La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad intestinal inflamatoria que hace que se formen unas llagas llamadas úlceras en el revestimiento del colon o el recto. Su síntoma más común es la diarrea urgente y frecuente, que puede ser sanguinolenta o viscosa, junto con calambres dolorosos en el vientre o el recto.
Estas son las enfermedades más comunes que pueden parecerse a la colitis ulcerosa pero que no lo son.
Enfermedad de Crohn
La enfermedad de Crohns es la más común que imita los síntomas de la colitis ulcerosa. Son los dos tipos principales de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La CU y la Crohn comparten algunas similitudes, pero sus diferencias clave incluyen la localización y el grado de inflamación, así como algunos síntomas que son más comunes o únicos para cada una.
Mientras que la CU se produce sólo en el colon y el recto, la enfermedad de Crohn puede afectar a todo el tubo digestivo, desde la boca hasta el ano. Además, la inflamación del intestino tiende a ser más irregular en el caso de Crohn, con una mezcla de zonas sanas e inflamadas, mientras que la CU provoca una inflamación constante y continua a lo largo de todo el colon.
El Crohn tiene algunos síntomas que la CU no tiene, como llagas en la boca, desgarros anales, fístulas y estrechamiento del intestino. Además, las personas que tienen CU pueden tener sangre en las heces o en el recto con más frecuencia que las que tienen Crohn. Alrededor del 10% de los síntomas de la EII se parecen tanto a los de la CU como a los del Crohn, pero no son ninguno de ellos. En estos casos, el médico puede diagnosticarlo como colitis indeterminada.
Síndrome del intestino irritable (SII)
El SII y la EII no son lo mismo. Son dos tipos distintos de afecciones intestinales que se diagnostican y tratan de forma diferente. Ambas son enfermedades crónicas que suelen empezar en personas jóvenes. Los científicos no conocen la causa exacta de ninguna de ellas. El síndrome del intestino irritable y la colitis ulcerosa comparten síntomas comunes como la diarrea y el dolor de vientre. Pero la colitis ulcerosa es una enfermedad autoinmune que implica inflamación, mientras que el síndrome del intestino irritable no lo es. Es posible tener tanto el SII como una EII como la CU. El SII no provoca sangre en las heces ni aumenta el riesgo de otras complicaciones, como el cáncer de colon, mientras que la CU sí.
Infecciones de colon
Las infecciones de colon pueden ser causadas por bacterias, virus o parásitos. Estos pueden inflamar el revestimiento del intestino y causar síntomas similares como diarrea con sangre, dolor abdominal, pérdida de peso y fiebre.
A menudo denominadas colitis infecciosas, las infecciones de colon suelen ser una de las primeras cosas que el médico intentará descartar en una colonoscopia. Podrían analizar la presencia de bacterias en las heces o estudiar otros tipos de tejido en los intestinos con una biopsia. Otra señal de que podría tener CU en lugar de una infección es que sus síntomas no mejoren con el tratamiento de la infección.
Colitis por otras causas
La palabra colitis en colitis ulcerosa puede referirse a cualquier tipo de inflamación en el revestimiento de su intestino grueso o colon. Hay otras cosas que inflaman el revestimiento del colon sin que se formen úlceras como en la CU. Esto incluye la radiación, la cirugía y la colitis diverticular.
Reacciones a la medicación
Puedes tener diarrea y sangrado por ciertos medicamentos. Los más comunes que molestan al intestino son los analgésicos de venta libre como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno o el naproxeno.
