Tomar medicamentos es una parte importante del plan de tratamiento de la colitis ulcerosa (CU). Pero muchas personas acaban dejando de tomarlos o saltándose las dosis: Las investigaciones demuestran que 1 de cada 5 personas con una enfermedad inflamatoria intestinal, como la CU, no toma sus medicamentos según lo prescrito.
Hay muchas razones por las que las personas se ven tentadas a dejar de tomarlos, dice la doctora Aline Charabaty, directora del Centro de EII del Hospital Johns Hopkins-Sibley Memorial de Washington, DC. Tomar los medicamentos puede ser una molestia, o no le gustan los efectos secundarios. O bien está en remisión y se siente bien, por lo que cree que ya no necesita los medicamentos.
Pero es importante seguir el plan de juego. Los medicamentos mantienen la inflamación del colon y el recto bajo control. Esto le da tiempo a sanar. Cuando se deja de tomar la medicación, hay muchas posibilidades de que se produzca una recaída, dice Charabaty. La inflamación puede desencadenar un brote de los síntomas. Y lo que es peor, puede provocar daños permanentes u otras complicaciones.
¿Se puede dejar de tomar los medicamentos para la CU?
La CU es una enfermedad crónica que no tiene cura, dice el doctor Tauseef Ali, jefe de gastroenterología del Hospital SSM Health St. Anthony de Oklahoma City. A diferencia de un corte, la CU no se cura ni mejora. Sin tratamiento, la inflamación vuelve a aparecer. Eso significa que probablemente tendrá que tomar medicamentos durante el resto de su vida. Éstos pueden incluir fármacos antiinflamatorios, supresores del sistema inmunitario y terapias biológicas.
En raras ocasiones, las personas que han estado en remisión durante años sin signos de inflamación pueden intentar dejar de tomar sus medicamentos. Pero esto se hace siempre bajo el cuidado de un médico, dice Ali. Tendrá que hacerse periódicamente análisis de sangre y endoscopias para comprobar si hay inflamación.
Qué pasa si dejas de tomar los medicamentos para la CU por tu cuenta?
Dejar de tomar los medicamentos puede desencadenar una inflamación en el colon y el recto. Esto puede provocar más síntomas y complicaciones graves.
Es posible que sufra un brote. Incluso si no tiene síntomas, no debe apartarse de su plan de tratamiento. Los medicamentos le ayudan a permanecer en remisión y a mantener la enfermedad, dice el doctor Benjamin Cohen, director clínico de EII en el Instituto de Enfermedades Digestivas y Cirugía de la Clínica Cleveland. Sin ellos, la inflamación vuelve a aparecer y desencadena un brote de síntomas, como diarrea, deposiciones urgentes, náuseas, pérdida de peso y fatiga. También es posible que tenga dolor o calambres en el estómago o el recto.
En un estudio, el 59% de las personas con CU que no tomaron su medicación como se les había prescrito tuvieron una reagudización en el plazo de un año. El problema es que los brotes pueden empeorar la enfermedad, dice Cohen. La inflamación puede ser más grave o afectar a una zona más amplia.
Puede haber complicaciones. La inflamación no controlada puede provocar daños permanentes. Con cada brote, la estructura de los intestinos cambia, dice Charabaty. Esto puede llevar a problemas que amenazan la vida, como:
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Un agujero en el colon (perforación): La inflamación crónica y las úlceras pueden provocar un agujero en la pared intestinal. El contenido del intestino, incluidas las bacterias, puede derramarse en el abdomen y causar una peligrosa infección.
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Un colon inflamado (colitis fulminante): Aunque es poco frecuente, todo el revestimiento del colon puede inflamarse. Cuando se inflama mucho, el colon puede dejar de contraerse.
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Un colon que se hincha rápidamente (megacolon tóxico): En esta complicación grave, el colon se expande y deja de contraerse y mover los gases a través de sus intestinos. Esto aumenta el riesgo de que el colon se rompa, lo que puede ser mortal.
Puede sufrir un síndrome de abstinencia. Si está tomando esteroides para controlar un brote, dejar de tomarlos repentinamente puede provocar fatiga, debilidad, náuseas, dolor en las articulaciones y dolores en el cuerpo. Esto se debe a que los esteroides son similares a una hormona natural llamada cortisol. Si los tomas durante más de unas semanas, tu cuerpo deja de producir tanto cortisol. Por ello, dejar de tomarlos bruscamente puede provocar un síndrome de abstinencia en el organismo. Su médico puede ayudarle a reducir la dosis lentamente.
Es posible que tu medicamento actual ya no funcione. Después de dejar de tomar un determinado medicamento para la CU, es posible que no tenga el mismo efecto cuando vuelva a tomarlo. Por ejemplo, puede tomar un medicamento para un caso leve de CU, dice Charabaty. Pero con el siguiente brote, su enfermedad es más grave, por lo que ya no sirve.
Si se deja un medicamento biológico, el organismo puede desarrollar una resistencia a ese fármaco. Las terapias biológicas se dirigen a proteínas específicas que causan la inflamación. Cuando se deja un biológico durante un tiempo, el organismo puede desarrollar anticuerpos y dejar de responder al tratamiento. Tendrá que cambiar de medicamento. Pero el problema es que los medicamentos para la CU son limitados. Puede que se le acaben las opciones, dice Charabaty.
El riesgo de cáncer podría aumentar. Entre el 5% y el 8% de las personas con CU desarrollarán un cáncer colorrectal en los 20 años siguientes a su diagnóstico. Dejar de tomar la medicación puede empeorar esas probabilidades, dice Ali. Con el tiempo, la inflamación crónica puede dañar el ADN y provocar cáncer.
Cómo puede seguir su plan de tratamiento de la CU?
Hable con su médico si está pensando en dejar el tratamiento de la CU. Él puede explicarle sus opciones y encontrar una opción segura. ¿No le gustan los efectos secundarios de sus medicamentos? Tal vez pueda cambiar de medicamento o tomar una dosis diferente.
Si el pago de su tratamiento es un problema, el médico puede remitirle a un recurso, como un programa de asistencia a la medicación.
