Una mala mezcla
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El alcohol está ligado a la edad de muchas maneras. Hay que tener la edad suficiente para beberlo legalmente, y una vez que se tiene, puede envejecer más rápido de lo normal. El consumo excesivo de alcohol puede tener un efecto directo en ciertas partes del cuerpo y en la salud mental a medida que se envejece. Y también puede tener algunos efectos indirectos poco saludables.
Puede deshidratarte
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A medida que uno envejece, tiene menos agua en el cuerpo y -por razones que no están del todo claras- también siente sed con menos frecuencia. Esto hace que las personas mayores sean más propensas a la deshidratación. El consumo de alcohol puede extraer más agua del cuerpo y aumentar las posibilidades de deshidratación.
Puede resecar tu piel
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Nuestra piel se vuelve más fina y seca a medida que envejecemos. Es un proceso natural llamado envejecimiento intrínseco, y es algo que no puedes controlar. El envejecimiento extrínseco se produce cuando la piel envejece más rápido de lo que debería debido al entorno y al modo de vida. Ahí es donde entra en juego el alcohol, que deshidrata y reseca la piel. Puedes ralentizarlo bebiendo menos.
Puede debilitar los órganos vitales
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El alcohol puede afectar al funcionamiento de algunos órganos vitales y hacer que envejezcan más rápido. Mientras que los bebedores empedernidos son más propensos a tener cirrosis (daño permanente en el hígado)
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incluso el consumo moderado de alcohol puede provocar problemas como la enfermedad del hígado graso. También puede dificultar el funcionamiento de tus riñones.
Puede ralentizar tu cerebro
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Toda bebida alcohólica va directamente a tu cabeza, o al menos a tu cerebro. El consumo excesivo de alcohol durante mucho tiempo puede reducir las células cerebrales y provocar daños cerebrales relacionados con el alcohol (DCA) y ciertos tipos de demencia. Entre sus síntomas se encuentran la falta de juicio, organización o control emocional, la dificultad para mantener la concentración y los problemas de ira.
Puede debilitar su sistema inmunológico
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El alcohol puede afectar a la forma en que tu cuerpo combate enfermedades potencialmente mortales como la tuberculosis o la neumonía. Esto puede ser especialmente grave para las personas mayores. Los investigadores también están estudiando la posibilidad de que la enfermedad hepática alcohólica pueda estar causada, al menos en parte, por el ataque del sistema inmunitario a los tejidos sanos del cuerpo.
Puede afectar a su corazón
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El vino tinto tiene unos antioxidantes llamados polifenoles que pueden ayudar a tu nivel de colesterol y proteger tus vasos sanguíneos. Si lo bebes con moderación (aproximadamente un vaso al día), algunos estudios demuestran que podría ser bueno para tu corazón. Pero en exceso puede provocar un ritmo cardíaco anormal y una presión arterial alta. Así que si no bebes, ésta no es una buena razón para empezar.
Te afecta más rápido
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Las personas que beben pueden notar que no sienten dolor más pronto a medida que envejecen. Esto se debe principalmente a que nuestros cuerpos ganan grasa y pierden músculo en la tercera edad y nos lleva más tiempo descomponer el alcohol y eliminarlo de nuestro sistema. También puede hacer que las resacas duren más.
Puede complicar las cosas
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El alcohol no sólo puede aumentar las probabilidades de enfermar a medida que se envejece, sino que también puede empeorar problemas médicos comunes. Los estudios demuestran que los bebedores empedernidos pueden tener más dificultades con cosas como la osteoporosis, la diabetes, la hipertensión, los accidentes cerebrovasculares, las úlceras, la pérdida de memoria y ciertos trastornos del estado de ánimo.
Puede cambiar el funcionamiento de sus medicamentos
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Cuanto más envejece, más tiempo permanece el alcohol en su organismo. Por lo tanto, es más probable que esté ahí cuando tomes la medicina. Y el alcohol puede afectar al funcionamiento de tus medicamentos. También puede provocar efectos secundarios graves.
Por ejemplo, beber alcohol cuando se toma una aspirina puede aumentar las posibilidades de sufrir problemas estomacales o hemorragias internas. Mezclarlo con ciertos somníferos, analgésicos o ansiolíticos puede poner en peligro tu vida.
Puede hacer que seas más propenso a las caídas
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Las roturas de huesos por un tropezón son un problema de salud grave para las personas mayores. El consumo excesivo de alcohol puede hacerlas aún más probables. Esto se debe a que el alcohol puede afectar al equilibrio y al sentido del juicio. Con el tiempo, también puede dañar el cerebelo, la zona del cerebro que se encarga del equilibrio y la coordinación.
Puede mantenerte despierto por la noche
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La idea de tomarse una copa para relajarse antes de acostarse puede no ser buena, sobre todo a medida que se envejece. En lugar de adormecerle para que pase una noche tranquila, el alcohol puede impedirle conciliar el sueño y provocar un sueño intranquilo. Esto puede ser especialmente duro para las personas mayores, que ya son más propensas a despertarse a menudo o a padecer un trastorno del sueño como el insomnio.
Puedes beber, pero...
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Como con la mayoría de las cosas, la moderación es la clave. Las personas mayores de 65 años que no toman ninguna medicación no deberían tomar más de una bebida al día (siete a la semana) y no deberían tomar más de tres en una sola sesión. (Una bebida es una lata o botella de cerveza de 12 onzas, un vaso de vino de 5 onzas o un chupito de 1,5 onzas de un licor de 80 grados o menos). Habla con tu médico para saber qué es lo más adecuado para ti.
