Si conocieras a Jordan, te sorprendería saber que el adolescente padece un trastorno bipolar. Presidente de su clase de último año y actor principal en la obra de teatro de la escuela, Jordan es extrovertido, popular y de alto rendimiento. Pero no siempre fue así.
Cuando Jordan cumplió 16 años, su estado de ánimo cambió de repente. Se sentía irritable, enfadado y extremadamente fatigado. Cuando no estaba en el colegio, se encerraba en su habitación, durmiendo toda la tarde o jugando a videojuegos "oscuros". Sus padres se dieron cuenta del dramático cambio y se dieron cuenta de que era algo más que un cambio de humor adolescente. Jordan necesitaba una intervención médica.
Él y sus padres hablaron con un psiquiatra, un médico especializado en el tratamiento de trastornos bipolares y otros trastornos del estado de ánimo. Hablaron de los recientes cambios de humor de Jordan, junto con su mayor necesidad de dormir, sus ataques de mal genio y su deseo de estar solo todo el tiempo. Jordan habló abiertamente de sus sentimientos de desesperanza, tristeza e inutilidad. Su madre también mencionó una época, unos meses antes, en la que Jordan estaba inusualmente enérgico, hablador y excitable, lo contrario de la tristeza que ahora sentía.
El psiquiatra diagnosticó a Jordan un trastorno bipolar y le recetó una medicación para regular los altibajos extremos de la enfermedad. También iniciaron a Jordan en sesiones regulares de psicoterapia cognitiva para ayudar a educarlo a él y a sus padres sobre el trastorno del estado de ánimo y su tratamiento.
¿Qué es el trastorno bipolar?
El trastorno bipolar se caracteriza por cambios de humor drásticos o inusuales entre la depresión mayor y la euforia extrema, o manía. Los cambios de humor pueden ser leves o extremos. Pueden aparecer lenta o rápidamente, en un plazo de horas o días. El trastorno bipolar suele empezar entre los 15 y los 30 años. Es más frecuente en aquellos adolescentes que tienen antecedentes familiares de trastorno del estado de ánimo o problemas psiquiátricos.
Hay dos subtipos de trastorno bipolar: bipolar I y bipolar II.
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Con el bipolar I, el adolescente alterna entre estados extremos de depresión y manía intensa. Con la manía, el adolescente puede estar anormalmente feliz, enérgico y muy hablador, sin necesidad de dormir durante días. También puede tener alucinaciones, psicosis, delirios grandiosos y/o rabia paranoica, todo lo cual puede requerir hospitalización y medicamentos. Una vez que comienza el bipolar I, suele persistir durante toda la vida de la persona.
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En el caso de la bipolaridad II, el adolescente tiene una "depresión" que puede ser grave, pero una forma menor de euforia llamada "hipomanía". Mientras que alguien con manía o hipomanía puede tener un estado de ánimo grandioso y una menor necesidad de dormir, la hipomanía es un período de increíble energía, encanto y productividad. A menudo se asocia con personas de alto rendimiento.
Aunque muchos adolescentes pueden ser irritables con o sin trastorno bipolar, la irritabilidad que conlleva la manía o la hipomanía puede ser más hostil. Algunos creen que existe una relación entre el TDAH y el trastorno bipolar. Alrededor del 57% de los adolescentes que padecen trastorno bipolar de inicio en la adolescencia también tienen TDAH.
Qué causa el trastorno bipolar?
Los científicos no conocen la causa exacta del trastorno bipolar. Aun así, muchos expertos creen que, de todos los trastornos psiquiátricos, el bipolar es el más estrechamente vinculado a la genética. Por ejemplo, si tu padre o tu madre padecen un trastorno bipolar, tienes unas nueve veces más probabilidades de padecerlo que los adolescentes sin antecedentes familiares.
Los factores bioquímicos y ambientales también desempeñan un papel en el trastorno bipolar. De hecho, los investigadores creen que los desequilibrios en los neurotransmisores (sustancias químicas del cerebro que regulan los estados de ánimo) aumentan la probabilidad de padecer un trastorno bipolar.
Cuáles son los síntomas del trastorno bipolar?
Los síntomas del trastorno bipolar incluyen manía (subidas), hipomanía (subidas leves) y depresión (bajadas). Sentirse maníaco o hipomaníaco no es lo mismo que tener superenergía y ser muy extrovertido o muy productivo un fin de semana. Del mismo modo, la depresión no es un mal humor temporal que ocurre cuando no tienes pareja para el baile del colegio.
Los episodios de estado de ánimo con el trastorno bipolar son intensos, y perceptibles para los amigos y la familia. Un adolescente con manía puede estar hiperexcitado, ser tonto y tener ataques de risa en clase que son inapropiados. En algunos adolescentes, la grandiosidad de la manía puede causar problemas de rebeldía, ya que el adolescente se niega a cumplir con cualquier autoridad en casa o en la escuela.
Los síntomas de la manía incluyen:
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Habla y pensamientos acelerados.
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Aumento de la energía.
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Disminución de la necesidad de dormir.
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Estado de ánimo elevado y optimismo exagerado.
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Aumento de la actividad física y mental.
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Irritabilidad excesiva, comportamiento agresivo e impaciencia.
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Hipersexualidad, aumento de pensamientos, sentimientos o comportamientos sexuales; uso de lenguaje sexual.
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Comportamiento imprudente, como el gasto excesivo, la toma de decisiones precipitadas y la conducción errática.
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Dificultad para concentrarse.
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Sentido inflado de autoimportancia.
Los síntomas de la hipomanía incluyen:
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Estado de ánimo exuberante y eufórico.
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Aumento de la confianza en sí mismo.
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Extremadamente concentrado en proyectos en el trabajo o en casa.
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Mayor creatividad y productividad.
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Disminución de la necesidad de dormir.
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Aumento de la energía y la libido.
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Conductas de riesgo.
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Comportamientos imprudentes.
Los síntomas de la depresión incluyen:
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Pérdida de interés por las actividades habituales.
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Estado de ánimo triste o irritable prolongado.
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Pérdida de energía o fatiga.
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Sentimientos de culpa o inutilidad.
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Dormir demasiado, incapacidad para dormir o dificultad para conciliar el sueño.
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Bajada de notas e incapacidad para concentrarse.
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Incapacidad de experimentar placer.
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Pérdida de apetito o comer en exceso.
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Ira, preocupación y ansiedad.
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Pensamientos de muerte o suicidio.
En los adultos, los cambios de humor bipolares pueden durar de semanas a meses. Los adolescentes pueden experimentar cambios de humor mucho más cortos, pasando de la manía o la hipomanía a la depresión en unas pocas horas o días.
Entre los episodios, una persona con trastorno bipolar suele volver a su funcionamiento normal (o casi normal). Sin embargo, para algunas personas, el "período de descanso" entre los ciclos es escaso o nulo.
Algunas personas con trastorno bipolar recurren al alcohol y las drogas porque se sienten temporalmente mejor cuando están colocados. Pero el abuso de sustancias puede empeorar los síntomas del trastorno bipolar. También hace que la condición sea más difícil de diagnosticar y tratar para los médicos.
Cómo se trata el trastorno bipolar?
Si su médico determina que tiene un trastorno bipolar, puede recetarle uno o más medicamentos, según el tipo y la gravedad de los síntomas.
Algunos fármacos que se suelen utilizar para estabilizar la manía o la hipomanía son el carbonato de litio, los anticonvulsivos y los antipsicóticos. La lamotrigina (Lamictal), el litio (Lithobid) y la lurasidona (Latuda) son algunos de los tratamientos estándar para la fase depresiva del trastorno bipolar. Los médicos son cautelosos a la hora de utilizar antidepresivos por sí solos, ya que podrían desencadenar un cambio de humor maníaco.
La psicoterapia puede ayudar al paciente y a su familia a aprender más sobre la enfermedad y cómo afrontar los cambios de humor. Debido a las recaídas y remisiones del trastorno bipolar, la enfermedad tiene un alto índice de recurrencia si no se trata.
Cuándo debo llamar al médico por el trastorno bipolar?
Si tiene síntomas de trastorno bipolar, hable con su médico. Puede que no sea nada en absoluto. O bien, su médico podría remitirle a un especialista en trastorno bipolar, un psiquiatra o un psicofarmacólogo, para obtener una segunda opinión y un diagnóstico preciso. (Un psicofarmacólogo es un psiquiatra experto en el uso de medicamentos para tratar desequilibrios químicos psiquiátricos).
El especialista hablará con usted sobre sus síntomas. Tras un examen físico y la historia del paciente, el especialista descartará otras posibles causas de depresión y manía, como medicamentos, alcohol, consumo de drogas ilícitas, enfermedades como el hipotiroidismo y el hipertiroidismo, o lesiones del sistema nervioso central. Es posible que sea necesario realizar más pruebas de laboratorio antes de hacer cualquier diagnóstico psiquiátrico. ?
