Consejos para controlar la ansiedad social

doctor Artículo del Child Mind Institute Por Rachel Ehmke De los archivos del doctor

Si te sientes más tímido de lo que te gustaría, estás en buena compañía. Muchos niños y adultos dicen que se ponen nerviosos en situaciones sociales. Puede que se trate de hablar en clase o de hacer una llamada telefónica o simplemente de probar algo nuevo. Es posible que sientas mariposas en el estómago, que se te acelere el corazón o que te pongas tembloroso y sudes. Estas cosas son la reacción de tu cuerpo al miedo. Y si el miedo a pasar vergüenza o a cometer un error se interpone en tu camino, hay algunas cosas que puedes probar por tu cuenta para ayudarte.

No evites las cosas

Los expertos coinciden en que evitar las situaciones que nos producen ansiedad puede, en realidad, empeorar las cosas a largo plazo. "Librarse de algo que no querías hacer puede hacer que te sientas mejor en el momento", dice Rachel Busman, psicóloga del Child Mind Institute, "pero seguirás sintiéndote ansioso la próxima vez que te pidan que lo hagas". Y las cosas que nos ponen nerviosos -hablar con gente nueva, hacer presentaciones- no van a desaparecer.

Esfuérzate

Aunque salir de tu zona de confort no es fácil, puede ser muy bueno para ti. Esto se debe a que la ansiedad tiende a desaparecer cuando empiezas a hacer las cosas que te producen ansiedad. Así que si te sientes demasiado tímido para entrar solo en la cafetería o pedirle a alguien que sea tu compañero de laboratorio, por ejemplo, intenta enfrentarte a tu miedo y ver qué pasa. "Lo más probable es que el peor resultado que temes no se produzca", dice el Dr. Busman. "Y si lo hace, puede que descubras que tienes las habilidades necesarias para manejarlo". Y la próxima vez que te encuentres en esa situación puede que te sientas menos cohibido.

Practica

Como experimento, intenta hacer algo que te ponga nervioso. Está bien empezar con algo pequeño y empezar con calma. Es importante que elijas objetivos que te parezcan realistas: no hace falta que te presentes a presidente de la clase. Si crees que te gustaría unirte a un club, prueba a asistir a una reunión al principio. O si te gustaría ser voluntario en el refugio de animales local pero te sientes nervioso, empieza llevando a un amigo o familiar para que te acompañe.

Hagas lo que hagas, verás que con el tiempo te resultará más fácil. Esto se debe a que, al practicar las cosas que te ponen nervioso, estás ampliando tu capacidad para manejarlas. Esto es así incluso cuando las cosas no salen exactamente como esperas. Por ejemplo, muchos niños dudan a la hora de hacer preguntas a los profesores porque les preocupa que se suponga que ya saben la respuesta. Pero si decides preguntarle a tu profesor de todos modos y él te responde: "Eso ya lo has aprendido, así que vete a preguntarle a un amigo", probablemente descubrirás que escuchar eso no es tan grave después de todo. Es sólo otro tipo de práctica.

Relax

Hacer cosas como el yoga y el ejercicio también puede ayudarte a mantener la calma. Del mismo modo, es posible que quieras reducir el consumo de refrescos y café, ya que la cafeína hace que algunas personas se pongan ansiosas.

Pero si estás demasiado nervioso para intentar estas cosas, y el hecho de sentirte cohibido te impide hacer muchas cosas que necesitas o quieres hacer, es una buena idea buscar ayuda. Y el Dr. Busman dice que el punto de partida es hablar con tus padres. Cuéntales cómo te sientes", dice. La ansiedad es algo para lo que definitivamente puedes conseguir ayuda, pero decirle a alguien que la necesitas es el primer paso."

Publicado originalmente el 29 de febrero de 2016

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