Millones de estadounidenses sufren los síntomas de la incontinencia urinaria, la incapacidad de controlar la micción.
Existen varios tipos de incontinencia: La incontinencia de esfuerzo es la pérdida de orina causada por la tos, los estornudos u otros movimientos que ejercen presión sobre la vejiga; la incontinencia de urgencia es la pérdida de orina tras sentir una necesidad repentina de orinar.
Muchas personas tienen síntomas tanto de incontinencia de esfuerzo como de incontinencia de urgencia. Esta combinación suele denominarse incontinencia mixta. Muchos estudios muestran que la incontinencia mixta es un tipo de incontinencia más común en las mujeres mayores.
Síntomas de la incontinencia mixta
Dado que la incontinencia mixta suele ser una combinación de incontinencia de esfuerzo y de urgencia, comparte los síntomas de ambas. Puede tener incontinencia mixta si experimenta los siguientes síntomas:
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Pérdidas de orina al estornudar, toser, reír, hacer un ejercicio brusco o levantar algo pesado
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Pérdida de orina después de una necesidad repentina de orinar, mientras duerme, después de beber una pequeña cantidad de agua, o de tocar el agua u oírla correr
Causas de la incontinencia mixta
La incontinencia mixta también comparte las causas de la incontinencia de esfuerzo y de la incontinencia de urgencia.
La incontinencia de esfuerzo suele producirse cuando el parto, el embarazo, los estornudos, la tos u otros factores provocan el debilitamiento de los músculos que sostienen y controlan la vejiga o aumentan la presión sobre la misma, provocando pérdidas de orina.
La incontinencia de urgencia está causada por acciones involuntarias de los músculos de la vejiga. Pueden producirse por daños en los nervios de la vejiga, en el sistema nervioso o en los propios músculos. Estos daños pueden estar causados por ciertas cirugías o enfermedades como la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson, la diabetes, los accidentes cerebrovasculares o una lesión.
Otras condiciones médicas, como los problemas de tiroides y la diabetes no controlada, pueden empeorar los síntomas de la incontinencia, al igual que ciertos medicamentos como los diuréticos.
Diagnóstico de la incontinencia mixta
Si tienes problemas de incontinencia, es importante que hables con tu médico, que puede diagnosticar el tipo de incontinencia que tienes y diseñar un plan de tratamiento. Es posible que tu médico te pida que lleves un diario durante un día o más para registrar cuándo orinas, intencionadamente o no. Debes anotar las veces que vas al baño y la cantidad de orina (el médico puede pedirte que utilices un recipiente de medición especial que se coloca en el asiento del inodoro) y cuándo tienes pérdidas. También puede anotar la ingesta de líquidos.
Las anotaciones de su diario, junto con las respuestas a las preguntas de su médico, ayudarán a realizar el diagnóstico. Estas preguntas pueden incluir:
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Con qué frecuencia va al baño?
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Cuando llega al baño, ¿tiene problemas para iniciar o detener el flujo de orina?
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Pierde orina constantemente o sólo durante ciertas actividades?
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Tiene pérdidas de orina antes de llegar al baño?
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Experimenta dolor o ardor al orinar?
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Tiene infecciones frecuentes del tracto urinario?
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Ha tenido una lesión en la espalda?
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Tiene una condición médica como Parkinson o esclerosis múltiple que podría interferir con la función de la vejiga?
El médico también puede realizar una exploración física y buscar signos de daños en los nervios que irrigan la vejiga y el recto. En función de los resultados de la exploración, su médico puede remitirle a un neurólogo (médico especializado en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades del sistema nervioso) o realizarle pruebas.
Estas pueden incluir:
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Prueba de esfuerzo de la vejiga
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El médico comprueba si pierdes orina al toser. Esto podría indicar incontinencia de esfuerzo.
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Cateterismo.
Después de hacerte vaciar la vejiga, el médico te introduce una sonda para ver si sale más orina, lo que significa que no puedes vaciar la vejiga completamente.
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Análisis de orina y cultivo de orina. Los técnicos de laboratorio examinan su orina para detectar infecciones, otras anormalidades o evidencia de cálculos renales.
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Ecografía. Se realiza una prueba de imagen para visualizar órganos internos como la vejiga, los riñones y los uréteres.
Si el diagnóstico aún no está claro, el médico puede solicitar una prueba urodinámica. Esto puede ayudar a proporcionar información sobre las contracciones de la vejiga, la presión de la vejiga, el flujo de orina, las señales nerviosas y las fugas.
Otra prueba utilizada para confirmar el diagnóstico es la cistoscopia, que examina el interior de la vejiga y la uretra con un pequeño instrumento llamado cistoscopio.
Tratamiento de la incontinencia mixta
El tratamiento de la incontinencia mixta requerirá una combinación de enfoques utilizados para aliviar tanto la incontinencia de esfuerzo como la de urgencia. No existe un tratamiento único que funcione para todo el mundo. Los tratamientos que usted y su médico elijan dependerán de la gravedad de su incontinencia, así como de su estilo de vida y sus preferencias.
Estos tratamientos pueden incluir:
Modificación de la conducta:
Si su diario muestra un patrón de micción, su médico puede recomendarle que vaya al baño a intervalos regulares para minimizar las pérdidas. Hacer los ejercicios de Kegel con regularidad puede ayudar a fortalecer los músculos que intervienen en el control de la orina. Para aprender a hacer los ejercicios de Kegel, vaya al baño y orine. A mitad de camino, intente detener el chorro de orina. Esto le ayudará a identificar los músculos que debe contraer para los ejercicios de Kegel. Una vez que identifique los músculos, no los practique mientras orina. Realice los ejercicios durante unos cinco minutos al día mientras lleva a cabo su jornada. Al cabo de unas semanas o un mes debería empezar a notar cierta mejoría.
Medicamentos:
Para el componente de incontinencia de urgencia de la incontinencia mixta, los médicos pueden recetar un medicamento llamado anticolinérgico para ayudar a relajar los músculos de la vejiga y evitar los espasmos. Otra posibilidad es que el médico cambie una medicación que esté tomando, como los medicamentos para la presión arterial alta que aumentan la producción de orina y pueden contribuir a la incontinencia.
Biorretroalimentación:
Esta técnica puede ayudarte a recuperar el control sobre los músculos que se contraen al orinar, ayudándote a ser más consciente del funcionamiento de tu cuerpo.
Neuromodulación:
En el caso de la incontinencia de urgencia que no responde a la modificación del comportamiento o a los medicamentos, el médico puede recomendar la neuromodulación, una terapia que consiste en utilizar un dispositivo para estimular los nervios de la vejiga. Si un ensayo del dispositivo demuestra que es útil, éste se implanta quirúrgicamente.
Dispositivos vaginales:
Para la incontinencia de esfuerzo en las mujeres, los médicos pueden recetar un dispositivo llamado pesa que se introduce en la vagina para reposicionar la uretra y reducir las pérdidas. Las pequeñas pesas se introducen en la vagina y los músculos pélvicos se contraen para mantenerlas mientras estás de pie. Deben utilizarse unos 15 minutos al día, dos veces al día. Un dispositivo no invasivo -pantalones con almohadillas eléctricas- funciona estimulando... los músculos del suelo pélvico y ayudando a fortalecer y reeducar los músculos que ayudan a controlar las pérdidas de orina. En el caso de la incontinencia de esfuerzo leve, la inserción de un tampón o de un diafragma anticonceptivo, antes de hacer ejercicio o actividades que puedan provocar pérdidas, puede ofrecer un beneficio similar.
Estimulación eléctrica: la estimulación eléctrica está aprobada por la FDA para el tratamiento de la incontinencia. Utiliza una corriente eléctrica de baja intensidad para estimular la contracción de los músculos pélvicos débiles o inactivos. Las sesiones regulares de estimulación eléctrica pueden complementar o aumentar el régimen de ejercicios para los músculos pélvicos. Otro método aprobado por la FDA incluye un dispositivo del tamaño de una moneda llamado neuroestimulador tibial... que puede implantarse en la parte inferior de la pierna y... reducir los síntomas.
Anillos y pinzas de compresión
: En el caso de los hombres, estos dispositivos se colocan sobre el pene para cerrar la uretra. Deben retirarse antes de ir al baño.
Inyecciones:
Para minimizar las fugas por estrés, los médicos pueden inyectar agentes voluminizadores en los tejidos que rodean el cuello de la vejiga y la uretra. El procedimiento dura aproximadamente media hora y se realiza con anestesia local. Como el organismo puede eliminar ciertos agentes de relleno con el tiempo, puede ser necesario repetir las inyecciones.
Cirugía:
Si la vejiga ha descendido a causa del parto u otras razones, el médico puede recomendar una de las diferentes cirugías para sostener la vejiga y devolverla a su posición normal. Dos tipos de procedimientos quirúrgicos utilizados habitualmente son:
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Suspensión retropúbica, que consiste en colocar suturas para sostener el cuello de la vejiga
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Procedimientos de cabestrillo, que se realizan a través de una incisión vaginal y consisten en utilizar una tira de su propio tejido u otros materiales para crear una hamaca que sostenga el cuello de la vejiga
Aunque ningún tratamiento puede curar completamente la incontinencia mixta, para la mayoría de las personas que buscan tratamiento, una combinación de medidas puede suponer un alivio.
