De los archivos del doctor
Como aspirante a novelista a los 20 años, Carl (nombre ficticio) equiparaba la glamurosa vida de la escritura con la bebida.
"Faulkner, Hemingway, Fitzgerald y otros escritores más contemporáneos eran conocidos como grandes bebedores. Si fue bueno para ellos, ¿por qué no puede serlo para mí?", pensó.
Pero no obtenía los resultados que quería cuando bebía. Las palabras no fluían y, además, se dio cuenta de que sus actitudes relacionadas con la bebida y la escritura le habían aislado del resto de la sociedad.
Como se sentía "demasiado bueno" para el mundo laboral convencional mientras era alcohólico, se negó a ser admitido en la facultad de Derecho y no buscó inicialmente un empleo que hiciera uso de su título de maestría en escritura. En su lugar, trabajó como taxista y, finalmente, como asistente editorial en una empresa de publicaciones para llegar a fin de mes.
No fue hasta que empezó a asistir a las reuniones de Alcohólicos Anónimos (AA) cuando Carl se dio cuenta de lo autodestructivo que se había vuelto: se emborrachaba con sus pasajeros como taxista y se ponía enfermo como asistente editorial para curarse la resaca o saciar su sed de bebida.
Cuando se puso sobrio, Carl se sintió mucho mejor consigo mismo y tuvo un sentido de pertenencia con el resto del mundo.
"Empecé a aportar toda mi energía al lugar de trabajo, y a no reservarme porque me estaba reservando para una vida más grande como escritor", dice Carl, que ahora tiene 50 años. Señala que su cambio de actitud le abrió oportunidades. Le ascendieron a un puesto de editor, y uno de los relatos cortos que escribía por afición incluso ganó un premio literario.
Esta historia no difiere mucho de la de otros adictos en el sentido de que su obsesión por algo -en el caso de Carl, el alcohol- controla su comportamiento y sus actitudes ante la vida.
Los adictos necesitan satisfacer un hambre, y esa necesidad adquiere mayor prioridad que otras responsabilidades, incluido el trabajo, dice el doctor Lawrence S. Brown, Jr. y presidente de la Sociedad Americana de Medicina de Adicciones.
Esta falta de responsabilidad puede salirle cara a la sociedad. Según un estudio realizado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) y el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA), sólo en 1995 el abuso de alcohol y drogas costó a la economía unos 276.300 millones de dólares en concepto de disminución de la productividad, aumento de los accidentes, absentismo, rotación de personal y costes médicos.
Esta cifra podría aumentar una vez que se incluya el coste del dolor y el sufrimiento y otros comportamientos compulsivos.
Según una revisión de estudios realizada por el Instituto de Recuperación de Adicciones de Illinois, hasta un 3% de la población estadounidense es adicta al juego, hasta un 3% a la comida, hasta un 8% al gasto y un 5% al sexo.
Algunos síntomas de la adicción son:
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Una mayor sensación de aislamiento
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Disminución de la interacción social
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Menor atención a la higiene personal
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Más dificultades legales
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Cambio en los patrones de alimentación y sueño
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Aumento de la irritabilidad
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Reticencia a cambiar el comportamiento compulsivo
En el trabajo, los síntomas se manifiestan claramente. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. informa de que los empleados que abusan de sustancias, en comparación con sus colegas no adictos, llegan más a menudo tarde, se ausentan, hacen uso de las prestaciones por enfermedad, solicitan indemnizaciones a los trabajadores y se ven involucrados en accidentes.
Para las personas que piensan que pueden tener un problema de adicción, Brown recomienda los siguientes primeros pasos de acción:
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Consulte con el Programa de Asistencia al Empleado (EAP) de su empresa.
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Visite a su proveedor de atención médica primaria para que le haga una revisión y/o le remita a un especialista.
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Tenga en cuenta que hay muchos recursos para ayudar con la adicción, incluyendo profesionales de la salud mental, trabajadores sociales, médicos especializados en medicina de la adicción y programas privados y sin fines de lucro.
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Recuerda cómo te involucraste en la adicción en primer lugar, y trata de evitar los lugares, las cosas y las personas asociadas con ella.
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Si tu trabajo implica la actividad que te hizo adicto en primer lugar, explora alternativas en el lugar de trabajo.
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Toma las cosas un día a la vez.
