De los archivos del médico
Observe a cualquier equipo de béisbol a la hora del partido, y lo más probable es que vea a jugadores que utilizan tabaco sin humo. ¿Cómo reconocerlos? Busque un gran bulto en sus mejillas y obsérvelos escupir continuamente en el suelo para eliminar el exceso de saliva de su boca. ¿Te parece agradable? Probablemente no.
Aquí tienes algunas preguntas y respuestas sobre el tabaco sin humo:
Q. ¿Qué es el tabaco sin humo?
A.
El tabaco de mascar y el rapé son los dos tipos principales de tabaco sin humo. El tabaco de mascar suele venir en hojas o tapones que los usuarios ponen en sus bolsas de la mejilla y luego mastican. El rapé es un tabaco finamente molido que los usuarios colocan entre las encías y las mejillas.
Mucha gente cree que el tabaco sin humo no es peligroso, pero eso no es cierto. El tabaco sin humo tiene muchos efectos secundarios malos y graves riesgos para la salud, como el cáncer e incluso la muerte.
P ¿Es adictivo el tabaco sin humo?
A.
Sí. Al igual que los cigarrillos, el tabaco de mascar y el rapé contienen nicotina, una droga altamente adictiva. Como la nicotina se absorbe en el torrente sanguíneo desde la boca, tarda más en llegar al cerebro. Los consumidores de tabaco sin humo no sienten los efectos de la nicotina tan rápidamente como los consumidores de cigarrillos. Pero la cantidad de nicotina que entra en el torrente sanguíneo es prácticamente la misma.
La nicotina actúa haciendo que el cerebro libere compuestos similares a la adrenalina (como la norepinefrina). Estos neurotransmisores "excitantes" hacen que el cuerpo se acelere (probablemente haya oído la expresión "hacer subir la adrenalina"). Cuando la nicotina desaparece y el cerebro deja de liberar los neurotransmisores positivos, los consumidores de tabaco sin humo se sienten cansados, deprimidos y decaídos.
La nicotina también hace que el cerebro libere una sustancia química llamada dopamina. Otras drogas muy adictivas, como la cocaína, también hacen que el cerebro libere dopamina. Aunque la dopamina te hace sentir muy bien, las drogas que hacen que el cerebro la libere son altamente adictivas.
Alrededor de 35 millones de consumidores de tabaco intentan dejarlo cada año. Sólo 1 de cada 15 personas que intentan dejar de fumar lo consigue durante más de un mes.
P.¿Cuáles son los riesgos para la salud del tabaco sin humo?
A.
Los efectos secundarios más notables son los dientes manchados y la mala salud dental. Aunque no suelen poner en peligro la vida, los problemas dentales son dolorosos, caros y pueden perjudicar su vida social. El tabaco de mascar y el rapé pueden hacer que tus dientes se vuelvan de color marrón amarillento y te den mal aliento. También pueden hacer sangrar las encías y crear llagas en las encías y en el interior de la boca que no se curan.
El riesgo más grave para la salud asociado al tabaco sin combustión es el cáncer, ya que los productos de tabaco sin combustión contienen al menos 28 sustancias químicas cancerígenas. Con el tiempo, estas sustancias químicas aumentan el riesgo de padecer cáncer de boca y garganta. Si consumes tabaco sin humo, habla con tu médico para que compruebe si hay alguna lesión precancerosa.
Aunque el consumo de tabaco es la causa de muerte más evitable en los Estados Unidos, más de 400.000 personas mueren prematuramente cada año a causa del tabaco. Si has pensado en consumir tabaco sin humo o cualquier otro producto del tabaco, piénsalo de nuevo. Cualquier consumo de tabaco es peligroso y poco saludable, especialmente para los adolescentes.
Q. ¿Cómo puedo dejar de consumir tabaco sin humo?
A.
Al igual que cualquier otro producto del tabaco, el tabaco de mascar o el rapé pueden ser difíciles de dejar. Sólo el 6% de los consumidores de tabaco son capaces de dejarlo durante más de un mes. Muchas personas intentan dejarlo una y otra vez. No se desespere. Hay formas de ayudarte a dejarlo. Se ha demostrado que la sustitución de la nicotina, la terapia conductual y los medicamentos recetados ayudan a los consumidores de tabaco a dejarlo.
Los chicles de nicotina, los parches, los inhaladores y las pastillas son diferentes tipos de sustitutivos de la nicotina. Funcionan proporcionando nicotina sin tener que masticar tabaco o rapé. Aunque contienen nicotina, no tienen todas las sustancias químicas cancerígenas que el tabaco de mascar y el rapé. También pueden ayudarle a dejar de fumar reduciendo las ansias y el malestar. El parche de nicotina ha demostrado específicamente su eficacia. Si eres menor de 18 años, debes obtener el permiso de tus padres para utilizar los sustitutos de la nicotina.
La terapia conductual consiste en visitar a un terapeuta que le ayudará a encontrar la mejor estrategia para dejar de fumar. El terapeuta le ayudará a encontrar la mejor estrategia para dejar de fumar y le proporcionará apoyo emocional cuando lo necesite.
Algunos medicamentos, como el bupropión SR (Zyban y Wellbutrin SR) y el vareniclinetartrato (Chantix), están formulados para ayudar a las personas a dejar el tabaco. Los pacientes deben informar a su médico sobre cualquier historia de enfermedad psiquiátrica antes de empezar a tomar Chantix. Chantix puede provocar el empeoramiento de una enfermedad psiquiátrica actual, incluso si está controlada, y puede provocar la reaparición de una antigua enfermedad psiquiátrica. Su médico debe prescribir estos medicamentos.
Q. ¿Qué debo decir si alguien me ofrece tabaco de mascar o rapé?
A.
Decir que no a un amigo es muy difícil. Pero si un amigo te ofrece un "chapuzón", simplemente dile "No, gracias". Aunque parezcan molestos, probablemente no lo estarán por mucho tiempo. Incluso puede que te respeten más. La elección de no consumir tabaco sin humo tiene que ver contigo. Es mejor para tus dientes, encías y respiración; ayuda a prevenir el cáncer de boca, garganta y esófago; y es una decisión muy sabia para tu salud en general.
