De los archivos del médico
Piensa en el romance del instituto: Las imágenes que vienen a la mente son las del baile del colegio, con parejas afortunadas que se aferran el uno al otro -y se divierten- en la pista de baile. Los solteros abatidos se quedan al margen, compadeciéndose de sí mismos. ¿No es así?
La realidad de las citas entre adolescentes puede ser muy diferente, según un estudio reciente de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Georgia. Los investigadores siguieron a un grupo de adolescentes desde el 6º hasta el 12º curso. Los estudiantes fueron encuestados cada año sobre sus relaciones, si salían o no con alguien, y si tenían síntomas de depresión o incluso pensamientos suicidas. Sus profesores también informaron de su opinión sobre el rendimiento escolar de estos mismos estudiantes en cuanto a liderazgo, habilidades sociales y signos de depresión.
¿Los resultados? Los estudiantes que no tenían pareja lo hacían igual de bien -y a menudo mejor- que sus compañeros que se habían emparejado cuando se trataba de niveles de felicidad y habilidades interpersonales. De hecho, sus profesores clasificaron a sus estudiantes solteros significativamente más alto en cuanto a habilidades sociales y de liderazgo.
Esto no sorprende a la doctora Barbara Greenberg, psicóloga clínica del condado de Fairfield (Connecticut), especializada en el tratamiento de adolescentes. He seguido este estudio con interés, dice. Y los resultados no me sorprendieron. Lo veo en mi consulta todo el tiempo. No sólo las adolescentes, sino también los chicos, que se sienten desolados cuando una relación termina. No esperaban que su desaparición les afectara tan negativamente. Creen que están preparados para la intimidad física, pero se sorprenden de lo emocionalmente conectiva que puede ser la intimidad física. Luego, tras una ruptura, deben volver a la escuela, donde ven a esa persona, y no consiguen espacio para superarlo.
Aunque las citas pueden ser una parte normal y saludable del desarrollo de los adolescentes, dice Greenberg, puede haber más contras que pros, y ciertamente no es la norma. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., sólo el 35% de los adolescentes estadounidenses de entre 13 y 17 años tiene alguna experiencia en relaciones románticas, y el 19% mantiene actualmente una relación estable. Sin embargo, a pesar de los muchos tropos de nuestra cultura dedicados a los adolescentes enamorados -películas de gran éxito, canciones pop anhelantes-, la mayoría de los adolescentes no tienen citas. Casi dos tercios de los jóvenes de 13 a 17 años no tienen ninguna experiencia romántica.
Puede que les vaya mejor, dice Greenberg. Las redes sociales lo hacen especialmente difícil en este momento. Pueden ser el combustible de la obsesión. Veo que los chicos siguen a sus antiguos novios y les sugiero que los bloqueen por su propio bienestar mental. Además, los chicos suelen rechazar a sus grupos de amigos cuando inician una relación sentimental. Al hacerlo, pierden un apoyo social vital cuando la relación termina.
Pregúntale a tu médico
La doctora Barbara Greenberg orienta a los padres sobre cómo manejar a los adolescentes que persiguen el amor en el instituto.
¿Deben los padres desaconsejar, o incluso prohibir, los romances en el instituto?
No hay que crear una situación de Romeo y Julieta, dice Greenberg. En lugar de ello, hable de la importancia de mantenerse orientado a los objetivos y centrado en la amistad cuando su hijo entre en el instituto.
¿Existe un término medio en lo que respecta a las citas de los adolescentes?
En opinión de Greenberg, es muy difícil de conseguir. Parece ideal -una cita aquí o allá-, pero el cerebro de los adolescentes es un cerebro no regulado. Los adolescentes tienden a querer meterse de lleno en el asunto, y les cuesta poner límites.
Si mi hijo adolescente ya tiene una relación exclusiva, ¿qué debo hacer?
Si la relación ya está en marcha, los padres pueden introducir muchos conflictos al intervenir o intentar acabar con ella. En lugar de eso, mantenga a su hijo adolescente ocupado con actividades saludables, y anímelo a cultivar y mantener amistades cercanas fuera del romance.
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