El alcohol afecta a tu cerebro, haciendo que te sientas relajado en poco tiempo. A medida que bebes más, te intoxicas y te vuelves inestable, y puedes hacer o decir cosas que normalmente no harías.
Las personas con depresión y ansiedad pueden consumir alcohol para aliviar los síntomas, pero el consumo excesivo de alcohol también puede empeorar su salud mental.
Impacto del alcohol en la salud mental
A veces las personas beben alcohol para aliviar los síntomas del estrés, la ansiedad y la depresión. El alcohol cambia la forma en que las células cerebrales se comunican entre sí, lo que puede hacer que te sientas relajado.
Otras veces la gente utiliza el alcohol para automedicarse. Aunque esto puede hacer que te sientas bien durante un corto periodo de tiempo, este efecto no dura mucho. La sensación de felicidad desaparece y puede empeorar los síntomas de la depresión.
Algunos efectos secundarios del consumo de alcohol son los siguientes
-
Empeoramiento de la salud mental después de que la sensación de calma se desvanezca
-
Resacas que incluyen dolores de cabeza y náuseas y vómitos
-
Ansiedad y/o depresión después del consumo de alcohol
Si sigue bebiendo mucho alcohol, puede causar más problemas y empeorar su depresión y ansiedad con el tiempo.
Si se da un atracón de alcohol, su depresión y ansiedad también pueden empeorar. Se habla de atracón cuando se bebe mucho alcohol en un día más de 8 unidades de alcohol al día para los hombres y más de 6 unidades de alcohol al día para las mujeres, siendo 1 unidad de alcohol igual a media pinta.
Dependencia del alcohol y depresión
Si bebe regularmente alcohol, podría convertirse en dependiente o abusar del alcohol. Si deja de beber repentinamente cuando es dependiente, podría sentirse mal y empeorar su salud mental. Esto se llama síndrome de abstinencia. Los síntomas de abstinencia son los siguientes
-
Sudoración
-
Manos temblorosas
-
Alucinaciones (ver cosas que no existen)
-
Ansiedad
-
Depresión
-
Problemas para dormir?
Es posible que intentes beber más alcohol para librarte de estos síntomas, pero utilizar el alcohol para controlar tu salud mental en lugar de buscar ayuda puede acarrear más problemas.
Beber alcohol en exceso también puede entorpecer otras actividades, tus relaciones y tu autoestima, lo que puede afectar aún más a tu salud mental.
El alcohol puede aumentar las probabilidades de estar deprimido, y estar deprimido puede aumentar las probabilidades de beber alcohol. Las personas que tienen problemas con el alcohol también son más propensas a autolesionarse y suicidarse.
Riesgos a largo plazo de la dependencia del alcohol
El abuso y la dependencia del alcohol a largo plazo pueden causar otros problemas de salud graves. Entre ellos se encuentran los siguientes:
-
Accidente cerebrovascular
-
Enfermedad del hígado
-
Enfermedad del corazón
-
Cáncer de intestino
-
Cáncer de mama
-
Cáncer de boca
-
Pancreatitis
El consumo excesivo de alcohol a largo plazo también puede causar cambios permanentes en el cerebro, como problemas de comprensión, memoria y pensamiento lógico. Esto se denomina a veces daño cerebral relacionado con el alcohol.
Para algunas personas, la dependencia del alcohol también puede causar problemas sociales como la falta de hogar, la falta de trabajo, el divorcio y el abuso doméstico. Todo ello puede conducir a un empeoramiento de la salud mental.
Cuánto alcohol se debe beber?
Si tiene depresión y ansiedad y quiere beber alcohol, hay que tener en cuenta algunas consideraciones. En general, debe limitar su consumo a 14 unidades de alcohol en una semana, lo que equivale a seis vasos estándar de vino o seis pintas de cerveza. Asegúrese de repartir esas bebidas de manera uniforme a lo largo de la semana y tenga días sin beber entre ellas.
Algunos medicamentos no deben mezclarse con el alcohol, ya que pueden provocar enfermedades. Asegúrate de consultar a tu médico o farmacéutico.
¿Cómo saber si estás bebiendo demasiado? Puede que esté abusando del alcohol si experimenta lo siguiente:
-
Tienes ganas de reducir la cantidad que bebes
-
Te sientes culpable o mal por tu forma de beber
-
Tienes problemas para hacer tu trabajo
-
Sientes la necesidad de beber en lugar de elegir la bebida
-
Sientes más de 14 unidades a la semana
-
Te levantas con las manos temblorosas y con nerviosismo
-
Necesitas una copa para sentirte normal por la mañana o librarte de la resaca
Cambios que puedes hacer
Si crees que estás bebiendo más de lo que te gustaría o que tu consumo de alcohol está empeorando tus síntomas de depresión, hay algunas cosas que puedes hacer.
Lleve la cuenta de cuánto bebe. Es posible que no se dé cuenta de la cantidad de alcohol que bebe en una semana. Un buen primer paso es llevar un registro de la cantidad de alcohol que bebe y de los momentos en que no bebe a lo largo de la semana.
Tome nota de las personas con las que le gusta beber y cuándo. Puede que notes que ciertos momentos del día o el estar cerca de ciertas personas te hacen sentir más ansioso o más deprimido y querer beber más. Notar estos momentos puede ayudarte a elaborar un plan con diferentes formas de afrontar la situación.
Deja el alcohol. Si no tienes dependencia del alcohol, puedes dejar de beberlo. La mayoría de las personas se sentirán mejor en un par de semanas y la depresión mejorará. Si sigues teniendo depresión después de 4 semanas sin beber, habla con tu médico.
Consulta a tu médico. Si te preocupa que no puedas dejar de beber o que tu depresión esté empeorando, habla con tu médico. Puede ayudarte con alguna medicación o a encontrar un terapeuta.
Si tienes dependencia del alcohol, puede ser inseguro dejar de beber de repente. Habla con tu médico y elabora un plan para reducir tu consumo de alcohol de forma segura.
