Puede el ejercicio ser la salvación del abuso de sustancias?

Nota del editor: Este comentario fue escrito por el Dr. Mehmet Oz y Scott Strode.

La adicción atrapa a quienes la padecen en una oscuridad perpetua. El camino hacia la recuperación puede ser largo y solitario, y la lucha por encontrar la luz al final del túnel, desalentadora... Combina estos sentimientos de desesperanza con el aislamiento social y la incertidumbre de una pandemia global, y tienes una tormenta perfecta de desesperación.

De hecho, la AMA ha informado recientemente de que, desde el inicio de la cuarentena, más de 40 estados han notificado un aumento de la mortalidad relacionada con los opiáceos, así como una preocupación constante por las personas con enfermedades mentales o trastornos por consumo de sustancias.

El problema está claro. Pero para entender realmente cómo podemos ayudar a los que luchan, tenemos que hablar con personas que se han enfrentado y han vencido los demonios del consumo de sustancias de primera mano. Scott Strode empezó a beber alcohol a los 11 años. A los 15, las drogas duras entraron en su vida, comenzando así una batalla de nueve años contra el abuso de sustancias. Se había convertido en uno de los 20 millones de personas de todo el país que sufren un trastorno por consumo de sustancias, según la Asociación de Colegios Médicos de Estados Unidos.

En palabras de Scotts, "A los 24 años, después de consumir cocaína durante casi 24 horas seguidas, estaba acurrucado en el suelo de mi baño. Sentía que el corazón se me iba a salir del pecho y un torbellino de pensamientos recorría mi mente. ¿Y si mi historia acaba así? pensé para mis adentros. Me imaginé a mi madre, conmocionada y devastada mientras la policía le daba la desgarradora noticia de que su hijo había sufrido una sobredosis en el suelo del baño...

Sin saber cómo empezar mi camino hacia la recuperación, di con un gimnasio de boxeo local. Estar fuera de casa y practicar una actividad física se convirtió en un arma para luchar contra mi trastorno por consumo de sustancias que no había previsto.

Me volqué en la actividad física, pero eso no era suficiente. Quería ayudar a otros a encontrar la claridad que yo había encontrado.

Tras celebrar su noveno año de sobriedad en 2006, Scott fundó? The Phoenix, una comunidad de sobriedad activa que ha ayudado a casi 40.000 personas en recuperación durante los últimos 14 años. Su historia aparece en "Believe in People", un nuevo libro del autor de bestsellers del New York Times y empresario Charles Koch y del presidente y director general de Stand Together, Brian Hooks. A principios de este año, la Fundación Stand Together se comprometió a aportar hasta 50 millones de dólares a The Phoenix para ayudar a combatir la adicción en todo Estados Unidos... llevando los programas de recuperación a 26 nuevas ciudades para 2025, atendiendo a un millón de personas.

Mientras los cierres relacionados con la pandemia obligaban a los gimnasios de todo el país a cerrar, The Phoenix ha utilizado enfoques digitales, como programas virtuales a la carta y transmitidos en directo, para evitar que la gente recaiga durante estos tiempos difíciles.

Al trasladar sus programas a Internet, ofreciendo desde clases de yoga, entrenamiento de fuerza y meditación, el alcance de los mismos ha aumentado en los 50 estados y a nivel internacional. Sorprendentemente, el 80% de los participantes activos en The Phoenix siguen sobrios tres meses después.

Con demasiada frecuencia mantenemos nuestras luchas en la sombra. El Fénix ayuda a llevar la luz a aquellos que no ven un camino hacia adelante. Lo hacen creyendo en la gente. Y nuestra nación necesita desesperadamente estas soluciones de abajo a arriba, a pesar de nuestro mundo de arriba a abajo, y los emprendedores sociales como Scott son los que más cerca están del problema y lo entienden

Según los datos recogidos de los equipos de ambulancias, hospitales y fuerzas de seguridad, las sobredosis aumentaron un 18% en el primer mes de los paros de COVID-19. En abril, esa cifra aumentó al 29%. En mayo, aumentó al 42%.

Así pues, la innovación es más necesaria que nunca en este ámbito. El Phoenix se esfuerza por reducir la barrera de entrada, haciendo que cada clase sea gratuita C el único precio de admisión son 48 horas de sobriedad continua. Cada actividad se centra en una cultura de inclusión y estímulo. La comunidad y la resistencia humana son fundamentales para la recuperación, y el modelo de Phoenix nos muestra a personas que luchan con éxito contra la adicción mientras se animan mutuamente tanto dentro como fuera del gimnasio. Están aprovechando su fuerza interna y la confianza en sí mismos para mantenerse sobrios?

La historia de Scotts aporta esperanza a quienes no ven una salida de la oscuridad. Nos recuerda a todos que, por muy grave que parezca la situación, especialmente ahora, hay muchas razones para creer en las personas y en su capacidad para romper con su pasado?

El Dr. Mehmet Oz (@DrOz) es médico del New York-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center y presentador de The Dr. Oz Show.

Scott Strode es el fundador de The Phoenix, un gimnasio y sistema de apoyo 501(c)(3) para quienes se recuperan de trastornos por consumo de sustancias.