Preocupación: piensas constantemente en la actividad online anterior o esperas con ansia la siguiente sesión online. Algunas personas ansían pasar tiempo en Internet como un fumador ansía un cigarrillo.

Aumento del uso: hay que pasar cada vez más tiempo en Internet para lograr la satisfacción. Un padre que pasa 50 horas a la semana en un chat podría descuidar responsabilidades básicas como hacer la colada o preparar la cena para los niños.

Imposibilidad de parar: no puedes reducir el uso de Internet, incluso después de varios intentos. Algunas personas no pueden dejar de visitar salas de chat mientras están en la oficina, aunque sepan que sus jefes vigilan los sitios que visitan.

Síntomas de abstinencia: te sientes inquieto, malhumorado, deprimido o irritable cuando intentas dejar o reducir el uso de Internet. Algunas personas se sienten tan malhumoradas en los trabajos en los que no pueden conectarse a Internet que se inventan excusas para ir a casa y usar el ordenador.

Pérdida de la noción del tiempo -- Todo el mundo deja pasar el tiempo de vez en cuando mientras está en Internet. Considérelo un problema si le ocurre constantemente cuando está conectado y también experimenta algunos de los otros síntomas de esta lista.

Comportamientos arriesgados: pone en peligro una relación importante, un trabajo o una oportunidad educativa o profesional por el uso de Internet. Un hombre decidió dejar a su mujer de 22 años por alguien con quien se había carteado en Internet durante un par de meses.

Mentiras: mientes a tus familiares, a un terapeuta o a otras personas para ocultar el alcance de tu participación en Internet. Alguien que está viendo a un terapeuta por depresión podría no decirle al terapeuta sobre su uso de Internet.

Escapar a Internet: utiliza Internet como una forma de evitar pensar en los problemas, o para calmar la depresión o los sentimientos de impotencia. Un director general descargaba constantemente pornografía para aliviar el estrés en el trabajo.

Lisa Winer es editora adjunta de doctor.