Chicas, mirad si esto os resulta familiar. Una mañana os miráis en el espejo y os dais cuenta de que sois más altas y más redondas. A través de tu camisón, ves que tus pechos son más grandes. No recuerdas haberte visto así hace unas semanas. En las semanas siguientes, empiezas a notar que te sale pelo en lugares donde nunca lo habías tenido. Has oído a las chicas del colegio hablar de la menstruación y te preguntas si eso te ocurrirá pronto. Te sientes ultraconfiada y luego súper sensible, todo en el mismo día. ¿Qué está pasando? Bienvenida a la pubertad.
Técnicamente hablando, la pubertad es la forma que tiene la naturaleza de transformar a un niño en un adulto, con el fin de reproducirse. Aunque tanto las niñas como los niños pasan por la pubertad, las niñas alcanzan la pubertad y la madurez sexual a edades más tempranas que los niños.
Entonces, ¿qué es lo que provoca todos estos cambios? Las hormonas. En realidad, la hormona femenina estrógeno es la principal que desencadena todos los cambios en tu cuerpo. Veamos algunos de los cambios que las chicas pueden esperar en la pubertad.
Aumento de la altura y el peso
A partir de los 9 años, aproximadamente, las niñas empiezan a ganar entre un 17% y un 18% de su estatura adulta. Si alguien ha comentado que eres "todo manos y pies", ¡es cierto! Primero crecen las extremidades y luego el tronco. La mayoría de las chicas crecen más rápido unos seis meses antes de que les venga la primera regla (menarquia).
Es probable que aumentes de peso en la pubertad; la mayoría de las chicas lo hacen. Es posible que notes más grasa corporal en la parte superior de los brazos, los muslos y la parte superior de la espalda. Tus caderas se harán más redondas y anchas; tu cintura se hará más estrecha.
Tu médico comprobará tu altura y tu peso cada año para asegurarse de que estás creciendo adecuadamente. Si estás ganando peso demasiado rápido, es posible que tengas que aumentar el ejercicio y sustituir la comida basura por frutas y verduras.
Desarrollo de los senos en la pubertad
El desarrollo de los senos es un signo temprano de la pubertad en las niñas. Esto puede ocurrir antes de los 9 años en algunas niñas, pero más tarde en otras.
Si te sientes cohibida, tal vez quieras empezar a usar un "sujetador de entrenamiento", que es un sujetador suave sin soporte real.
Habla con tu madre, tu hermana mayor o una tía para que te compren un sujetador de entrenamiento. Pueden ayudarte a asegurarte de que adquieres uno que sea cómodo y que te permita sentirte segura con tu ropa.
Aumento del cabello
Mientras que para la mayoría de las chicas el desarrollo de los pechos es el primer signo de la pubertad, otras pueden notar primero el vello púbico. El aumento del vello en los brazos y las piernas, en las axilas y alrededor del pubis les ocurre a las chicas al principio de la pubertad.
Si quieres afeitarte las piernas y las axilas, pregunta a tu madre o a otra mujer de confianza sobre la selección de la maquinilla de afeitar más segura. Alguien que tenga experiencia en el afeitado debe mostrarte cómo afeitarte de forma segura, utilizando una crema de afeitar suave, agua y una maquinilla de afeitar.
Ten en cuenta que no todas las mujeres se afeitan el vello corporal. En algunas culturas, es aceptable dejar las axilas y las piernas sin depilar. Tienes que decidir qué es lo mejor para ti y para las costumbres de tu familia.
Su primer período menstrual
Poco después de desarrollar los pechos, la mayoría de las niñas tienen su primer período menstrual. Esto suele ocurrir entre los 12 y los 13 años, pero la menstruación puede empezar antes o después. Durante un período menstrual, hay dos o tres días de sangrado más abundante con dos o cuatro días de flujo más ligero.
La menstruación les ocurre a todas las niñas. Es parte del ciclo reproductivo, así que no te avergüences de aprender más sobre ella. Habla con tu madre o con un adulto de confianza sobre la menstruación.
Durante el periodo, necesitarás llevar una compresa o un tampón. Tu madre (u otro adulto) puede comprar estos productos y enseñarte a usarlos. Asegúrate de tener toallas sanitarias o tampones adicionales en tu casillero de la escuela en caso de que tu período comience repentinamente durante la jornada escolar. Si te olvidas, pide que te vea una enfermera del colegio o pide ayuda a una profesora.
Los calambres y el periodo menstrual
Los calambres son causados por el aumento de la producción de hormonas durante el periodo. Esto hace que los músculos del útero se contraigan. También puedes notar:
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Dolor en la parte superior de los muslos
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Dolor de espalda
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Hinchazón
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Náuseas
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Diarrea
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Fatiga
Los medicamentos como el ibuprofeno (Advil) y el paracetamol (Tylenol) pueden ayudar a aliviar el dolor del periodo. Poner una almohadilla térmica o una bolsa de agua caliente en el abdomen también puede ayudar. Si los calambres son severos, hable con su proveedor de atención médica.
Las chicas y los cambios de humor
Debido a las subidas de las hormonas durante la pubertad, muchas chicas sienten a veces mal humor, sobre todo justo antes de la menstruación. Esto se llama síndrome premenstrual (SPM). El SPM puede causar:
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Irritabilidad
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Dificultad para dormir
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Retención de líquidos
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Ansiedad
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Ansiedad alimentaria
Una vez que comienza el periodo, los síntomas del SPM suelen desaparecer. Es útil hacer ejercicio durante el SPM y el periodo para aumentar tu estado de ánimo y ayudarte a sentirte mejor. Si tu estado de ánimo es más bajo de lo normal, habla con tu proveedor de atención médica sobre tus sentimientos.
Algunas chicas tienen una disminución de la autoestima y de la satisfacción corporal si llegan a la pubertad antes que sus amigas. Otras chicas se sienten diferentes si entran en la pubertad más tarde que sus amigas. Por eso es importante que entiendas lo que le ocurre a tu cuerpo y que te des cuenta de que todas las chicas pasan por los mismos cambios, algunas antes y otras después. Pero si a los 14 años no has pasado por la pubertad, incluida la menstruación, debes acudir a tu médico.
Es importante que lleves una dieta equilibrada, hagas ejercicio a diario, duermas mucho y mantengas un peso saludable durante esta época. Sigue acudiendo a tu médico de cabecera para que te haga revisiones periódicas, para que te sientas lo mejor posible y tengas a alguien experto a quien acudir con tus dudas o preocupaciones.
