Cómo afecta la colitis ulcerosa a su riesgo de cáncer de colon

La colitis ulcerosa (CU) es un tipo de enfermedad intestinal inflamatoria que provoca la formación de úlceras en el revestimiento del colon y el recto.

Las investigaciones muestran una relación entre la CU y el cáncer colorrectal.

El vínculo

Las personas con CU tienen seis veces más probabilidades de padecer algún tipo de cáncer colorrectal. La razón principal es la inflamación.

La inflamación crónica aumenta las posibilidades de padecer cáncer colorrectal de tres maneras:

• En sus intestinos, la inflamación daña el material genético de las células del colon. Esto puede crear mutaciones en esas células que podrían ser cancerígenas.

• Aumenta sus niveles de ciertas moléculas que pueden ayudar a que los tumores cancerosos crezcan.

• Hace que las infecciones virales y bacterianas sean más probables. Éstas pueden interferir con el sistema inmunitario del organismo y favorecer el crecimiento y la multiplicación de las células cancerosas.

Quién padece cáncer colorrectal con la CU

Si usted tiene CU, hay algunas cosas que aumentan sus posibilidades de padecer cáncer colorrectal. Incluyen si:

• Has tenido CU durante más de 8 años.

• Tiene antecedentes familiares de cáncer colorrectal.

• La CU afecta a todo o a la mayor parte del colon.

• La inflamación en su colon es grave o generalizada.

• Su CU lleva a afecciones como la colangitis esclerosante primaria o la displasia.

Signos de cáncer colorrectal

Las personas con colitis ulcerosa pueden no saber que tienen cáncer colorrectal porque los signos del cáncer pueden ser similares a sus síntomas de CU. Es útil saber a qué banderas rojas hay que prestar atención.

Los síntomas más comunes del cáncer colorrectal son:

• Debilidad o fatiga

• Pérdida de peso que no puedes explicar

• Sangrado por el recto o sangre en las cacas

• Sensación de que su intestino no se vacía completamente

• Molestias duraderas en el vientre y el intestino, como calambres, gases o dolor

• Cambios continuos en tus hábitos intestinales como diarrea o estreñimiento, o un cambio en el color o la textura de tus cacas

Continuación

Cuándo acudir a su médico

Cuanto antes pueda su médico diagnosticar el cáncer colorrectal, más fácil será su tratamiento. Si su CU es grave o si la tiene desde hace mucho tiempo, debe visitar a su médico más a menudo para que le haga pruebas.

La colonoscopia es una prueba habitual. Puede detectar tejidos y células sospechosas antes de que se conviertan en cáncer. La mayoría de los expertos sugieren que se programe una colonoscopia cada 1 ó 2 años si se han tenido síntomas de CU durante 8 años o más.

Asegúrese también de trabajar con su médico para controlar su inflamación. Esto facilitará la detección de los primeros signos de cáncer.

La genética también puede influir. Por ello, informe a su equipo médico de inmediato si uno de sus familiares descubre que tiene cáncer colorrectal.

Cómo evitar el cáncer colorrectal

Además de las pruebas de detección periódicas, algunos cambios en el estilo de vida podrían reducir sus probabilidades de padecer cáncer colorrectal. Debe intentar:

• Hacer ejercicio con regularidad.

• Mantenga un peso saludable.

• Seguir una dieta sana y equilibrada.

• Evita fumar y beber alcohol.

Su médico puede recetarle medicamentos para ayudar a reducir el riesgo de cáncer colorrectal. Una clase de medicamentos, conocidos como aminosalicilatos, controla la inflamación del colon. Por lo tanto, es importante que siga tomando sus recetas, incluso cuando no tenga muchos síntomas.

Asegúrate también de estar al tanto de tu salud. Por ejemplo:

• Pida una cita anual para ver a su gastroenterólogo.

• Mantenga una lista de todos sus síntomas y preocupaciones para llevarla a sus visitas al médico.