Mucha gente tiene calambres de estómago y diarrea. Pero si tiene estos síntomas con frecuencia y son graves (calambres extremos, diarrea con sangre), debe consultar a su médico. Es posible que tengas colitis ulcerosa.
Se trata de una enfermedad del intestino grueso o colon. No se conoce la causa ni la cura, pero cuanto antes se diagnostique, más rápido podrá empezar a tratar los síntomas.
Pero primero hay que hacerse las pruebas.
Los médicos pueden realizar una amplia gama de pruebas para determinar si tiene colitis ulcerosa. Puede ser necesaria una serie de ellas para descartar otros problemas.
Qué esperar
Su médico querrá conocer su historial médico completo. Cualquier información que tenga sobre padres, hermanos o hijos con colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn (ambos tipos de EII) u otros problemas autoinmunes, podría ser útil para llevarla a su cita. Es una buena idea llevar una lista completa de todos los medicamentos que toma: los recetados y los de venta libre, así como cualquier suplemento o medicina complementaria.
El médico le hará un examen físico en el que probablemente le tomará la tensión arterial, la frecuencia cardíaca y la temperatura. Es posible que escuche los sonidos del abdomen con un estetoscopio y que presione la zona del vientre para comprobar si está sensible. También es posible que le hagan un tacto rectal para comprobar si hay sangre en las heces.
El personal médico le tomará muestras de sangre y heces para comprobar si hay signos de CU u otra enfermedad. El médico también utilizará un dispositivo para observar el interior del intestino grueso. Esto se llama endoscopia. A continuación se comentan los dos tipos principales, la colonoscopia y la sigmoidoscopia.
Análisis de sangre y heces
Un análisis de sangre puede mostrar si tiene anemia, que es un síntoma de la colitis ulcerosa. La anemia se produce cuando los glóbulos rojos disminuyen y no hay suficientes para transportar el oxígeno adecuado a los tejidos. Un análisis de sangre también ayudará a identificar o descartar otras infecciones.
El análisis de sangre también puede detectar un aumento de los glóbulos blancos, un nivel bajo de la proteína albúmina y un nivel elevado de proteína C reactiva, todos ellos indicios de inflamación en el organismo.
Cuando vayas a la consulta del médico, te sacarán un poco de sangre y la enviarán para su análisis. Los resultados se obtendrán entre un par de días y varias semanas después.
Se puede solicitar un análisis de heces para descartar una infección. Más información sobre los análisis de heces.
Sigmoidoscopia
Es posible que necesite una sigmoidoscopia para saber si tiene colitis ulcerosa. Este procedimiento rutinario dura entre 15 y 20 minutos. Su médico utilizará un sigmoidoscopio para observar el revestimiento del recto y la parte inferior del intestino grueso, o colon.
El sigmoidoscopio es un tubo largo y flexible de aproximadamente media pulgada de diámetro. Tiene una luz y una pequeña cámara en su extremo. El médico lo introduce en el recto para poder observar partes del intestino grueso. Es posible que le den un medicamento para ayudarle a relajarse mientras lo hacen.
El médico podrá ver inmediatamente el tejido intestinal, detectando la inflamación y la hemorragia, y podrá saber si tiene colitis ulcerosa u otro problema.
Probablemente le pedirán que beba un laxante líquido la noche anterior a la prueba para limpiar su intestino y que el médico pueda ver claramente el revestimiento del colon.
Deberías poder irte justo después de que termine. Si ha tomado medicamentos para relajarse, necesitará que alguien le lleve a casa. Más información sobre lo que puede esperar durante una sigmoidoscopia.
Colonoscopia
Otra forma de diagnosticar la colitis ulcerosa es la colonoscopia.
También se trata de un procedimiento ambulatorio, lo que significa que puede irse a casa cuando haya terminado. Suele durar entre 30 minutos y una hora. Tendrá que tomar un laxante líquido la noche anterior para limpiar sus intestinos. Esto se debe a que su intestino grueso debe estar limpio para que la prueba tenga éxito. Su médico le dará instrucciones sobre cómo prepararse el día anterior.
El médico utilizará un tubo flexible llamado colonoscopio para observar todo el colon. También puede realizar una biopsia, o tomar una muestra de tejido, si es necesario. Este examen puede ayudar a determinar la gravedad de la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, así como a distinguir entre ambas enfermedades.
Durante la prueba, se introduce un colonoscopio largo y fino en el recto y se desplaza hacia arriba por el intestino grueso. Es posible que le den un sedante para ayudarle a relajarse. Si lo hace, necesitará que alguien le lleve a casa una vez terminada la prueba. Obtenga más información sobre los aspectos básicos de una colonoscopia.
Radiografía y TAC
El médico puede pedirte una radiografía para asegurarse de que no tienes otro tipo de problema, como un colon perforado.
O puede que necesite una tomografía computarizada. Ayuda a detectar cualquier complicación de la colitis ulcerosa o a descartar otras enfermedades similares.
Al igual que las otras pruebas, se preparará para el TAC la noche anterior. De nuevo, su médico le dará instrucciones. Por lo general, éstas consisten en beber sólo líquidos claros después de medianoche y no comer nada durante las 4 horas anteriores a la prueba.
Es posible que tenga que beber algo llamado solución de contraste y/o que se lo inyecten en una vena, justo antes de la prueba. La tomografía computarizada puede durar entre 15 minutos y una hora y sus resultados deberían estar disponibles en 24 horas.
Otras pruebas de imagen que su médico podría utilizar en su diagnóstico son:
-
Enterografía por tomografía computarizada: Su médico le pedirá que beba un material de contraste especial o se lo administrará mediante un enema antes de la prueba. La sustancia les ayuda a ver mejor su intestino con las imágenes de rayos X. Es probable que el personal médico le inyecte otro material de contraste en una vena del brazo mientras toma las imágenes.
-
RESONANCIA MAGNÉTICA: La resonancia magnética utiliza imanes potentes para obtener imágenes del interior de su cuerpo. En algunos casos, es posible que haya cosas que no deba comer durante uno o dos días, pero en la consulta deben avisarle con antelación. Se tarda unos 45 minutos por parte del cuerpo. A veces le inyectan un tinte especial... Como esta máquina utiliza imanes potentes, es posible que el técnico tenga que cambiar el enfoque si tiene un marcapasos, tatuajes, válvulas cardíacas, tornillos metálicos para reparar fracturas, o si está embarazada o tiene ciertos problemas de salud.
Más información sobre las pruebas de imagen para enfermedades digestivas.
