¿Qué es la colitis ulcerosa?
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Es un tipo de enfermedad intestinal que provoca una inflamación a largo plazo de las células que recubren el recto y el colon (también llamado intestino grueso). Esto puede dar lugar a unas llagas llamadas úlceras que pueden sangrar e impedir que el cuerpo digiera los alimentos como debería. Puedes tomar medicamentos para calmar la inflamación y aprender a aliviar sus efectos en tu vida diaria.
Señal de advertencia: dolor abdominal
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El dolor de vientre y la diarrea con sangre o pus pueden ser signos de advertencia de la colitis ulcerosa. Algunas personas tienen síntomas leves de vez en cuando, pero otras tienen síntomas peores con más frecuencia.
Señal de advertencia: pérdida de peso
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La inflamación a largo plazo que conlleva la CU puede causar problemas digestivos. Estos podrían llevar a:
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Pérdida de peso
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Falta de apetito
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¿Náuseas?
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Falta de crecimiento en los niños
Otras señales de advertencia
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Algunas personas con colitis ulcerosa tienen síntomas fuera del sistema digestivo. Estos pueden incluir:
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Dolor en las articulaciones
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Llagas en la piel
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Fatiga
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Anemia (recuento bajo de glóbulos rojos)
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Fiebres frecuentes
Colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn?
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Los síntomas de la colitis ulcerosa son similares a los de otra enfermedad intestinal inflamatoria llamada enfermedad de Crohn. La CU sólo afecta al intestino grueso. Pero la enfermedad de Crohn puede aparecer en cualquier parte del tubo digestivo. Puede causar síntomas desde la boca hasta el ano. Otra enfermedad llamada síndrome del intestino irritable puede causar dolor de vientre y diarrea a largo plazo, pero no produce inflamación o llagas en tus intestinos.
Qué causa la colitis ulcerosa?
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La causa exacta no está clara. Pero los investigadores creen que su sistema inmunitario, que le defiende de los gérmenes, está implicado. Cuando se tiene CU, el sistema inmunitario puede no reaccionar como debería ante las bacterias del tubo digestivo. Los médicos no están seguros de si esto desencadena la enfermedad o es consecuencia de ella. El estrés y la dieta pueden empeorar los síntomas, pero no son la causa de la colitis ulcerosa.
Diagnóstico de la colitis ulcerosa
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Para diagnosticar la colitis ulcerosa, su médico le hará una colonoscopia. Le introducirá una pequeña cámara en el recto para ver de cerca el interior del colon. Esto les ayuda a detectar inflamaciones o úlceras en la zona. La colonoscopia también puede ayudar al médico a descartar otras enfermedades, como la enfermedad de Crohn o el cáncer.
Desaparecen los síntomas de la CU?
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Los síntomas de la CU aparecen y desaparecen. La enfermedad puede entrar en remisión, lo que significa que puede no tener síntomas durante largos períodos de tiempo. La remisión puede durar meses o años, pero los síntomas volverán?
Medicamentos para la colitis ulcerosa
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Los medicamentos pueden calmar la inflamación del interior del colon. El primero que se suele probar es de un grupo llamado aminosalicilatos. Si eso no ayuda, el médico puede recetar un esteroide como la prednisona. Una tercera opción es un inmunomodificador, que reduce la inflamación cambiando la actividad de su sistema inmunitario. Pueden pasar hasta 3 meses antes de que sientas los beneficios.
Terapias biológicas
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Si otros medicamentos no le ayudan, su médico puede sugerirle uno de los grupos de medicamentos llamados biológicos. Ayudan al organismo a destruir las proteínas relacionadas con la inflamación. Suelen administrarse por vía intravenosa. Otro tipo de tratamiento son los inhibidores de JAK, que viajan rápidamente por el torrente sanguíneo para bloquear la inflamación. Se toman en forma de píldora.
Cirugía para la colitis ulcerosa
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Hasta el 45% de las personas con colitis ulcerosa necesitarán cirugía, ya sea para reparar un desgarro o para extirpar un colon gravemente dañado. Su CU no volverá a aparecer después de que el cirujano le extirpe el colon. Gracias a las nuevas técnicas quirúrgicas, es posible que no necesite una bolsa de colostomía para eliminar los residuos.
Atención urgente para la colitis ulcerosa
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La enfermedad puede causar a veces problemas que le envíen al hospital. Estos pueden incluir una úlcera sangrante o una diarrea severa que cause deshidratación. Si esto le ocurre, los médicos detendrán la pérdida de sangre y otros líquidos. Si hay un desgarro en el colon, es posible que haya que operar para solucionarlo.
Colitis ulcerosa y cáncer de colon
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Su riesgo de padecer cáncer de colon aumenta si tiene CU. Depende de la cantidad de colon afectada y de la gravedad de la enfermedad. Las probabilidades también aumentan después de haber tenido CU durante 8-10 años, y aumentan con el tiempo. El tratamiento que pone la CU en remisión también puede hacer que el cáncer sea menos probable. El cribado mediante colonoscopia ayuda a los médicos a detectar el cáncer de colon en una fase temprana, cuando es más fácil de tratar.
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Utiliza páginas web y aplicaciones de móvil para encontrar baños en aeropuertos, estaciones de tren u otros lugares grandes con antelación.
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Lleve ropa interior de repuesto y toallitas húmedas.
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Lleve suficiente medicación para todo el viaje, junto con copias de sus recetas.
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Informe a su médico sobre sus planes para ver si necesita tomar otras precauciones.
Otros problemas de salud
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Algunas personas con colitis ulcerosa padecen enfermedades como osteoporosis, artritis, cálculos renales y problemas oculares como la uveítis. Es raro, pero la CU también puede provocar una enfermedad hepática. Los investigadores creen que estos problemas son consecuencia de la inflamación generalizada. Pueden mejorar cuando se trata la CU.
Vivir con la UC: Cómo reducir los brotes
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Factores desencadenantes como el estrés, el tabaquismo, la omisión de dosis de medicación y la ingesta de ciertos alimentos pueden empeorar sus síntomas. Una vez que conozca los factores desencadenantes, podrá evitarlos. Si los brotes continúan, hable con su médico sobre un cambio en su plan de tratamiento.
Vivir con la CU: Cambios en la dieta
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La dieta no causa la colitis ulcerosa, pero algunos alimentos pueden empeorar sus síntomas. Los más comunes son los lácteos, los alimentos grasos y los que contienen demasiada fibra, que pueden desencadenar diarrea. Puede ser útil llevar un diario de lo que come y de los síntomas que tiene. Busca vínculos y evita los desencadenantes. Si pierdes mucho peso, es posible que tengas que trabajar con un dietista para elaborar una dieta saludable.
Vivir con la CU: Suplementos
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La colitis ulcerosa suele causar hemorragias en el colon, lo que puede provocar una escasez de hierro en el organismo. Algunos medicamentos que toma para tratar la CU pueden afectar a la forma en que su cuerpo absorbe nutrientes como el ácido fólico y el calcio. Pregunte a su médico si necesita tomar suplementos.
Vivir con la CU: Probióticos
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Estas bacterias "amistosas" son similares a las que viven en el intestino y evitan el crecimiento de demasiadas bacterias dañinas. Necesitamos más investigación para saber si los probióticos pueden ayudar con la colitis ulcerosa. Puedes encontrar probióticos en algunos yogures, leche, tempeh y bebidas de soja. O puedes comprarlos como suplementos.
Vivir con la CU: Mantenerse hidratado
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La diarrea prolongada te pone en riesgo de deshidratación, lo que puede provocar debilidad y problemas renales. Para mantenerse hidratado, beba mucha agua. Consulta a tu médico para saber qué cantidad de líquido necesitas?
Vivir con la CU: Relaciones
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No tienes que dejar que la colitis ulcerosa se interponga en la intimidad. Hable con su pareja sobre cómo le afectan sus síntomas y sobre cualquier preocupación que tenga. Tal vez quiera acudir a un terapeuta especializado en enfermedades de larga duración. Hable con su médico si los problemas sexuales se convierten en un problema.
Vivir con la CU: Viajar
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Con un poco de planificación adicional, la mayoría de las personas con colitis ulcerosa pueden viajar cómodamente. Siga estos pasos:
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Utiliza páginas web y aplicaciones de móvil para encontrar con antelación los baños en aeropuertos, estaciones de tren u otros lugares grandes.
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Lleve ropa interior de repuesto y toallitas húmedas.
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Lleve suficiente medicación para todo el viaje, junto con copias de sus recetas.
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Informe a su médico sobre sus planes para ver si necesita tomar otras precauciones.
