Sobredosis de medicamentos

Visión general de la sobredosis de drogas

Las sobredosis de drogas pueden ser accidentales o intencionadas. Se producen cuando una persona toma más de la dosis médicamente recomendada. Sin embargo, algunas personas pueden ser más sensibles a ciertos medicamentos, por lo que el extremo inferior (más peligroso) de una droga puede ser tóxico para ellas; una dosis que sigue estando dentro del rango de uso médico aceptable puede ser demasiado para que su cuerpo la soporte.

Las drogas ilícitas, utilizadas para drogarse, pueden tomarse en cantidades de sobredosis cuando el metabolismo de una persona no puede desintoxicar la droga lo suficientemente rápido como para evitar efectos secundarios no deseados.

La exposición a productos químicos, plantas y otras sustancias tóxicas que pueden causar daños se denomina intoxicación. Cuanto mayor sea la dosis o la duración de la exposición, peor será la intoxicación. Dos ejemplos son la intoxicación por monóxido de carbono y la intoxicación por hongos.

• Las personas responden de forma diferente a una sobredosis de drogas. El tratamiento se adapta a las necesidades del individuo.

• Las sobredosis de drogas pueden afectar a personas de cualquier edad. Es más frecuente en niños muy pequeños (desde que gatean hasta los 5 años aproximadamente) y entre los adolescentes hasta los que rondan los 30 años.

Causas de la sobredosis de drogas

La causa de una sobredosis de fármacos es por un uso excesivo accidental o por un mal uso intencionado. Las sobredosis accidentales son el resultado de que un niño pequeño o un adulto con sus capacidades mentales mermadas se trague un medicamento que ha quedado a su alcance. Un adulto (especialmente las personas mayores o que toman muchos medicamentos) puede ingerir por error el medicamento incorrecto o tomar la dosis equivocada de un medicamento. Las sobredosis intencionadas tienen un efecto deseado, ya sea para drogarse o para hacerse daño.

• Los niños pequeños pueden ingerir drogas por accidente debido a su curiosidad por los medicamentos que puedan encontrar. Los niños menores de 5 años (especialmente de 6 meses a 3 años) tienden a llevarse a la boca todo lo que encuentran. Las sobredosis de medicamentos en este grupo de edad suelen producirse cuando alguien deja accidentalmente un medicamento al alcance del niño. Los niños pequeños, cuando encuentran medicamentos, suelen compartirlos con otros niños. Por lo tanto, si se sospecha de una sobredosis en un niño mientras otros niños están cerca, esos otros niños también pueden haber tomado el medicamento.

• Los adolescentes y los adultos son más propensos a sufrir una sobredosis de uno o más medicamentos para hacerse daño. El intento de hacerse daño a sí mismo puede representar un intento de suicidio. Las personas que sufren sobredosis de medicamentos a propósito suelen padecer trastornos mentales subyacentes. Estas condiciones pueden o no haber sido diagnosticadas antes.

Síntomas de la sobredosis de drogas

Las drogas tienen efectos en todo el cuerpo. Generalmente, en una sobredosis, los efectos de la droga pueden ser un nivel elevado de los efectos terapéuticos observados con el uso regular. En la sobredosis, los efectos secundarios se vuelven más pronunciados y pueden producirse otros efectos que no se producirían con el uso normal. Las grandes sobredosis de algunos medicamentos sólo causan efectos mínimos, mientras que las sobredosis más pequeñas de otros medicamentos pueden causar efectos graves, posiblemente la muerte. Una sola dosis de algunos medicamentos puede ser letal para un niño pequeño. Algunas sobredosis pueden empeorar la enfermedad crónica de una persona. Por ejemplo, puede desencadenar un ataque de asma o dolores en el pecho.

• Los problemas con los signos vitales (temperatura, pulso, frecuencia respiratoria, presión arterial) son posibles y pueden poner en peligro la vida. Los valores de los signos vitales pueden aumentar, disminuir o estar completamente ausentes.

• La somnolencia, la confusión y el coma (cuando alguien no puede ser despertado) son comunes y pueden ser peligrosos si la persona respira vómito en los pulmones (aspirado).

• La piel puede estar fresca y sudorosa, o caliente y seca.

• Es posible que se produzca dolor en el pecho, que puede ser causado por daños en el corazón o en los pulmones. Puede producirse falta de aire. La respiración puede ser rápida, lenta, profunda o superficial.

• Es posible que haya dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea. Los vómitos con sangre, o la sangre en las deposiciones, pueden poner en peligro la vida.

• Algunos fármacos específicos pueden dañar órganos específicos, dependiendo del fármaco.

Cuándo buscar atención médica

Su médico, el centro de intoxicaciones local o el servicio de urgencias de su hospital local pueden ayudar a determinar la gravedad de una presunta sobredosis de drogas. El desarrollo de cualquier síntoma después de una sobredosis de drogas requiere información inmediata y precisa sobre el nombre específico de la droga, la cantidad de droga ingerida y el momento en que se tomó la droga. A menudo, el frasco en el que vino la droga tendrá la información necesaria.

• Algunos consultorios médicos están equipados para tratar las sobredosis; otros no. Algunas consultas médicas aconsejan a sus pacientes que acudan al servicio de urgencias de un hospital. En circunstancias que ponen en peligro la vida, normalmente se debe llamar a una ambulancia llamando al 911.No se espera que usted sepa cuándo una sobredosis de drogas es grave. Si no puede contactar con un profesional cualificado por teléfono para hablar de la sobredosis, sería prudente que llevara a la persona con sobredosis al servicio de urgencias o al centro médico del hospital más cercano.

Tenga la debida precaución ante una sobredosis de drogas. Cada persona responde de forma diferente, y las reacciones son difíciles de predecir. Muchas personas a las que se les indica que acudan a urgencias pueden no desarrollar ningún signo físico de intoxicación. Otras se pondrán bastante enfermas.

• Una persona que no esté dispuesta a ir al hospital puede necesitar ser persuadida por profesionales capacitados de los servicios médicos de emergencia (paramédicos y personal de ambulancia) o por agentes de la ley. Puede llamar al 911 para solicitar estos servicios. Los familiares también suelen ser útiles para persuadir a la persona de que busque atención médica.

• Cualquier persona que esté con una persona con sobredosis de drogas puede ayudar buscando todos los envases de medicamentos o productos químicos y llevándolos al médico de urgencias.

Exámenes y pruebas

Se realizará una historia clínica y un examen físico para buscar evidencias de intoxicación. El médico ordenará pruebas de laboratorio basadas en los sistemas de órganos que pueden ser dañados por la sobredosis de drogas específicas.

• Los familiares y allegados son una importante fuente de información. Pueden ayudar a proporcionar al médico los nombres de las drogas, las cantidades tomadas y el momento de la sobredosis.

• Se pueden medir los niveles específicos de la droga en la sangre, dependiendo de la droga tomada y del motivo de la sobredosis.

• También se puede realizar un análisis de drogas.

Tratamiento de la sobredosis de drogas

El tratamiento será dictado por el fármaco específico tomado en la sobredosis. La información proporcionada sobre la cantidad, el tiempo y los problemas médicos subyacentes será muy útil... Aprende más sobre la recuperación después de una sobredosis.

• En raras ocasiones, se puede realizar un lavado de estómago (lavado de estómago) para eliminar mecánicamente del estómago los fármacos no absorbidos.

• Puede administrarse carbón activado para ayudar a aglutinar los fármacos y mantenerlos en el estómago y los intestinos. Esto reduce la cantidad absorbida en la sangre. El fármaco, unido al carbón, se expulsa con las heces. A menudo, se administra un catártico con el carbón para que la persona evacue más rápidamente las heces del intestino.

• Las personas agitadas o violentas pueden necesitar contención física y, a veces, medicamentos sedantes en el servicio de urgencias hasta que los efectos de los fármacos desaparezcan. Esto puede ser perturbador para la persona que lo experimenta y para los familiares que lo presencian. Los profesionales de la medicina se esfuerzan por utilizar sólo la fuerza y la medicación necesarias. Es importante recordar que todo lo que hace el personal médico es para proteger a la persona que está tratando. A veces hay que intubar a la persona (colocarle un tubo en las vías respiratorias) para que el médico pueda proteger los pulmones o ayudarla a respirar durante el proceso de desintoxicación.

• En el caso de ciertas sobredosis, puede ser necesario administrar otro medicamento, ya sea para que sirva de antídoto para revertir los efectos de lo que se tomó o para prevenir un daño aún mayor de la droga que se tomó inicialmente. El médico decidirá si el tratamiento debe incluir medicamentos adicionales.

El autocuidado en casa

Los cuidados en casa no deben realizarse sin consultar previamente a un médico o experto en intoxicaciones.

• En el caso de algunas sobredosis accidentales de drogas, el centro local de control de intoxicaciones puede recomendar terapia y observación en el hogar. Debido al potencial de problemas después de algunas sobredosis, no debe administrarse jarabe de ipecacuana u otras terapias a menos que lo indique un profesional médico.

• La mayoría de las personas tienen acceso telefónico a un centro local de control de intoxicaciones. Localice el más cercano a usted a través de la Asociación Americana de Centros de Control de Envenenamiento (www.aapcc.org) o llamando al 1-800-222-1222.

• Cualquier persona que tenga niños pequeños en casa debe tener el número de teléfono de la "línea de veneno" fácilmente disponible cerca del teléfono.

• Las personas que toman una sobredosis de drogas en un intento de dañarse a sí mismas generalmente requieren una intervención psiquiátrica además del manejo del veneno. Las personas que toman una sobredosis con este fin deben ser llevadas al servicio de urgencias de un hospital, aunque su sobredosis parezca trivial. Estas personas corren el riesgo de acabar suicidándose. Cuanto antes se intervenga, mayor será el éxito para evitar el suicidio.

• La FDA ha aprobado un tratamiento de prescripción que puede ser utilizado por los familiares o cuidadores para tratar a una persona que se sabe o se sospecha que ha sufrido una sobredosis de opioides. Los opiáceos incluyen varios medicamentos para el dolor recetados y drogas ilícitas de la calle. Una sobredosis se caracteriza por una respiración y una frecuencia cardíaca lentas y una pérdida de conciencia. Evzio (inyección de clorhidrato de naloxona) suministra rápidamente una dosis única del fármaco naloxona a través de un autoinyector manual que puede llevarse en el bolsillo o guardarse en un botiquín. Aunque Evzio puede contrarrestar los efectos de la sobredosis en cuestión de minutos, sigue siendo necesaria la ayuda médica profesional... La naloxona está... disponible

  de venta libre o con receta médica. Si usted o alguien de su familia toma opioides, es una buena idea tenerlo a mano.

Seguimiento de los próximos pasos

Todas las personas que sufren una sobredosis deben ser vistas por su médico para su seguimiento. En parte, esto es para asegurarse de que no hay lesiones retardadas en ningún sistema orgánico. También es para asegurarse de que la prevención contra una recurrencia está en marcha.

• Después de que se haya gestionado una sobredosis de drogas intencionada y la persona esté fuera de peligro médico inmediato, es necesario proporcionar atención psiquiátrica. El consumidor de drogas ilícitas también debe ser considerado para una evaluación de salud mental. Encontrar un grupo de apoyo para un problema psiquiátrico o de abuso de sustancias puede ser muy útil.

• Para los niños, la experiencia de ser tratados por una sobredosis puede haber sido aterradora. Necesitan ayuda para afrontar el trauma, así como para aprender del error. El seguimiento con su pediatra puede reducir la ansiedad y también ser una buena experiencia de aprendizaje. Lo mismo ocurre con sus padres. No hay que señalar a nadie ni culpar a nadie. Aproveche la visita de seguimiento para hablar de prevención y seguridad.

Prevención

Para prevenir las sobredosis accidentales, los medicamentos, incluso los analgésicos y vitaminas de venta libre, deben guardarse en un lugar seguro y protegido. Las sobredosis intencionadas son más difíciles de prevenir, a menos que se aborden los problemas subyacentes. La sobredosis no intencionada de drogas ilícitas es un problema grave que se evita mejor alejando a la persona del acceso a la droga ilícita (véase Dependencia y abuso de drogas).

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• Las personas que padecen ciertas enfermedades mentales necesitan la ayuda de la familia y de los amigos para que les ayuden con el tratamiento farmacológico y les presten apoyo social. Los drogadictos también necesitan este mismo apoyo para mantenerse limpios y seguros.

• La prevención de envenenamientos y lesiones en los niños es una tarea importante para los padres, abuelos y otras personas que cuidan de los niños pequeños. Haga su casa segura para que los niños no tengan acceso a los medicamentos. El envenenamiento accidental es una de las principales causas de muerte en niños de 6 meses a 5 años.

• Asegúrese de que las personas mayores entienden cómo tomar su medicación y pueden reconocer un medicamento de otro. Puede ser más seguro proporcionar algún tipo de supervisión a los ancianos a la hora de tomar la medicación. Las pastillas pueden clasificarse en pequeños recipientes y etiquetarse para indicar la hora en que deben tomarse. Algunos recipientes vienen con relojes que tienen alarmas sonoras como recordatorio para tomar los medicamentos a horas específicas. Otros recipientes pueden llenarse de a una semana.

Perspectiva

Dependiendo de las sustancias que se tomen en una sobredosis, muchas personas pueden recuperarse con éxito y sin discapacidad física duradera.

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• Algunos fármacos pueden causar daños transitorios en determinados sistemas orgánicos. La mejoría se nota primero en el hospital y luego en casa. Sin embargo, algunas sobredosis pueden causar daños permanentes en ciertos sistemas orgánicos. El hígado y los riñones son sistemas orgánicos de alto riesgo.

• El daño cerebral resultante de la supresión de la función pulmonar y cardíaca puede ser permanente.

• Si no se abordan los problemas de salud mental que condujeron a una sobredosis intencionada, la persona sigue corriendo el riesgo de sufrir sobredosis posteriores. Las sobredosis múltiples pueden tener un efecto acumulativo en algunos sistemas orgánicos y provocar lesiones y fallos orgánicos. A veces, este efecto no se reconoce hasta más tarde en la vida de la persona.

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