El alcohol es una droga muy potente y adictiva que resulta perjudicial e incluso mortal en dosis elevadas. Muchos adultos beben de forma moderada y segura. Sin embargo, otras personas beben demasiado, lo que tiene consecuencias potencialmente peligrosas... Para los adolescentes, el alcohol puede ser muy perjudicial, y es ilegal.
Consulta las siguientes preguntas y respuestas para actualizar tus conocimientos sobre el alcohol y el consumo de los adolescentes. Comparte esta información con un amigo, especialmente si conoces a alguien que es un bebedor menor de edad.
¿Qué es el alcohol?
El nombre científico del alcohol que se bebe es alcohol etílico o etanol. La cerveza, el vino y los licores contienen alcohol etílico. Otros tipos de alcohol, como el alcohol para fricciones (alcohol isopropílico), son venenosos si se consumen.
Qué ocurre cuando se bebe alcohol?
Después de beber una bebida alcohólica como la cerveza o el vino, el alcohol entra en el torrente sanguíneo desde el estómago y el intestino delgado. Desde allí, viaja hasta el cerebro. Allí ralentiza el tiempo de reacción, disminuye la coordinación, afecta a la visión e, incluso en dosis relativamente bajas, provoca falta de claridad en el pensamiento y problemas para hacer juicios correctos.
¿Es adictivo el alcohol?
Sí, el alcohol es altamente adictivo. Unos 18 millones de adultos son adictos al alcohol. Esto significa que necesitan beber alcohol para funcionar con normalidad y que su consumo les causa problemas en su vida.
La adicción al alcohol puede comenzar en cualquier momento de la vida de alguien. Pero empezar a beber cuando se es adolescente aumenta el riesgo de adicción. Los adolescentes que empiezan a beber alcohol antes de los 15 años tienen cinco veces más probabilidades de desarrollar una adicción al alcohol más adelante que los que empiezan a beber a los 21 años o más.
Es un tipo de bebida alcohólica más seguro que otro?
No. Todas las bebidas alcohólicas contienen alcohol, y todas pueden ser igual de peligrosas. Cuanto más alcohol beba, más perjudicado estará. La cerveza, el vino y el licor contienen diferentes cantidades de alcohol. La cerveza tiene entre un 3% y un 5% de alcohol; el vino, alrededor de un 12%; y el licor suele tener un 40% de alcohol. Una cerveza tiene aproximadamente la misma cantidad de alcohol que una copa de vino o un "chupito" de licor.
¿Por qué se bebe alcohol?
Beber alcohol,... al igual que comer, es una actividad social: la mayoría de la gente bebe con amigos. Como el alcohol hace que la gente se sienta menos inhibida, se siente más a gusto socializando cuando bebe. La gente también bebe simplemente porque otras personas están bebiendo. Para mucha gente, es bueno hacer lo que todo el mundo hace. Pero beber sólo porque los demás beben puede acarrear problemas, especialmente si la gente bebe demasiado y hay vehículos implicados.
Por otra parte, muchas personas disfrutan del sabor de las bebidas alcohólicas. Y cuando los adultos lo consumen en cantidades pequeñas o moderadas, especialmente con las comidas, el alcohol puede ser bueno para el corazón.
¿Qué es el consumo excesivo de alcohol?
Por desgracia, en algunas fiestas de adolescentes se hace hincapié en beber para emborracharse. Esta "borrachera" se produce cuando alguien bebe más de cuatro (para las mujeres) o cinco (para los hombres) bebidas alcohólicas en unas dos horas. El "binge drinking" es el tipo de consumo más perjudicial.
Cuántos adolescentes beben alcohol?
Aunque los índices de consumo de alcohol entre los adolescentes están disminuyendo, sigue estando presente y los adolescentes deben estar preparados para enfrentarse a la presión de sus compañeros y a la disponibilidad de alcohol... Las estadísticas muestran que menos del 10% de los adolescentes menores de 14 años ha bebido alcohol en el último mes. Para los adolescentes de 15 a 17 años, menos del 30% ha bebido alcohol en el último mes. Si alguien te dice que tienes que beber porque "todo el mundo" lo hace, no lo creas. Aunque el consumo de alcohol entre los adolescentes pueda parecer común o incluso normal, no lo es.
Por qué no se debe beber alcohol?
Hay muchas razones para que los adolescentes no beban alcohol o esperen a tener 21 años. Beber puede causar muchos problemas:
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Beber antes de cumplir los 21 años es ilegal. La policía puede citarte y arrestarte por beber siendo menor de edad.
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Conducir borracho mata a unos 4.000 adolescentes cada año. No conduzcas después de haber bebido. No viajes con amigos que hayan bebido. Si alguien que ha bebido se ofrece a llevarte, di: "No, gracias". Puede que te digan que están bien para conducir y te presionen para que les lleves. No pasa nada por decirles alguna excusa como "quiero quedarme en la fiesta un poco más" o "ya le he dicho a otro amigo que iría con él". La mejor solución es que no conduzcan.
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Tu cerebro aún se está desarrollando y seguirá haciéndolo hasta los veinte años. Beber durante esta época puede dañar tu cerebro. Los adolescentes que beben alcohol tienen más problemas de memoria que los que no beben.
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El consumo de alcohol puede suponer un mayor riesgo de abandono de la escuela secundaria.
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Empezar a beber alcohol en la adolescencia te pone en mayor riesgo de ser adicto al alcohol en algún momento de tu vida.
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Beber alcohol te pone en mayor riesgo de ser robado, violado o agredido. Bajo la influencia del alcohol, tu juicio se ve afectado. Es más probable que te pongas en una situación de riesgo que normalmente evitarías.
Qué pasa con la presión de los compañeros para beber alcohol?
En algún momento, muchos adolescentes se ven presionados a beber alcohol por sus amigos o compañeros. Es posible que sientan que necesitan beber para encajar. Pero está bien decir que no. Recuerda que la mayoría de los adolescentes no beben habitualmente, así que no estás solo.
