La colitis fulminante es una forma poco frecuente pero grave de colitis ulcerosa (CU). La CU causa inflamación y llagas en el revestimiento del colon.
No le ocurre a la mayoría de las personas que tienen CU. Menos del 10% de las personas que la padecen sufren una colitis fulminante, normalmente durante el primer ataque de síntomas. Todo el revestimiento del colon se inflama, provocando síntomas graves como diarrea con sangre y dolor de vientre.
La colitis fulminante es una urgencia médica. Tendrá que acudir a un hospital de inmediato para recibir tratamiento con medicamentos y, posiblemente, cirugía.
Causas
La CU es la causa más común de colitis fulminante. La enfermedad de Crohn, el otro tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), también puede causar a veces este problema.
La colitis fulminante inflama y daña las paredes del colon. La inflamación extrema de las paredes del colon puede provocar un trastorno llamado íleo. Esto ocurre cuando las paredes de los intestinos se ensanchan y no pueden apretar lo suficiente para empujar los alimentos digeridos.
A medida que el íleo empeora, el colon puede volverse muy ancho. Los gases y las cacas pueden quedar atrapados dentro del intestino porque no pueden pasar. Esto se llama megacolon tóxico. Es una emergencia que pone en peligro la vida. A veces, las personas sufren hemorragias graves o una infección en todo el cuerpo llamada sepsis. Otra posible complicación es un desgarro o agujero llamado perforación en el colon.
Es más probable que sufra una colitis fulminante si tiene una infección bacteriana o vírica. Su riesgo también es mayor si toma corticosteroides u otros medicamentos que suprimen el sistema inmunitario.
Síntomas
La colitis fulminante provoca síntomas como los siguientes:
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Fiebre
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Vientre hinchado y sensible
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Diarrea con sangre más de 10 veces al día
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Latidos rápidos del corazón
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Presión arterial baja
Diagnóstico
La colitis fulminante puede ser difícil de diagnosticar porque puede parecerse a un brote de colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn. Es posible que el médico tenga que hacer algunas pruebas para averiguar lo que ocurre. Es importante diagnosticar esta enfermedad correctamente, para poder empezar el tratamiento adecuado.
Las pruebas para diagnosticar la colitis fulminante incluyen:
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Análisis de sangre
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Análisis de sus cacas para ver si tiene una infección
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Radiografía o tomografía computarizada (TC) de su vientre
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Sigmoidoscopia: un tubo flexible con una cámara en el extremo que permite al médico ver el interior del colon
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Una biopsia para extraer y analizar un trozo de tejido de su colon
Tratamiento
El tratamiento de la colitis fulminante tiene lugar en un hospital donde los médicos y las enfermeras pueden vigilarle de cerca. Su equipo médico comprobará su presión arterial y otros signos vitales con frecuencia.
Recibirás líquidos, alimentos y electrolitos como el potasio y el magnesio a través de una vena del brazo (IV). Si tienes una infección, también recibirás antibióticos para tratarla.
El tratamiento de la colitis fulminante comienza con corticoides, que se administran por vía intravenosa. Si los corticoides no le ayudan a sentirse mejor, el médico puede administrarle ciclosporina o el fármaco biológico infliximab (Remicade) para calmar su sistema inmunitario.
Es posible que necesite una intervención quirúrgica si los medicamentos no le ayudan o si tiene:
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Un agujero (perforación) en la pared de su colon
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Megacolon tóxico
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Hemorragia severa
La colectomía es la cirugía para tratar la colitis fulminante. El cirujano extirpa la parte dañada del colon y hace una bolsa en el interior del cuerpo para retener las heces, de modo que usted pueda hacer caca normalmente.
Prevención
La colitis fulminante puede ser difícil de prevenir porque suele ocurrir durante el primer ataque de los síntomas de la CU.
Una vez diagnosticada la CU, siga el plan de tratamiento que le prescriba su médico para evitar daños en el colon. Los medicamentos para la CU reducen la inflamación y dan a su colon la oportunidad de curarse. Puede tomar más de un medicamento a la vez.
Perspectiva
La colitis fulminante puede provocar un megacolon tóxico y un agujero en el colon, que son emergencias. Para tener el mejor resultado y evitar estas complicaciones, siga el plan de tratamiento de la CU que le haya prescrito su médico.
