Hablar con los amigos y la familia sobre el consumo de alcohol

Por Danny Bonvissuto

El trastorno por consumo de alcohol, a veces llamado alcoholismo, es una enfermedad que te dice que no tienes una enfermedad. Una de sus muchas reglas tácitas es que debes mantenerlo oculto, de ti mismo y especialmente de tu familia y amigos.

Pero cuando esté preparado, hay dos razones importantes para ampliar el círculo.

1. Los secretos y la vergüenza te mantienen enfermo.

La adicción prospera en el aislamiento y la recuperación se produce en la comunidad, dice Marvin Ventrell, director general de la Asociación Nacional de Proveedores de Tratamiento de Adicciones.

En cualquier trastorno por consumo de sustancias, sentirse avergonzado y mantenerlo en secreto forman parte de la condición, y tenemos que superar eso para estar bien", dice Ventrell, que está en recuperación a largo plazo.

"Tenemos una condición médica y es imperativo poder hablar con tus amigos y seres queridos sobre ella como lo harías con cualquier otra enfermedad.

2. Necesitas y mereces apoyo.

Independientemente de la forma que adopte tu recuperación, necesitas ayuda. Eso incluye la orientación de profesionales que entienden la enfermedad, y el apoyo de los seres queridos que pueden comprobar cómo estás y aparecer por ti.

La sobriedad dice mucho sobre ti, dice Tawny Lara, una escritora de sexo y relaciones sobrias que lleva más de 5 años sin beber. Dice que estás dando prioridad a tu salud mental y física. Quería que la gente de mi vida se hiciera eco de ello. Tengo amigos y familiares que no están sobrios, pero quería que entendieran lo que estaba pasando en mi vida.

Es difícil ser vulnerable

El trastorno por consumo de alcohol no es un problema de fracaso. No tiene que ver con tu moral o tu carácter. Pero el estigma que rodea a la adicción dice lo contrario.

El estigma es a menudo lo que mantiene a la gente atascada, dice Todd Garlington, terapeuta principal del Centro de Tratamiento Greenhouse, que está en recuperación a largo plazo. El miedo es que, cuando se lo diga a alguien, no me acepten. Van a pensar que soy una mala persona.

Hollywood y los medios de comunicación apoyan el estigma, pero la vida real es diferente.

En las películas, la gente toca fondo y vive bajo un puente. Luego se ponen sobrios, dice Lara. Eso es cierto para algunas personas, pero no para todas.

"Nunca vi representada mi versión del trastorno por abuso de sustancias o del trastorno por consumo de alcohol, así que no pensé que tuviera un problema", dice. "Seguía teniendo varios trabajos, un techo sobre mi cabeza, pagaba mis facturas a tiempo y podía pasar días o semanas sin beber. Pero cuando bebía, lo hacía hasta perder el conocimiento. Los bebedores normales no se desmayan. Me gustaría que eso estuviera representado en el cine y la televisión.

Parte del proceso de recuperación es compartir tu secreto. Da miedo ser vulnerable, pero es muy probable que cualquier persona a la que se lo cuentes se haya enfrentado al mismo problema o conozca a alguien que lo haya hecho.

Más de 25 millones de personas mayores de 12 años en Estados Unidos padecen un trastorno por consumo de sustancias, afirma Garlington. Reconócelo. Asúmelo. Procésalo y consigue la ayuda que necesitas. Lo más importante es darse cuenta de que no estás solo.

Acciones y reacciones

El padre de Laras está en recuperación, así que ella sabía que la apoyaría. Le preocupaba más contárselo a sus amigos.

Fui camarera y fiestera durante mucho tiempo, y mis amigos también estaban en ese ambiente, dice. Cuando les decía a mis amigos camareros que no iba a beber esa semana, me decían: "Estás bien. Tienes poco más de 20 años. Me preguntaba cómo iba a salir con mis amigos, hacer nuevos amigos y tener citas. Gran parte de mi vida estaba arraigada al consumo de alcohol, por lo que hacer cualquier cosa sin él era completamente abrumador.

Cuando empezó a hablar de su problema con la bebida, Lara tuvo una mezcla de reacciones.

Aprendí quiénes eran mis amigos y quiénes eran mis compañeros de bebida, dice. Me puse sobria de una forma muy atípica. Empecé un blog y esa fue mi responsabilidad.

"Mis amigos me apoyaron porque era un proyecto de escritura, pero una amiga -teníamos tatuajes de mejores amigas- me acusó de mentir y de inventarlo todo para llamar la atención. Más tarde se disculpó y dijo que le costaba procesar mis noticias porque si yo tenía un problema, significaba que ella también podría tenerlo.

Pedir apoyo frente a compartir información

Antes de compartir con alguien, pregúntate lo siguiente: ¿Qué necesito?

Tal vez necesites contarle a un amigo o a un ser querido lo que te pasa, y eso sea suficiente. Tal vez estés pidiendo apoyo. Si ese es el caso, sé tan específico como puedas:

• Puedes acompañarme a una reunión?

• Puedes llevarme a un tratamiento?

• Si necesito desintoxicarme, ¿pueden asegurarse de que tenga ropa y artículos de primera necesidad?

• Puedes enviarme algunas tarjetas o cartas mientras estoy en desintoxicación?

• Si salimos, ¿puedes por favor no beber cerca de mí?

Muchas veces se trata de estar ahí, dice Lara. Oye, voy a contarle a mi madre mi problema con la bebida hoy a la 1 de la tarde. ¿Puedes estar a mi lado si necesito hablar? O si estoy pasando por un mal momento. ¿Puedes enviarme al azar un GIF divertido esta semana?

En los primeros días de su recuperación, Lara investigó mucho: Leyó memorias, consultó historias en Internet y buscó #sober en las redes sociales para ver cómo otras personas se lo contaban a sus familias.

Hay recursos gratuitos realmente maravillosos, dice.

Además, cuanta más gente se lo cuente, más responsabilidad se crea. Cuanta más gente a mi alrededor sepa que estoy luchando con esto, más apto estoy para mantener el rumbo, dice Garlington.

No hay palabras mágicas

No hay una forma correcta o perfecta de compartir tu problema con la bebida con un amigo o familiar. El hecho de que se lo cuentes a alguien es un paso en la dirección correcta.

Sé realista y dile a la gente por lo que estás pasando, dice Lara. No tienes que decirles por qué, sólo que has decidido dejar de beber. Eso puede tender un puente y crear una conversación. Por encima de todo, elimina la vergüenza y el estigma del secreto que nos hemos guardado durante tanto tiempo.

Es posible que tus seres queridos no sepan qué decir, o que tengan preguntas. Para ayudarles a saber más, Lara sugiere compartir algunos recursos que hayas utilizado. Pero no exageres. Debes centrarte en tu propia recuperación.

El objetivo es compartir de forma segura y no sentirte desconectado mientras trabajas para estar sobrio.

Lo único que tienes que decir es: "Tengo un problema"", dice Ventrell. Cuando uno hace eso, inmediatamente empieza a sentirse un poco mejor porque no está tan solo y asustado.

Establecer expectativas saludables

El viaje de cada persona de la adicción a la sobriedad es único. Lo único que puede controlar al hablar con sus amigos y familiares sobre su consumo de alcohol son las palabras que dice. No puedes controlar la forma en que los demás se sienten o reaccionan.

En un mundo perfecto, lo que se obtiene de estas conversaciones es el amor y la aceptación total y absoluta. La verdad es que puede ir bien o puede ir mal. Depende de la persona. Garlington dice.

Si va mal, no des a los demás el poder sobre ti. Tú controlas tu destino. Utiliza una autoconversión positiva: 'Puedo hacerlo'.

Garlington ha pasado por eso más de una vez.

Estuve sobrio durante 20 años y luego recaí, dice Garlington. Me sentí muy culpable cuando llamé a mi padre para decirle que tenía que volver al tratamiento. Pero él me dijo: "Hijo, me alegro de que estés recibiendo la ayuda que necesitas", y eso borró mi vergüenza y mi sentimiento de culpa. Nuestra enfermedad puede llevarnos a lugares muy oscuros. Superar eso es muy importante.