¿Qué es la colitis isquémica?
La colitis isquémica es una inflamación del intestino grueso o colon. Es el resultado de la falta de flujo sanguíneo a la zona, generalmente porque una arteria está bloqueada o estrechada.
El flujo sanguíneo hacia el colon es necesario porque aporta el oxígeno que mantiene vivos los tejidos. Si la obstrucción se prolonga demasiado, puede causar problemas graves. Pero si recibe tratamiento pronto, debería curarse rápidamente. La colitis isquémica es más frecuente en personas mayores de 60 años, pero los jóvenes también pueden padecerla. Es posible que su médico la denomine enfermedad intestinal isquémica.
Síntomas de la colitis isquémica
Puede notar:
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Caca ensangrentada
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Dolor en el lado izquierdo
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Necesidad urgente de ir
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Diarrea
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Náuseas
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Vientre hinchado
Causas de la colitis isquémica
Los médicos a menudo no pueden precisar la causa de la colitis isquémica. Pero estas cosas pueden aumentar las probabilidades de padecerla:
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Estreñimiento crónico. Esto eleva la presión dentro de su colon y dificulta el flujo de sangre. Si tienes el síndrome del intestino irritable con estreñimiento, puedes tener un riesgo aún mayor.
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Endurecimiento de las arterias (aterosclerosis). La mugre grasa puede acumularse y obstruir las arterias del intestino.
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Presión o flujo sanguíneo muy bajo. Esto hace que las arterias del colon se tensen y envíen más sangre al cerebro. Una serie de problemas de salud pueden causar una presión arterial baja. Pero la deshidratación, la insuficiencia cardíaca, la gran pérdida de sangre y el shock son las principales razones.
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Un coágulo de sangre. Puede formarse uno dentro de la pared de una arteria o desprenderse de otro lugar y dirigirse hacia el colon. Ciertos problemas de salud que se heredan de tus padres al nacer pueden hacer que la sangre se coagule con demasiada facilidad. Tu médico puede hacerte pruebas para ver si tienes una de estas condiciones.
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Obstrucción intestinal. Esto puede ser el resultado de una hernia, tejido cicatricial o un tumor.
La cirugía para reparar un aneurisma aórtico (una protuberancia en la arteria) puede provocar colitis isquémica. Otras operaciones en el vientre o en el sistema circulatorio también pueden causar problemas.
El riesgo también aumenta si eres un corredor de larga distancia. Durante un maratón, el flujo sanguíneo puede salir del intestino para satisfacer las necesidades de oxígeno de los músculos de las piernas. La deshidratación también puede influir.
Es raro, pero algunos medicamentos pueden desencadenar un ataque de colitis isquémica. Entre ellos se encuentran:
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El descongestionante pseudoefedrina
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Algunos medicamentos para la migraña y el corazón
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Estrógeno
Diagnóstico de la colitis isquémica
La colitis isquémica es un maestro del disfraz. Sus síntomas pueden parecerse a los de otras enfermedades, como un brote de colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn. Esas afecciones de larga duración son el resultado de un problema del sistema inmunitario, no de un bajo flujo sanguíneo.
Los médicos pueden pedir alguna de estas pruebas para decidir si tiene colitis isquémica:
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Pruebas de imagen, como el TAC y los angiogramas. Estas utilizan rayos X en diferentes ángulos para obtener una imagen detallada de su colon y sus vasos sanguíneos.
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Muestras de heces. Los médicos buscan infecciones que puedan estar causando sus síntomas.
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Colonoscopia. Esta prueba observa el interior de su colon. El médico también puede tomar muestras de tejido para confirmar un diagnóstico.
Tratamiento de la colitis isquémica
Si tiene un caso leve -y la mayoría de los casos son leves- el revestimiento interno del colon está inflamado, dolorido y sangrando. Suele curarse por sí solo, pero es posible que le den antibióticos para prevenir la infección.
Es probable que se le administren líquidos por vía intravenosa para mantenerlo hidratado. Para que el colon descanse mientras se cura, no podrá beber ni comer nada durante unos días.
Si se trata de un caso más grave, es posible que un cirujano tenga que extirpar el tejido muerto o reparar el intestino.
Después de su tratamiento, puede necesitar otra colonoscopia para asegurarse de que no hay problemas duraderos.
Para la mayoría de las personas, un ataque de colitis isquémica es cosa de una sola vez: no vuelve a ocurrir. En otras, puede convertirse en un problema continuo.
Es posible que pueda prevenir otro episodio. Para poner las probabilidades a su favor:
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Mantente hidratado.
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Hable de sus medicamentos con su médico. Si un medicamento desencadenó el problema, el médico puede conocer otros que le funcionen mejor.
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Deja de fumar. Daña prácticamente todos tus órganos, incluidos los vasos sanguíneos.
Dieta para la colitis isquémica
Esta condición es el resultado de una arteria bloqueada. Si la padece, debe seguir una dieta baja en grasas similar a la que siguen las personas con enfermedades cardíacas. También puede ser una mejor opción hacer varias comidas pequeñas. Puede notar dolor después de comer una comida grasosa.
La colitis isquémica es mortal?
Si padece colitis isquémica y tiene dolor en el lado derecho o un dolor repentino en el vientre tan intenso que no puede encontrar una posición cómoda, diríjase a urgencias o llame al 911.
La arteria que alimenta el lado derecho del colon también alimenta parte del intestino delgado. Una obstrucción allí puede dañar o matar rápidamente el tejido. Si se produce esta situación que pone en peligro la vida, necesitarás una intervención quirúrgica para eliminar la obstrucción y extirpar la parte dañada del intestino.
