Algunos chicos se introducen objetos bajo la piel. ¿Qué hay detrás de este inquietante comportamiento?
Una chica de 17 años se clavó seis grapas metálicas en la piel blanda cerca de la muñeca.
Una chica de 15 años se introdujo un trozo de mina de lápiz bajo la piel del antebrazo. Una joven de 18 años se introdujo 35 objetos a lo largo de dos años, incluyendo grapas, un diente de peine, una púa de tenedor, una chaveta y varillas de esmalte de uñas.
La peligrosa práctica de clavar objetos directamente en la carne o introducirlos en cortes se denomina autoinjerto. Aunque no es una tendencia nueva, a menudo se diagnostica erróneamente, se ignora o no se denuncia.
A veces, los médicos descubren la autoinclusión por accidente, en la mayoría de los casos cuando un lugar incrustado se infecta. Los radiólogos que revisaron tres años de registros de pacientes en el Nationwide Children's Hospital de Columbus, Ohio, descubrieron que de 600 personas tratadas para extraer cuerpos extraños de los tejidos blandos, 11 los habían introducido deliberadamente.
Las raíces de la autoimplantación
Hasta un 6% de los adolescentes admite haberse introducido objetos bajo la piel.
Por qué lo hacen? El autoempotramiento es un trastorno psiquiátrico que implica una autolesión deliberada y no suicida, o NSSI, dice la doctora Peggy Andover, profesora asistente del departamento de psicología de la Universidad de Fordham y psicóloga clínica. Es más común entre los adolescentes, pero una nueva investigación muestra que niños de tan sólo 7 años se autolesionan. Andover ha encontrado una división bastante pareja entre los géneros.
Los investigadores no han prestado mucha atención a las autolesiones, según Andover, pero los psicólogos tienen algunas teorías sobre por qué la gente lo hace. Puede ser una estrategia de afrontamiento: una forma de calmar la ira, la ansiedad o el estrés. Puede ser una forma de señalar la angustia emocional, o puede ser un comportamiento aprendido de otros. Andover dice que muchas personas que se autoincorporan informan de que sus amigos o familiares también lo han hecho.
Mientras que algunos investigadores consideran que la incrustación y otras formas de NSSI son un síntoma del trastorno límite de la personalidad, Andover dice que ocurre en personas con otros trastornos, así como en personas sin otro diagnóstico. Su investigación también ha descubierto una conexión preocupante: Muchas personas que informan de autolesiones también informan de pensamientos suicidas e intentos de suicidio.
Tratamiento de las autolesiones
La terapia dialéctica conductual (TDC), que se utiliza para tratar el trastorno límite de la personalidad, también parece ayudar a reducir las autolesiones. La TDC es un tipo de terapia cognitivo-conductual que enseña a los pacientes habilidades para afrontar y cambiar comportamientos poco saludables. Andover está desarrollando un nuevo tratamiento cognitivo-conductual específico para las NSSI.
¿Qué pueden hacer los padres? Hablar con su hijo. "Los padres deben darse cuenta de que hacer la pregunta no iniciará el comportamiento. No pondrá una idea en su cabeza", dice Andover. "Potencialmente abrirá las líneas de comunicación".
Detección de la autoinvestidura
Los adolescentes pueden tratar de ocultar el autoengaño. La psicóloga clínica Peggy Andover, PhD, dice que es importante detenerlo.
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Busca las señales. Si tu hijo lleva jerseys de cuello alto en verano o se niega a que le vean en traje de baño, es posible que esté tratando de encubrir las lesiones autoinfligidas.
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Hable de ello. Cuando su hijo mencione que un amigo lo ha hecho, o usted vea un reportaje sobre autoagresiones, aproveche la oportunidad para hablar de por qué los niños se autolesionan y de cómo evitarlo.
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Lleve a su hijo a terapia. Si descubres que tu hijo se ha incrustado un objeto en la carne, tómatelo en serio. La terapia puede ayudar con el problema que está causando este comportamiento. Un psiquiatra puede recetar una medicación, como un ISRS (inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina), que puede ser eficaz.
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