La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad de larga duración con la que probablemente vivirá durante décadas. La mayoría de las personas tienen síntomas de leves a moderados, pero pueden ser impredecibles, ya que aparecen y luego disminuyen. Entonces, ¿qué puede esperar en el futuro y cómo puede controlar mejor sus síntomas?
Puede la CU entrar en remisión?
La colitis ulcerosa es lo que los expertos llaman una enfermedad recidivante y remitente. Esto significa que los síntomas aparecen y desaparecen con el tiempo. Puede haber meses o incluso años en los que no tenga ningún síntoma.
No hay una definición única de lo que significa estar en remisión con la CU. Su médico podría decir que es el equilibrio entre el control de los síntomas y los efectos secundarios del tratamiento. Pero lo más importante para usted puede ser una mejor calidad de vida en general, como disfrutar de una vida social sin síntomas.
Dependiendo de cómo se mida, alrededor de la mitad de los estadounidenses con CU están en remisión, dice el Dr. Ugo Iroku, gastroenterólogo certificado de New York Gastroenterology Associates. La otra mitad tiene síntomas que van de leves a graves.
En general, hay tres tipos de remisión de la CU:
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Remisión clínica. Este es el tipo más básico de remisión: no hay dolor de vientre, diarrea ni sangre en las heces.
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Remisión endoscópica. Si no tiene síntomas y no hay inflamación intestinal, probablemente esté en remisión endoscópica. Su médico buscará la inflamación durante una colonoscopia, un examen en el que se utiliza una cámara diminuta unida a un tubo delgado y flexible.
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Remisión profunda (histológica). Este es el nivel más sólido de remisión. Los médicos buscan tres cosas: ausencia de síntomas, inflamación o signo de CU a nivel celular bajo el microscopio.
La remisión profunda significa que estoy curado?
En este momento, la única cura para la CU es la cirugía para extirpar el colon y el recto. Incluso cuando esté en remisión profunda, existe la posibilidad de que sufra un brote en el futuro.
Estar libre de síntomas durante mucho tiempo puede darnos la falsa confianza de que estamos completamente curados de la CU.
Es la naturaleza humana, dice Iroku. Dice que estar en remisión hace que sea fácil seguir con la vida cotidiana y dejar de controlar la enfermedad.
Cuando la gente está en remisión profunda, a veces deja de tomar la medicación. Por desgracia, el riesgo de sufrir un brote aumenta. Es una historia que vemos todo el tiempo. Lo bueno es que, por lo general, hay cosas que podemos hacer para intentar que [la CU] vuelva a estar bajo control".
Recuerda a las personas que viven con CU que deben hablar con su médico antes de dejar de tomar un medicamento.
Qué puedo esperar si los síntomas vuelven a aparecer?
Es importante conocer su cuerpo cuando tiene una enfermedad de larga duración como la CU, en la que los síntomas aparecen y desaparecen. Comprenda los suyos y manténgalos en su radar. Tal vez tenga más deposiciones de lo normal o sienta más dolor. Otros signos son:
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Diarrea con sangre o pus
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Dolor de estómago y calambres
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Dolor o sangrado en el recto
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Fuertes ganas de defecar
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Problemas para evacuar el intestino
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Pérdida de peso
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Cansancio extremo
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Fiebre
Estas son las primeras luces rojas que parpadean en tu tablero y que deberían hacerte hablar con tu médico, dice Iroku...
Los factores que agravan la enfermedad, como ciertos alimentos o medicamentos, pueden cambiar con el tiempo. A medida que envejece, su cuerpo, incluido su sistema gastrointestinal, puede ser más sensible a la irritación.
Usted y su médico también pueden trabajar juntos para averiguar si sus síntomas son realmente un brote de CU o el signo de algo más, como el síndrome del intestino irritable, una infección o un efecto secundario de la medicación.
Uno de los mejores indicadores de un futuro brote de CU es si está teniendo uno en este momento. Si tiene colitis ulcerosa activa este año, las probabilidades de que sufra un brote el año que viene son del 70%. Esto también significa que si está en remisión hoy, sus probabilidades de seguir sin síntomas también aumentan.
Dejar de fumar, mantenerse activo, reducir el estrés y evitar los alimentos desencadenantes ayudarán a mantener los síntomas a raya durante más tiempo.
Una medicación que funcione bien también es fundamental para controlar las reagudizaciones. Una remisión prolongada puede dificultar que usted y su médico sepan si un medicamento está funcionando. Puede llevar un tiempo encontrar uno que le ayude a sentirse mejor. Asegúrese de visitar a su médico con regularidad y de estar al día con las pruebas, incluso cuando no tenga síntomas.
