesionar la vena.

• La sangre podría salirse y causar un "hematoma" u otros problemas. En la mayoría de los casos, la hemorragia se detiene por sí sola.

• El catéter podría cortarte el pulmón, lo que haría que se colapsara. Si eso ocurre, el equipo médico puede volver a inflar el pulmón.

• Su corazón puede perder su ritmo normal. Si es así, suele volver a la normalidad por sí solo.

Cuando el catéter se queda dentro durante un tiempo, pueden surgir otros problemas:

• El catéter podría tener fugas. Tenga cuidado cuando manipule la parte que está fuera de la piel.

• El catéter podría retorcerse. Es posible que su enfermera o su médico tengan que enderezarlo o sustituirlo.

• La sangre coagulada podría bloquear su catéter. Su enfermera le mostrará cómo purgarlo para evitarlo.

• El catéter podría soltarse de la vena. Si el catéter sobresale de la piel más de lo normal, es una señal de que esto ha ocurrido. Tu enfermera o tu médico tendrán que arreglarlo.

• Es posible que se produzca una infección en el lugar donde el catéter atraviesa la piel. Eso es menos probable si mantienes limpios el catéter y la piel que lo rodea. El enrojecimiento, la sensibilidad o la hinchazón pueden ser signos de infección. También pueden serlo la fiebre o los escalofríos.

• Puede formarse un coágulo en la vena o ésta puede estrecharse. Su equipo médico le vigilará atentamente para detectar estos problemas.