De los archivos del médico
¿Qué es esto, mamá? preguntó la niña de 7 años, buscando en el cajón del tocador de su madre y sacando una caja de tampones. Al no estar preparada para hablar de la pubertad y la menstruación, su madre improvisó. Son limpiadores de parabrisas, cariño.
¿Estarás más preparada que eso cuando llegue el momento de hablar con tu hija sobre su primera menstruación? Ese momento puede llegar antes de lo que crees.
Aunque la primera menstruación de las niñas suele producirse alrededor de los 12 años, algunas experimentan su primer periodo mucho antes. E incluso antes de tener la primera regla, tu hija notará otros cambios en su cuerpo: Estudios recientes demuestran que la mayoría de las niñas empiezan a desarrollar los botones mamarios entre los 9 y los 10 años.
Cuando esto ocurra, sabrás que su primera menstruación no está lejos: El desarrollo de los botones mamarios suele preceder a la primera menstruación de las niñas en unos dos años, mientras que el vello púbico y axilar suele empezar a aparecer unos seis meses antes del inicio de la menstruación.
La primera menstruación de una niña debería ser, en realidad, un hito en una serie de charlas a lo largo de muchos años sobre el desarrollo normal: cambios físicos y cambios psicológicos, dice la doctora Karen Zager, psicóloga de práctica privada en la ciudad de Nueva York y coautora de The Inside Story on Teen Girls: Los expertos responden a las preguntas de los padres. Todo ello debería empezar desde muy jóvenes, de forma adecuada a su edad.
Siete consejos para hablar con las niñas sobre su primera menstruación
1. Empezar a hablar de la menstruación en términos generales desde una edad temprana
. Ponlo en el contexto de las funciones naturales, y es muy fácil que los niños lo asimilen, dice Zager. Puedes decirle: "Algún día tu cuerpo crecerá y se parecerá al de mamá, y tendrás pechos y pelo en ciertos lugares. Tu cuerpo cambiará de muchas maneras cuando te prepares para ser una mujer adulta.
2. A medida que tu hija crezca, entra en detalles.
Puedes hablar más con ellas sobre lo que significa esa menstruación, como lo que será su primera regla y la posibilidad de quedarse embarazada si tiene relaciones sexuales.
3. Responder a las preguntas con información sencilla y objetiva que sea apropiada para su edad.
No sientas la necesidad de elaborar o entrar en explicaciones extensas porque estás nervioso. Si tu hija de primer grado encuentra tu caja de tampones, puedes decir simplemente que mamá los usa todos los meses cuando le viene la regla, sin entrar en una discusión de dos horas sobre el ciclo menstrual, la ovulación y la anatomía femenina.
4. Dedica tiempo a entender lo que tu hija te pide realmente.
En lugar de dar por sentado que sabes lo que preguntan tus hijas, averigua de qué creen que trata la pregunta. Si preguntan algo sobre el sangrado de las niñas o han oído a otra niña hablar de su primera menstruación, pregúntales: ¿Qué has oído tú al respecto? Puede que descubras que han oído algo extraño o fuera de lugar que tendrás que corregir con buena información. (Y también ganarás tiempo para pensar cómo quieres responder).
5. Utiliza tu propia experiencia para suscitar un debate sobre la suya.
Está perfectamente bien decir: ¿Tienes alguna pregunta? Y en algún lugar del planeta puede haber un niño que diga: Sí, tengo varias preguntas y aquí están. Pero la mayoría no lo hará, dice Lynda Madaras, coautora de una serie de libros populares sobre salud, cuidado de los niños y crianza. En su lugar, adopta un enfoque más informal: Sabes, cuando yo tenía tu edad, me preocupaba mucho tener mi primera menstruación porque pensaba que me iba a doler mucho. ¿Te preocupa eso?
6. Saber que no lo sé, es una respuesta perfectamente aceptable.
A veces los niños hacen preguntas para las que no estamos preparados. Madaras recuerda a la madre cuyo hijo de 5 años preguntó: ¿Quién estaba encima la noche en que fui concebido? En un momento así, está bien decir: "Es una buena pregunta. Voy a pensarlo y te lo diré. (Pero vuelve a contestarles. No finjas que lo has olvidado con la esperanza de que ellos también lo hagan).
7. No te limites a darle a tu hija un libro o un vídeo.
Puedes utilizar un libro o un vídeo como punto de partida para hablar de la menstruación, pero no te limites a entregar a tu hija un libro y dar por hecho que tu trabajo está hecho. Míralo o léelo con ella y habla de ello después. (Los libros de Madarass "¿Qué le pasa a mi cuerpo?" son una buena opción, al igual que su libro "Mi cuerpo, mi yo", que tiene espacios para anotaciones en el diario y preguntas y respuestas adaptadas a los padres que hablan con sus hijas sobre la menstruación y la pubertad).
Qué quieren saber las niñas sobre su primera menstruación?
A medida que se acerca la pubertad, es probable que las niñas se sientan emocionadas ante la perspectiva de dejar atrás la infancia y convertirse en una mujer, pero también es probable que tengan pensamientos, preocupaciones y temores más específicos sobre la menstruación y la forma en que su cuerpo está empezando a cambiar. Estas son algunas de las preguntas que pueden hacerse:
-
Tendré la primera regla en el colegio?
Ese es un gran temor para muchas chicas, dice Madaras. Plantea una estrategia con tu hija sobre lo que puede hacer: llevar algo en el bolso, ir a la enfermera del colegio o, incluso como medida de emergencia, poner papel higiénico en sus calzoncillos, dice. Pero probablemente lo que más le preocupa es que le salga sangre a borbotones, así que debes asegurarle que eso no ocurre.
-
Todavía no tengo la regla, pero hay una cosa blanca en mis calzoncillos. ¿Qué es eso?
Esta es otra de las grandes preocupaciones de muchas chicas, que pueden imaginar que tienen una enfermedad o que se han hecho daño al masturbarse. Hay que explicarles la realidad fisiológica: que el flujo vaginal es sólo una forma de mantener la vagina limpia, y que es perfectamente normal, dice Madaras.
-
Cómo se usan los tampones?
Las toallas sanitarias se explican bastante por sí mismas, pero los tampones pueden ser intimidantes. Tal vez quieras sugerirle a tu hija que espere hasta estar... un poco más cómoda con su periodo antes de usar tampones. Las compresas actuales son mucho más deportivas y fáciles de ocultar que las voluminosas de antaño. Algunos consejos para cuando empiecen a probar los tampones: Utilizar primero un tamaño más pequeño para juzgar qué es lo más cómodo para su cuerpo. Cambia los tampones cada cuatro u ocho horas. Asegúrate de lavarte las manos antes y después de la inserción.
-
¿Soy normal?
Tanto si las chicas tienen la primera menstruación antes como después, o justo a la edad media, probablemente se preocuparán de que les pase algo. Los cambios emocionales forman parte de la adolescencia, y todos pensamos que los demás se desarrollan con normalidad y nosotros no, dice Zager. Tranquilice a su hija diciéndole que acabará desarrollándose, o que las otras chicas la alcanzarán, si es que se desarrolla antes.
Ese miedo -¡que no soy normal!- también puede hacer que las fluctuaciones habituales de la menstruación temprana parezcan acontecimientos funestos.
Asegúrese de hacer saber a su hija que es posible que no tenga la regla todos los meses de inmediato. Las menstruaciones irregulares son habituales durante el primer año, más o menos, dice el doctor John Steever, profesor adjunto de pediatría en la División de Medicina del Adolescente de la Facultad de Medicina del Monte Sinaí. Háblale de los síntomas que pueden acompañar a su periodo, como los calambres, la retención de agua y la fluctuación de peso, los cambios de humor y los dolores de cabeza.
A nadie le gustan los dolores menstruales y otros síntomas, pero cuando somos mayores, solemos saber cuándo vienen, y tenemos nuestros tampones y analgésicos de venta libre, así que no hay que añadir el elemento de sorpresa y ansiedad, dice Zager. Las chicas jóvenes, cuando empiezan a menstruar, suelen estar ansiosas, así que ayudarlas a estar preparadas hace que estas cosas sean más fáciles de sobrellevar.
