La colitis ulcerosa es una enfermedad duradera que causa inflamación y llagas llamadas úlceras en el colon. Los expertos creen que la causa es una mutación genética que permite que las bacterias malas irriten los intestinos. Esto provoca una reacción interminable. Se trata con medicación o cirugía, pero no hay cura. Los brotes pueden producirse incluso después del tratamiento. Algunas personas recurren a los probióticos y prebióticos para ayudar. Pero, ¿funcionan realmente?
Los probióticos y la CU
Los probióticos son microorganismos vivos que ayudan a las bacterias buenas a crecer en su intestino. Se encuentran en alimentos como el yogur, el kéfir, el chucrut, el kimchi, el miso y el tempeh. También están disponibles como suplemento dietético.
¿Cómo ayudan los probióticos en la CU? Los probióticos actúan como una barrera. Revisten los intestinos para que las bacterias malas no lleguen a la pared intestinal. También cambian la composición de su bioma intestinal, añadiendo bacterias buenas para equilibrar las malas. Esto reduce la inflamación y ayuda a calmar la reacción.
No todos los probióticos son iguales cuando se trata de tratar la CU. Varios estudios han demostrado que dos probióticos específicos son eficaces:
1.Escherichia coli Nissle (Mutaflor) es una cepa de E. coli no patógena. Esto significa que no le hará enfermar. Los estudios demuestran que puede hacer que los pacientes con CU entren en remisión durante al menos un año.
2. VSL#3 es una combinación de ocho probióticos diferentes. Algunos estudios demuestran que ha conseguido que los pacientes con CU entren en remisión durante al menos 24 semanas.
Cómo tomar los probióticos
Cuando tome probióticos para la CU, hay dos cosas clave que debe saber.
Es probable que tengas que tomarlos durante un tiempo. El ácido de tu estómago mata las bacterias, ya sean buenas o malas. Los expertos sugieren que tomes los probióticos durante al menos 7 o 10 días para conseguir suficientes bacterias buenas. Los estudios han tratado a pacientes con probióticos hasta 6 u 8 semanas. Se necesitan millones y millones - posiblemente miles de millones - para empezar a aliviar los síntomas de la CU.
Para mantener los beneficios, tienes que seguir tomándolos. Si dejas de hacerlo, el equilibrio de las bacterias de tu colon cambiará y puede producirse un brote. Habla con tu médico sobre un plan de probióticos a largo plazo.
Tomarlos por vía oral puede no ser lo mejor. Aunque no parezca agradable, puede haber algunas ventajas en tomar probióticos por vía rectal. Puede ser posible una dosis más pequeña porque los probióticos se saltan el ácido del estómago. Esto permite que más bacterias buenas lleguen a los intestinos. Pero, por razones obvias, a la mayoría de la gente le resulta más fácil tragarse una píldora.
Los prebióticos y la CU
Los prebióticos son alimentos que ayudan a las bacterias buenas del colon. Provienen de las partes fibrosas de los alimentos que no puedes digerir. Las fibras prebióticas dan energía a las células que recubren las paredes del intestino para que puedan construir capas protectoras contra las bacterias malas.
Los alimentos prebióticos incluyen frutas, verduras y alimentos integrales como:
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Plátanos
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Cebollas
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Ajo
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Puerros
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Espárragos
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Alcachofas
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Soja
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Avena
Aunque los prebióticos pueden ayudar a las personas con CU, no son para todos. Pueden empeorar los síntomas en personas con otras enfermedades. Entre ellas, el síndrome del intestino irritable, el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado y la intolerancia a los FODMAP.
Los efectos secundarios de los probióticos o prebióticos son poco frecuentes. Suelen ser seguros para la mayoría de los adultos. Consulte a su médico antes de tomar cualquiera de ellos para asegurarse de que son adecuados para usted.
Cómo se comparan con otros tratamientos para la CU
El medicamento de prescripción más común para la CU es la mesalamina. Se trata de un antiinflamatorio no esteroideo (AINE). Varios estudios a gran escala analizaron la eficacia de E. coli Nissle en comparación con la mesalamina. Encontraron que los tratamientos eran igualmente eficaces contra la CU.
Ningún estudio ha comparado el VSL#3 con la mesalamina de forma directa, pero los expertos creen que los efectos de los probióticos en la CU son similares.
Pueden los probióticos tratar otros problemas gastrointestinales?
Los estudios muestran que los probióticos ayudan con los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal. Pero se sigue investigando para formar un tratamiento estándar.
La investigación sobre si los probióticos pueden ayudar a las personas con la enfermedad de Crohn está menos clara. Los estudios han sido pequeños y se necesita más investigación sobre qué tipos de probióticos podrían funcionar. Por ello, es poco probable que los médicos recomienden los probióticos a las personas con la enfermedad de Crohn.
