Sabe perfectamente que la colitis ulcerosa (CU) le provoca diarrea, calambres estomacales, fatiga e hinchazón.
¿Es la CU lo mismo que la enfermedad de Crohn, la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), el síndrome del intestino irritable (SII) u otras enfermedades digestivas con síntomas similares?
¿Cómo afectan el estrés, el ejercicio y la alimentación a los brotes de CU? ¿Están sus hijos en riesgo de contraer la CU porque usted la padece?
Consulte estas respuestas a sus principales preguntas sobre la CU:
Es la CU lo mismo que la enfermedad de Crohn?
No. Pero ambas son tipos de enfermedad inflamatoria intestinal, o EII, lo que significa que tienes una inflamación en el tracto digestivo.
La CU y el Crohn presentan síntomas como diarrea, dolor de barriga y sangre en las heces. Cada una de ellas comienza cuando se es más joven, a menudo en la adolescencia. Ambas se producen cuando el sistema inmunitario se descontrola y ataca al organismo.
¿Cuál es la diferencia entre la CU y la enfermedad de Crohn?
La CU afecta al colon, o a la parte inferior del intestino. La inflamación de la CU se extiende por todo el colon.
El Crohns puede afectar a cualquier parte de tu tracto digestivo, incluso a tu boca. En Crohns, algunas partes de su intestino pueden no tener signos de enfermedad, mientras que otros puntos pueden estar inflamados y dañados.
La inflamación de la CU suele afectar al tejido que recubre el interior del colon. La inflamación de Crohns puede afectar a todas las capas de su tejido intestinal.
¿Es la CU lo mismo que el SII?
No. El síndrome del intestino irritable es un trastorno con varios síntomas intestinales. No es una enfermedad como la enfermedad inflamatoria intestinal. La CU, un tipo de EII, es una enfermedad.
La CU y otros tipos de EII implican una inflamación en el colon que puede destruir el tejido intestinal. El daño aparece en las pruebas y es posible que tenga que ir al hospital o someterse a una intervención quirúrgica para tratarlo.
En el caso del síndrome del intestino irritable, no hay inflamación. El síndrome del intestino irritable no daña el tejido ni aparece en un examen o escáner de colon. Los síntomas pueden ser graves, pero esta enfermedad no aumenta el riesgo de cáncer.
Algunos síntomas del SII son similares a los de la CU: diarrea, dolor de estómago continuo, náuseas o gases. Sin embargo, la presencia de sangre en las cacas, la pérdida de peso cuando no se quiere, y la fiebre no son síntomas del SII.
La CU y otros tipos de enfermedad inflamatoria intestinal pueden destruir el tejido intestinal. Este daño aparece en las pruebas. A veces el daño es permanente. La enfermedad puede aumentar la probabilidad de padecer cáncer de colon. El SII no causa ningún daño en el tejido, por lo que no aparece en un examen o escáner de colon.
El daño tisular en la CU y otros tipos de EII puede ser permanente y aumentar el riesgo de cáncer de colon. El SII no daña los intestinos ni aumenta el riesgo de cáncer de colon.
¿Es difícil diagnosticar la CU?
La CU no es difícil de diagnosticar. Pero es posible que tenga que hacerse una serie de pruebas para que su médico pueda descartar otras enfermedades que podrían estar causando sus síntomas.
El médico le hará un análisis de sangre para ver si tiene anemia, es decir, si tiene un número bajo de glóbulos rojos. Es un síntoma común de la CU. Es posible que tenga que dar una muestra de sus heces para que el médico pueda buscar glóbulos blancos, otro signo de la CU. A continuación, el médico puede solicitar una colonoscopia. Durante este procedimiento, le introducirán un instrumento especial en el colon para buscar inflamación o para tomar un pequeño trozo de tejido, llamado biopsia, para analizarlo en el laboratorio.
Las pruebas de imagen, como las radiografías, la resonancia magnética y la tomografía computarizada, también pueden mostrar signos de tejido dañado por la CU y ayudar a confirmar el diagnóstico.
Cómo afectan mis elecciones de alimentos, el consumo de alcohol y el ejercicio a mi CU?
La dieta y el estilo de vida no son la causa de la aparición de la CU. Pero pueden afectar a cómo se siente o incluso desencadenar un brote de sus síntomas. Los hábitos saludables pueden aliviar o prevenir algunos síntomas de la CU, como la diarrea, e incluso alargar el tiempo entre brotes.
Ciertos alimentos pueden desencadenar los síntomas de la CU: los productos lácteos, los platos picantes, los frutos secos, los alimentos ricos en fibra, como las verduras crudas y la fruta, e incluso las palomitas de maíz.
El alcohol y las bebidas con cafeína, como el café y el té negro, pueden estimular los movimientos intestinales y empeorar la diarrea. Las burbujas de la carbonatación de los refrescos pueden hacer que tengas más gases.
El ejercicio es un buen hábito si tiene CU. La actividad regular puede ayudar a que los intestinos funcionen mejor y a aliviar el estrés. Si su CU está en remisión, puede incluso retrasar el retorno de la enfermedad activa. Algunas investigaciones sugieren que los entrenamientos regulares pueden tener un efecto antiinflamatorio en su cuerpo.
Qué papel juega el estrés en la CU?
El estrés empeora los síntomas de la CU y puede desencadenar un brote. Pero el estrés no causó su CU. Las personas con CU son más propensas a tener estrés, ansiedad y otras condiciones de salud mental.
Las personas con inflamación activa son más propensas a tener estrés y ansiedad. Cuanto más graves sean los síntomas intestinales, más probable será que también se presenten síntomas mentales. Las personas que se han sometido a una ostomía, un tratamiento quirúrgico para la CU, tienen el mayor riesgo de sufrir ansiedad y estrés.
El ejercicio es una forma de aliviar el estrés. También puede probar la biorretroalimentación, las imágenes guiadas, el yoga y la meditación para controlar la ansiedad. Hable con su médico sobre cómo se siente o acuda a un terapeuta. Un profesional de la salud mental también puede ayudar.
Si tengo UC, ¿mis hijos u otros miembros de la familia también la padecerán?
El riesgo de contraer la CU es mayor si tiene un pariente cercano que padece la enfermedad. Pero la mayoría de las personas que contraen la CU no la tienen en su familia. Por lo tanto, no siempre es algo que se adquiere de los padres al nacer.
Los cambios en los genes (su médico los llamará mutaciones) pueden afectar a sus probabilidades de padecer CU. Algunos genes pueden afectar a la forma en que el revestimiento de los intestinos te protege de las bacterias y otras cosas que causan enfermedades. Otros genes pueden desempeñar un papel activo en la inflamación de los intestinos.
Más investigaciones podrían decirnos cómo los diferentes genes están involucrados en la CU y podrían incluso ayudar a los médicos a diagnosticar y tratar la enfermedad.
