¿Quieres ayudar a tus hijos a desarrollar su autoestima? Los amigos son la clave.
¿Te ha preocupado alguna vez que tu hijo haga amigos? ¿O se ha enfadado porque otro niño ha rechazado la amistad de su hijo?
Me encontré en esta situación cuando mi hija de 6 años llegó a casa del colegio llorando un día. Me dijo que su mejor amiga había decidido que no quería jugar más con ella.
Mi "instinto de madre" fue intervenir de alguna manera para protegerla. Todos hemos tenido interacciones dolorosas con amigos en algún momento, y ver a tu hijo pasar por algo similar... es desgarrador. Me lo tomé como algo personal.
Investigación sobre las amistades de los niños
Pero entonces tuve un momento de reflexión. Como padre, había dedicado mucho tiempo y energía a asegurarme de que sacaba buenas notas, hacía deporte y tomaba clases de música. El aprendizaje de las amistades no había cobrado importancia hasta ahora. Como pediatra, sé que es importante descubrir cómo construir amistades y manejar los cambios en las relaciones, incluso para los niños pequeños. Me di cuenta de que no podía protegerla.
Las investigaciones respaldan la importancia de este aspecto del crecimiento. Algunos estudios demuestran que niños tan pequeños como los de la guardería saben lo que significa estar solo y sentir aburrimiento y tristeza. Se necesitan más estudios, pero muchos psicólogos infantiles sospechan que los niños que sienten soledad pueden verse afectados a largo plazo, posiblemente con una menor autoestima y una mayor probabilidad de ser un adulto solitario. Un estudio analizó a 242 estudiantes de sexto curso. Los que no tenían amistades decían estar más tristes y sentir menos autoestima que sus compañeros.
"No todos los niños tienen que ser populares, ni pueden serlo", afirma el doctor Kenneth Rubin, profesor de desarrollo humano de la Universidad de Maryland, en su libro The Friendship Factor: Helping Our Children Navigate Their Social World - and Why It Matters for Their Success and Happiness. Lo más importante es que los niños practiquen el manejo de las relaciones, lo que les enseña a negociar y a ser empáticos, y forma su opinión sobre la equidad.
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