Muchos jóvenes se enfrentan a altos niveles de estrés y confusión, junto con problemas familiares. Si a esto le añadimos unas hormonas desbocadas, a veces parece que es más de lo que un adolescente puede manejar. Quizá no sea sorprendente que el suicidio de adolescentes sea cada vez más frecuente.
De hecho, el suicidio es la segunda causa de muerte entre personas de 15 a 24 años, con más de 6.000 vidas perdidas cada año. En 2019, la tasa de suicidio entre los hombres fue casi 4 veces superior a la de las mujeres.
Sin embargo, los intentos de suicidio superan ampliamente a los suicidios. Como los varones suelen elegir métodos más violentos en sus intentos, suelen tener más éxito. Pero las mujeres pueden intentar suicidarse más a menudo que los hombres.
En 2019, los suicidios entre adolescentes de entre 15 y 24 años representaron el 14,6% de todos los suicidios en Estados Unidos.
Si alguna vez has contemplado seriamente el suicidio -lo que significa hacer una planificación seria, no solo sentirte muy deprimido- es importante tomarlo muy en serio. Ponte en contacto con un adulto de confianza o con un profesional de la salud mental inmediatamente.
También es importante conocer los factores de riesgo de suicidio, para poder ayudarte a ti mismo, a un amigo o a un familiar si el suicidio se convierte en un problema.
Cuáles son los factores de riesgo de suicidio en adolescentes?
Los factores de riesgo son hábitos o historias que hacen que alguien tenga más probabilidades de tener un problema. Algunos de los factores de riesgo de suicidio pueden ser heredados, como los antecedentes familiares de suicidio. Otros, como las enfermedades físicas, también pueden estar fuera de tu control. Pero si puede reconocer a tiempo los factores de riesgo de suicidio y actuar para cambiar los que puede controlar, puede salvar su vida, o la de un amigo cercano o un familiar.
Lee los factores de riesgo de suicidio que aparecen a continuación y marca los que puedes controlar. (Por ejemplo, puedes hablar con un profesional de la salud mental para saber cómo afrontar la falta de apoyo social, los sentimientos de desesperanza o los trastornos del estado de ánimo como la depresión).
Es importante tomar muy en serio estos factores de riesgo de suicidio:
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Intento(s) de suicidio anterior(es)
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Trastornos psicológicos y mentales, especialmente depresión y otros trastornos del estado de ánimo, esquizofrenia y ansiedad social
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Trastornos por abuso de sustancias y/o alcohol
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Antecedentes de abuso o maltrato
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Antecedentes familiares de suicidio
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Sentimientos de desesperanza
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Enfermedad física
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Tendencias impulsivas o agresivas
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Pérdidas económicas o sociales
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Pérdida de la relación de pareja
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Aislamiento o falta de apoyo social
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Conductas de autoagresión como cortarse.
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Fácil acceso a métodos/medios de suicidio
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Exposición a otras personas que han intentado o se han suicidado
Qué son los factores de protección contra el suicidio?
Los factores de protección contra el suicidio son cosas que reducen el potencial del comportamiento suicida. Incluyen:
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Atención psicológica y clínica para los trastornos físicos, mentales y de abuso de sustancias
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Acceso restringido o limitado a los métodos/medios de suicidio
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Apoyo de la familia y de la comunidad
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Apoyo del personal médico y sanitario
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Desarrollo de habilidades para la resolución de problemas y conflictos
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Sistemas de creencias religiosas y culturales que desaconsejan el suicidio
La depresión está relacionada con el suicidio?
Si quieres prevenir el suicidio, es importante entender la depresión. La depresión suele utilizarse para describir los sentimientos generales de impotencia, inutilidad y desesperanza. Cuando los adolescentes se sienten tristes o decaídos, suelen decir que están deprimidos. Aunque la mayoría de nosotros nos sentimos tristes o decaídos a veces, los sentimientos de depresión son más duraderos y a menudo más graves.
Un profesional de la salud mental (como un psicólogo o psiquiatra) diagnostica y trata la depresión. La depresión se diagnostica cuando alguien tiene al menos cinco de los siguientes síntomas:
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Sentirse decaído, deprimido o triste la mayor parte del día; sentirse irritable y enfadado
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Pérdida de interés por las actividades cotidianas
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Pérdida o aumento de peso significativo; disminución o aumento del apetito
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Dificultad para dormir o dormir demasiado
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Sentirse muy nervioso e hiperactivo; sentirse perezoso
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Fatiga o falta de energía
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Sentirse inútil o innecesariamente culpable
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Dificultad para concentrarse y/o indecisión
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O bien pensamientos recurrentes de muerte sin un plan específico o un intento de suicidio, o un plan específico para suicidarse
Si tienes una sensación de desesperanza, habla con tus padres o con alguien de confianza. Ellos pueden concertarte una cita con un profesional de la salud mental para que te dé un diagnóstico y un tratamiento adecuado, que posiblemente incluya medicamentos y/o terapia.
Restringir el acceso a los métodos de suicidio
Un factor de protección clave del suicidio es restringir el acceso a los métodos para cometerlo. Es vital que los amigos y familiares de alguien con riesgo de suicidio conozcan los métodos que se utilizan habitualmente.
El método más común de suicidio exitoso entre los adultos jóvenes son las armas de fuego. Si sus padres, familiares o amigos adultos poseen armas de fuego, deben tomar medidas cuidadosas -especialmente cerraduras de gatillo y armarios cerrados con llave- para asegurarse de que alguien con factores de riesgo de suicidio no pueda acceder al arma. Estas precauciones de seguridad también evitan el uso accidental por parte de los niños.
Otros métodos comunes de suicidio son la asfixia (sofocación), el ahogamiento, el corte de arterias, la sobredosis de medicamentos o drogas ilegales y la intoxicación por monóxido de carbono. Los amigos y familiares de una persona con factores de riesgo de suicidio deben tomar todas las medidas disponibles para restringir el acceso de esa persona a objetos como cuchillos, cuerdas, tuberías y medicamentos.
Qué debo hacer si alguien amenaza con suicidarse?
Tome en serio cualquier pensamiento suicida o amenaza de suicidio. Incluso si la persona parece tener la "vida perfecta" por fuera, es imposible saber lo que está pasando detrás de las puertas cerradas.
Los adolescentes que contemplan el suicidio deben buscar ayuda inmediata de amigos, familiares y profesionales de la salud o de la salud mental. Cualquier persona que se enfrente a un adolescente que amenace con suicidarse debe ponerse en contacto con profesionales de la salud mental de inmediato.
Incluso si tiene dudas sobre la gravedad de una amenaza suicida, debe considerarla una emergencia y tomar las medidas adecuadas.
Ayuda para los adolescentes que se plantean el suicidio
Hay muchos recursos disponibles para los adolescentes que están pensando en el suicidio. Los amigos cercanos, los miembros de la familia, los profesores, los entrenadores y otros miembros de la comunidad pueden proporcionar consuelo y apoyo moral.
Si te sientes suicida o conoces a alguien que lo es, no tengas miedo de acercarte a estas personas para expresar tus sentimientos. Pueden ayudarte a salvar tu vida, o la de tu amigo o familiar. Los grupos religiosos y las organizaciones comunitarias también son un recurso valioso. Además, hay muchas líneas telefónicas de ayuda al suicidio que proporcionan asistencia anónima. Una de ellas es la Línea Nacional de Prevención del Suicidio, en el número 1-800-273-TALK (8255), o bien contactar con la Línea de Texto de Crisis enviando el mensaje TALK al 741741.
