Nuevo alivio para la incontinencia de esfuerzo

Alivio "sin tensión

Por Carol Sorgen Revisado médicamente por Brunilda Nazario,... del doctor Archivos

Las mujeres que sufren incontinencia urinaria de esfuerzo (IUE) se preocupan por toser, estornudar e incluso reírse en público por miedo a tener un accidente. Para algunas el miedo a la vergüenza es tan grande que se convierten en virtuales reclusas, quedándose en casa y evitando cualquier contacto social.

Sin embargo, incluso con esta ansiedad, el 62% de las mujeres que la padecen esperan un año o más antes de hablar de la afección con su médico, informa un nuevo estudio de Gallup de Multi-sponsor Surveys sobre mujeres con IUE.

"Normalmente es cuando les ocurre algo realmente embarazoso en público cuando finalmente buscan ayuda", dice la doctora Jill Peters-Gee, directora del Programa de Atención a la Continencia de Women's Health Connecticut. La mayoría de las mujeres afrontan la IUE usando compresas, dice Peters-Gee, porque no saben que la IUE puede tratarse ahora fácilmente con un sencillo procedimiento quirúrgico.

Pero primero, una definición. La IUE es la pérdida involuntaria de orina debida a cualquier actividad física que suponga un esfuerzo para la vejiga, dice Peters-Gee. La IUE, el tipo más común de incontinencia, afecta a casi 8 millones de mujeres en EE.UU. y se produce cuando los músculos pélvicos que sostienen la vejiga y la uretra se han dañado o debilitado. Algunos de los cambios físicos que pueden provocar la IUE son el parto, la cirugía pélvica o ginecológica, la menopausia o la deficiencia de estrógenos, la obesidad y el estreñimiento crónico

Hasta el 80% de los casos de incontinencia femenina son tratables, dice Peters-Gee, con opciones de tratamiento que incluyen:

• Ejercicios de Kegel para fortalecer los músculos pélvicos.

• Estimulación eléctrica para ayudar a que los músculos lesionados vuelvan a estar en forma, y biorretroalimentación para registrar los progresos en los tratamientos y ejercicios de fortalecimiento.

• Dispositivos médicos que bloquean o capturan la orina.

• Crema hormonal para restablecer el tejido de la vagina y la uretra a su grosor normal (cuanto más delgado se vuelve el tejido, al disminuir los niveles de estrógeno, más posibilidades hay de que se produzcan fugas).

• Cirugía para reparar o elevar la uretra o el cuello de la vejiga para proporcionar apoyo durante el esfuerzo o el movimiento repentino.

Antes, la cirugía para tratar la IUE era mucho más invasiva, dolorosa y requería una larga recuperación. Esa es una de las razones por las que muchas mujeres con IUE dudan antes de buscar tratamiento, dice Peters-Gee. Sin embargo, un procedimiento mínimamente invasivo que se ofrece desde hace siete años está teniendo mucho éxito.

El soporte sin tensión para la incontinencia Gynecare TVT se utiliza en un procedimiento sencillo y ambulatorio que normalmente puede completarse en 30 minutos. El dispositivo Gynecare TVT utiliza un cabestrillo de malla para proporcionar soporte a la parte media de la uretra, la sección que se tensa durante las actividades físicas. La colocación del dispositivo proporciona apoyo sólo cuando es necesario y crea una solución de tratamiento "sin tensión" que reduce el riesgo de sobrecorrección.

Los datos de cinco años recopilados en Estados Unidos, Europa y Australia, y publicados el año pasado en la revista International Uro-Gynecology Journal, han indicado que entre cuatro y seis años después del tratamiento, el 85% de las más de 200.000 mujeres de todo el mundo tratadas con este procedimiento ya no padecen IUE, y un 11% adicional sigue mejorando significativamente.

"La mayor ventaja de este procedimiento es que puede realizarse con anestesia local", dice Peters-Gee, y explica que esto permite al médico comprobar la capacidad del cabestrillo para crear continencia y saber en el acto que la afección ha sido tratada. "La posibilidad de realizar ajustes en ese mismo momento también reduce la necesidad de utilizar una sonda urinaria", afirma Peters-Gee. Una ventaja adicional es que las mujeres que pueden no ser candidatas a una cirugía que requiere anestesia general son candidatas a este procedimiento.

La IUE es la forma más común de incontinencia. Otras incontinencias urinarias pueden clasificarse como:

• Urgencia: un deseo abrupto e incontrolable de orinar.

• Mixta: una combinación de incontinencia urinaria de esfuerzo y de urgencia.

• Desbordamiento: la pérdida involuntaria de orina resultante de una vejiga sobrellenada sin la correspondiente sensación o urgencia de orinar.

Aunque la mayoría de los casos de incontinencia no están causados por problemas graves, es importante consultar a un urólogo que pueda realizar un estudio completo, dice el doctor Milton Krisiloff, antiguo jefe de urología del Centro Médico St. John de Santa Mónica, California.

"Todos los casos de incontinencia tienen que ser evaluados para descartar infecciones, problemas neurológicos y cáncer de vejiga", dice Krisiloff, apresurándose a añadir que el 95% de los casos no están causados por estas condiciones.

El tratamiento de estos otros tipos de incontinencia -a menudo denominados vejiga hiperactiva- incluye la prescripción de medicamentos como Detrol LA, que ayuda a controlar las contracciones involuntarias del músculo de la vejiga, la causa de los impulsos fuertes y repentinos. El tratamiento farmacológico suele ir acompañado de técnicas conductuales y de entrenamiento de la vejiga, que en conjunto pueden ayudar a los pacientes a recuperar el control de su vejiga.

Sin embargo, antes de recurrir a los medicamentos, Krisiloff sugiere un enfoque muy sencillo que lleva utilizando con los pacientes desde hace más de 20 años. ¿Su recomendación? "Cambiar la dieta". Elimine toda la cafeína (es decir, el café, el té, el chocolate y los refrescos con cafeína), el alcohol y la comida caliente y picante.

Krisiloff, que afirma tener una tasa de éxito de casi el 90% en la curación de estas formas de incontinencia (aunque esto no funcionará para la IUE, subraya Krisiloff), ha recopilado sus recomendaciones y hallazgos en un libro, La dieta de Krisiloff.

"Al eliminar estos irritantes de la dieta, se reduce la acción inflamatoria sobre el cuello de la vejiga", explica Krisiloff. Reconoce que muchos urólogos no creen que este tratamiento funcione, pero muchos de sus pacientes notan una notable diferencia en cuatro o seis semanas. Una ventaja añadida que ha encontrado es que este cambio dietético también ha mejorado las condiciones de sus pacientes que también sufren de intestino irritable, reflujo esofágico (GERD), prostatitis e incluso enuresis entre los niños.

"Se trata de un enfoque puramente natural", dice. "¿Por qué no probarlo primero? Si no funciona, siempre están disponibles los enfoques urológicos convencionales."