Es estupendo hacer cosas que te gustan. Pero, ¿se puede ir demasiado lejos con una afición? ¿Y en qué momento se convierte en una adicción? Esa es la pregunta que los expertos intentan responder sobre los videojuegos.
Aunque los juegos existen desde hace casi 50 años, los estudios sobre sus efectos nocivos son todavía incipientes. Diferentes grupos han llegado a conclusiones distintas sobre si el problema de jugar debe considerarse una adicción.
La Organización Mundial de la Salud añadió el trastorno por juego a la versión de 2018 de su libro de referencia médica, la Clasificación Internacional de Enfermedades. Pero el manual de la Asociación Americana de Psiquiatría, el DSM-5, no lo hizo (hasta ahora, el juego es la única actividad que figura como una posible adicción).
Señales a las que hay que prestar atención
El DSM-5 sí incluye una sección para ayudar a las personas y a los médicos a conocer las señales de advertencia de los videojuegos problemáticos. Estos problemas pueden darse tanto si juegas online como offline.
Esto es lo que debes buscar en ti mismo o en alguien cercano: tu pareja, un hijo o un amigo. Es necesario tener cinco o más de estos signos en un año para tener un problema, según los criterios propuestos en el DSM-5:
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Pensar en el juego todo o mucho tiempo
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Sentirse mal cuando no se puede jugar
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Necesidad de pasar más y más tiempo jugando para sentirse bien
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No poder dejarlo o incluso jugar menos
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No querer hacer otras cosas que antes te gustaban
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Tener problemas en el trabajo, la escuela o el hogar a causa de su juego
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Jugar a pesar de estos problemas
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Mentir a las personas cercanas sobre el tiempo que pasas jugando
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Utilizar el juego para aliviar el mal humor y los sentimientos
Por supuesto, no todos los que juegan mucho tienen problemas con el juego. Algunos expertos afirman que es perjudicial etiquetar a personas que simplemente son muy entusiastas del juego. En lo que sí están de acuerdo es en que el porcentaje de jugadores que cumplen los criterios propuestos para la adicción a los videojuegos es pequeño. Se calcula que es entre el 1% y el 9% de todos los jugadores, tanto adultos como niños. (Es más común en niños y hombres que en niñas y mujeres).
Puede ser útil empezar por hacerse algunas preguntas: ¿Se interpone el videojuego en otras cosas importantes de tu vida, como tus relaciones, tu trabajo o tus estudios? ¿Sientes que has cruzado la línea que separa el amor por el juego de la obligación de jugar? ¿Puede que estés utilizando el juego para evitar un problema más profundo, como la depresión?
Puede ser difícil ver un problema en ti mismo. La cantidad de tiempo que pasas jugando puede parecerte buena. Pero si las personas cercanas a ti dicen que es demasiado, quizá sea el momento de pensar en reducirlo.
Si le preocupa la cantidad de tiempo que su hijo pasa jugando, fíjese en lo bien que le va en la escuela y con los amigos. Unas buenas notas y una buena relación con los padres son señales de que es poco probable que el videojuego de un niño sea un problema.
Conseguir ayuda
Pida ayuda a su médico o terapeuta -o al pediatra de su hijo, si la persona que le preocupa es su hijo o hija- tan pronto como crea que el tiempo de juego se le está yendo de las manos.
Los estudios sobre el tratamiento de la adicción a los videojuegos también están en sus primeras fases. Una terapia que puede ayudar es la llamada TCC o terapia cognitivo-conductual. Se trata de una terapia de salud mental que enseña a sustituir los pensamientos sobre el juego para ayudar a cambiar el comportamiento.
Si eres el padre de un jugador, un terapeuta puede enseñarte a poner límites al tiempo de juego de tu hijo si te cuesta decir que no. Un estudio reveló que hacer que los padres formen parte del tratamiento de un niño hace que éste funcione mejor.
Cómo prevenir un problema de juego
Para mantener bajo control la cantidad de tiempo que se pasa jugando, prueba estos consejos para adultos y niños por igual:
Establece límites de tiempo para jugar y cúmplelos.
Mantén los teléfonos y otros aparatos fuera del dormitorio para que no jueguen hasta la noche.
Realiza otras actividades cada día, incluido el ejercicio. Esto disminuirá los riesgos para la salud de estar sentado y jugando durante largos periodos de tiempo.
Nadie sabe si ciertos tipos de juegos son más propensos a provocar problemas de juego. Por el momento, asegúrese de que su hijo sólo juega a juegos clasificados para su edad.
