Qué es el delirium tremens?
El delirium tremens, también llamado delirio de abstinencia de alcohol, es un tipo de abstinencia grave del alcohol. Suele comenzar unos dos o tres días después de que una persona dependiente del alcohol termine una larga borrachera.
El delirio de abstinencia suele durar de 2 a 3 días, pero los síntomas pueden prolongarse hasta una semana.
Alrededor del 5% de las personas que sufren abstinencia de alcohol padecen delirium tremens. Si no se trata, el delirium tremens puede provocar un ataque al corazón, un derrame cerebral y la muerte.
Causas y factores de riesgo del delirium tremens
El alcohol es un depresor. Ralentiza el cerebro y el sistema nervioso. Cuando se deja de beber repentinamente después de un largo período de consumo de alcohol, el cerebro y el sistema nervioso no se adaptan rápidamente. El cerebro se sobreestimula.
Las personas con trastorno por consumo de alcohol que dejan de beber repentinamente también pueden tener un pico de un aminoácido llamado glutamato que provoca algunos síntomas comunes en el delirium tremens, como una presión arterial extremadamente alta y repentina, temblores, excitabilidad grave y convulsiones.
El delirium tremens es más común entre:
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Hombres adultos, especialmente blancos, jóvenes y solteros
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Personas con antecedentes de convulsiones
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Aquellos que han pasado por una abstinencia de alcohol anteriormente
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Bebedores empedernidos y de larga duración
Para las mujeres, ocho o más bebidas a la semana es "beber en exceso". Para los hombres, son 15 a la semana.
¿Qué es una copa? Los estándares son:
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12 onzas de cerveza
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7 onzas de licor de malta
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5 onzas de vino
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1,5 onzas de licor de 80 grados o destilados, como vodka, ron o whisky
Síntomas del delirium tremens
Por lo general, empezarás a tener síntomas entre 2 y 4 días después de tu último trago, Pero algunos síntomas pueden no aparecer hasta 10 días después de dejar el alcohol.
Pueden incluir:
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Temblores o agitación de manos y... pies.
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Dolor en el pecho
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Confusión
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Sueño profundo que dura un día o más
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Deshidratación
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Excitabilidad o ira
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Fiebre
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Asustarse con mayor facilidad
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Alucinaciones
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Sudoración abundante...
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Presión arterial alta
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Náuseas... o vómitos
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Pesadillas
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Otros temblores, incluidos los musculares
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Piel pálida
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Desmayo
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Problemas con la musculatura y el movimiento de los ojos
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Latidos rápidos del corazón
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Convulsiones
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Sensibilidad a la luz, al sonido y al tacto
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Hiperactividad severa
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Somnolencia, estupor o fatiga
El delirium tremens puede hacer que la temperatura corporal, la respiración o la circulación sanguínea cambien rápidamente. Esto puede dar lugar a complicaciones potencialmente mortales, como sepsis, latidos irregulares del corazón, problemas para respirar, convulsiones o desequilibrio electrolítico, cuando los minerales que controlan las funciones del organismo se desajustan.
Una persona con delirium tremens necesita tratamiento inmediato en un hospital. Llame al 911 si usted o alguien que conoce tiene síntomas.
Diagnóstico del delirium tremens
Su médico empezará con un... examen físico... y una historia clínica. También es posible que le entregue a usted -o a un cuidador o a un ser querido que esté con usted- un cuestionario llamado Evaluación de la Retirada del Instituto Clínico. Esto puede ayudarles a determinar tus síntomas y a medir la gravedad de tu síndrome de abstinencia. Una puntuación de 15 o más significa que tienes un alto riesgo de sufrir delirium tremens.
Otras pruebas que su médico puede realizar son:
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Nivel de magnesio en sangre
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Nivel de potasio en sangre
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Electroencefalograma?(EEG) para comprobar la actividad cerebral
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Prueba de punción lumbar para examinar el líquido cefalorraquídeo
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Panel metabólico
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Resonancia magnética... para buscar signos de convulsiones o... lesiones en la cabeza
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Examen toxicológico (sangre u orina)
Los médicos también pueden comprobar el hígado, el corazón, los nervios de los pies y el sistema digestivo para determinar el nivel de daño causado por el alcohol en el organismo. También es posible que tengas un nivel bajo de vitaminas debido a una dieta poco saludable.
Tratamiento del delirium tremens
El tratamiento del delirium tremens comienza en el hospital. Las benzodiacepinas son los medicamentos más utilizados para la abstinencia de alcohol y el delirium tremens. Ayudan a calmar el sistema nervioso excitado. También es posible que necesites líquidos intravenosos con vitaminas y minerales para tratar la deshidratación o devolver el equilibrio a tus electrolitos.
Otros fármacos utilizados en el hospital para tratar los síntomas agudos del DTs son:
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Fármacos antipsicóticos para ayudar a calmarte y evitar... las alucinaciones
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Anticonvulsivos para detener las convulsiones
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Medicamentos para la presión arterial
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Medicamentos para regular los latidos del corazón
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Medicamentos para el dolor
Es posible que deba permanecer en el hospital hasta una semana para estabilizar su salud. Después, deberás recibir tratamiento para la dependencia del alcohol. La Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias del Gobierno (SAMSHA) tiene un localizador de centros de tratamiento en línea en findtreatment.samhsa.gov. La terapia cognitivo-conductual (TCC) o los grupos de apoyo a la recuperación pueden ayudarte a seguir sobrio.
Más información: Tratamiento del alcoholismo para veteranos.
