Déjalo ir: Domando las adicciones blandas

La actividad sin sentido y los malos hábitos se apoderan de ti? Llama a la grúa, estás en la rutina.

Por Jeanie Lerche Davis De los archivos del médico

El tiempo de inactividad es el pasatiempo favorito de Estados Unidos. Nos desconectamos a través de la televisión, Internet, las compras, las fiestas, las películas, el ocio y el ejercicio físico. Claro, algunos son malos hábitos; otros son "terapia". La mayoría son escapes de una vida de rueda de jerbo.

Es entonces cuando te das cuenta: ¿Esto es todo lo que hay?

Para Judith Wright, autora de Adicciones suaves: There Must Be More Than This, esta crisis filosófica se produjo cuando la vida era un torbellino de actividad... y cuando su primer matrimonio estaba terminando.

"Algo faltaba", escribe Wright. El quid del problema: su vida se había vuelto excesivamente superficial, debido a lo que ella llama "adicciones blandas".

"Las adicciones blandas son esos hábitos aparentemente inofensivos como ver demasiada televisión, comprar en exceso, navegar por Internet, cotillear... las cosas que hacemos en exceso pero no nos damos cuenta", dice Wright a la doctora. "Parece un comportamiento normal, pero es simplemente porque todo el mundo lo hace también".

Las adicciones blandas pueden ser un problema, dice Wright, porque la vida es para vivirla y no para escapar de ella.

Es cierto, cualquier cosa en exceso puede ser problemática, dice la doctora Nadine Kaslow, profesora de psicología y ciencias del comportamiento de la Universidad de Emory en Atlanta. "Hay que preguntarse: '¿Hasta qué punto es excesivo? Cuánto interfiere en mi vida?".

No es que todos los caprichos sin sentido sean malos hábitos, dice Kaslow. Hay un lugar en nuestras vidas para las conversaciones sin sentido, todas esas reposiciones de Seinfeld y el dulce de moca y almendras. "Hacemos estas cosas para hacer frente al estrés en nuestras vidas", dice la doctora.

"Es legítimo que después de tener un día estresante, necesites relajarte un poco", dice Kaslow. "Pero si eso es todo lo que haces, y lo haces todas las noches, todo el fin de semana, eso es otra cosa y no es bueno para tu salud mental".

Wright está de acuerdo. "Es cuando se convierten en habituales y nos limitamos a pasar por el aro cuando se convierten en un problema", dice. "Estos malos hábitos nos impiden vivir una vida con mayor significado y satisfacción que realmente merecemos".

Lo superficial no satisface

Más del 90% de los estadounidenses admiten que tienen adicciones blandas, según una encuesta. "De hecho, creo que es el 100%", dice Wright. "No he conocido a nadie que no las tenga. No importa lo acomodado o lo educado que sea, todo el mundo las tiene".

En las relaciones -estés casado o no- crees que te estás relacionando con el otro, pero a menudo sólo estás compartiendo adicciones blandas, dice Wright al doctor. "Crees que has pasado una gran velada en casa, pero en realidad no estabas conectando. Por eso las relaciones no van a ninguna parte, por eso se agotan".

Las amistades y las ocasiones sociales pueden ser estimulantes y enriquecedoras. Pero también pueden ser muy superficiales. "Pueden ser eventos sin sentido, chismosos, sin contacto real, no nutritivos - si no hay profundidad en las conversaciones, si no eres genuino, si sólo estás diciendo las líneas esperadas, si estás hablando de otras personas. No estás enriqueciendo tu vida".

Se pone a sí misma como ejemplo: Cuando abandonó un mal hábito -la lectura interminable de revistas y periódicos- lo sustituyó por la gran literatura, que era más gratificante. Después de ese cambio, se encontró eliminando otras adicciones blandas. Descubrió que se relacionaba de forma diferente con las personas de su vida.

"Empecé a hablar con más profundidad desde mi corazón sobre mis sentimientos", cuenta Wright al doctor. "Di más paseos por el parque, escuché buena música, medité, empecé a traer flores. Las otras cosas [sus adicciones blandas] ya no me resultaban atractivas."

"Las adicciones blandas son telarañas, el tejido de tu estilo de vida", explica. "Cuando trabajas en exceso, eres adicto al café gourmet, luego te pones nervioso, te muerdes las uñas, te estresas, te calmas frente al tubo, luego navegas por Internet, te quedas despierto hasta muy tarde y al día siguiente estás cansado. Pero la gente no siempre se da cuenta de la conexión".

Diseñar un nuevo tejido

Romper un mal hábito o una adicción blanda no es fácil, admite Wright. Aquí tienes algunas sugerencias:

• Empieza por identificar un mal hábito

  . Quizá salgas de compras todos los sábados por la mañana. La próxima vez, párate en una librería de segunda mano de camino a casa y encuentra algo que merezca la pena leer. De este modo, "habrás roto la rutina y habrás añadido algo más nutritivo a tu vida", dice Wright.

• Encuentra otras cosas que te gusten

  . Añade más cosas a tu nueva rutina. Pronto, reducirás las compras, pero no te sentirás privado, dice. Es lo que ella llama "La matemática del más". "Aprendes a añadir más cosas nutritivas a tu vida, de modo que puedes restar tus adicciones blandas. Con el tiempo, llegas a disfrutar tanto de estas cosas nuevas, que desplazan tus adicciones blandas."

• Dedica tiempo a escribir una visión más amplia para tu vida

  . De esta manera tus nuevas elecciones tienen un contexto, para que tengan sentido en términos de tus prioridades.

• No te preocupes si romper los malos hábitos te parece difícil.

  "No es que sea una solución rápida. No va a suceder de la noche a la mañana", dice Wright. "Se trata realmente de aprender a vivir el viaje de la vida. Es algo acumulativo. Vas descubriendo quién eres realmente".