De los archivos de la doctora
Puede que te fijes en los chicos con más frecuencia que cuando eras niña.
Entender a los chicos puede ser complicado. Así que aquí tienes la primicia de lo que viven los chicos adolescentes.
Cambios físicos
Los chicos suelen empezar la pubertad entre los 10 y los 15 años. Eso es dos años más tarde que la mayoría de las chicas.
A partir de los 12 ó 13 años, y ya a los 9, unas hormonas llamadas andrógenos provocan una serie de cambios físicos, dice la doctora Lori Legano, profesora adjunta de pediatría de la Universidad de Nueva York y médico de cabecera de la clínica de adolescentes del Bellevue Hospital Center de Nueva York.
Una de las primeras cosas que los chicos empiezan a notar es que sus testículos y su escroto (la bolsa situada debajo del pene) empiezan a aumentar de tamaño. El pene se alarga y se ensancha, y el vello púbico también empieza a crecer.
Según Legano, las hormonas masculinas son la causa de otros cambios. Tal vez hayas notado algunos de estos cambios en los chicos que conoces:
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Les ha empezado a crecer pelo en la cara.
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Empieza a salir pelo en las axilas.
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El olor corporal se convierte en un problema?
Brecha de altura
Los chicos y las chicas tienen diferentes líneas de tiempo cuando se trata de la pubertad.
Se desglosa así:
Las niñas crecen muy rápido (esto podría comenzar tan pronto como la edad de 8 años), tienen sus períodos, sus placas de crecimiento se fusionan, y dejan de crecer. Se acaba la pubertad.
Los chicos, en cambio, se toman su tiempo. Puede que no den un gran estirón hasta los 15 o 16 años, y a veces siguen creciendo hasta los 20 años.
Por eso, en torno al octavo curso hay chicas más altas y chicos más pequeños.
Los chicos tardan en crecer, pero luego se ponen al día, dice Legano.
¡Incomodidad!
La pubertad es el momento en que más rápido se crece, aparte de cuando se es un bebé, dice el doctor Marc Lerner, de la Universidad de California en Irvine.
Todo ese cambio puede ser incómodo a veces.
Los chicos también se sienten a veces incómodos con la forma en que su cuerpo está cambiando en términos de altura, su fuerza física o el acné, dice Lerner. Y los chicos que se desarrollan más lentamente y son más pequeños que los demás pueden sentirse muy estresados por ello.
Además, la voz de los chicos se vuelve más grave y puede empezar a resquebrajarse. Los chicos pueden culpar a su laringe en crecimiento, o caja de voz, por ello.
Si un chico parece muy tímido a la hora de hablar contigo o de tomar la palabra en clase a esta edad, puede ser que se sienta incómodo con su voz.
No le hagas caso: ¿no te callarías si te preocupara que tu voz te fallara en público?
El sexo y el poder de las hormonas
Las mismas hormonas masculinas que provocaron el crecimiento del pelo y la obstetricia también despiertan nuevos impulsos sexuales.
Las chicas pueden notar que los chicos les prestan más atención, dice Legano.
Los pensamientos fuertes sobre el sexo, dice Lerner, a veces conducen a una concentración intensa y a una conexión intensa pero breve, que puede pasar muy rápidamente. Eso suele ser confuso, dice.
Todos estos pensamientos conducen a muchas erecciones, cuando el pene se llena de sangre y se pone duro. Y para los chicos de esta edad puede ser difícil controlarlas.
A los chicos (y a las chicas) les lleva algún tiempo ordenar todos los pensamientos y sentimientos que tienen sobre el sexo y descubrir quiénes son, pero es una parte normal del crecimiento.
Dar un respiro a un chico
Si crees que los chicos son muy inmaduros, piénsalo de nuevo.
Puede que el chico al que le cueste hablar contigo no tenga confianza en sí mismo o no sea un comunicador increíble... ¿todavía? Los chicos (y las chicas) empiezan a mostrar más empatía, a madurar sus habilidades sociales y a tener relaciones más íntimas alrededor de los 17 años. Es entonces cuando el lóbulo frontal del cerebro, que desempeña un papel importante en el autocontrol, se desarrolla más plenamente.
Los chicos que "pueden parecer inmaduros, tímidos y poco maduros socialmente se desarrollarán pronto y se sentirán más cómodos consigo mismos, dice Legano.
Lo mejor es ser amable con la gente -chicos o chicas- y pensar en... en quiénes se están convirtiendo, no sólo en quiénes son ahora. Eso también forma parte del crecimiento.
