Si bebe en exceso durante semanas, meses o años, puede tener síntomas físicos y mentales no deseados cuando intente dejarlo. Esto se debe a que el abuso del alcohol cambia el funcionamiento del cerebro. Estos síntomas, también conocidos como síndrome de abstinencia, pueden ser leves o graves. Esto es lo que debes saber.
Síntomas leves a corto plazo
La abstinencia se produce porque su cerebro se acostumbra a los efectos depresivos del alcohol. Estos cambios químicos afectan a la forma en que las células nerviosas se comunican entre sí. Con el tiempo, el sistema nervioso puede ponerse en marcha cuando no hay alcohol en el organismo. Esto empeora cuanto más se bebe.
El síndrome de abstinencia a corto plazo, o agudo, puede comenzar tan sólo 6 horas después de haber bebido por última vez. Los síntomas suelen alcanzar su punto álgido uno o dos días después y desaparecen en una semana. Algunos problemas pueden durar más tiempo para algunas personas. Estos incluyen
Problemas físicos. Puede tener algunos o todos los siguientes:
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Malestar estomacal
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Falta de apetito
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Dolor de cabeza
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Latidos extraños del corazón
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Sudoración
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Temblores (temblores)
Fuertes antojos. Las ganas de beber pueden ser tan intensas que no puede pensar en otra cosa. Pida ayuda a su médico si no puede ignorar su deseo de beber. El tratamiento asistido con medicamentos (MAT) puede ser adecuado para ti.
Problemas de humor. Es común sentirse ansioso o de mal humor. Tu estado de ánimo debería mejorar en un plazo de 3 a 6 semanas. Si no lo hace, dígaselo a su médico. Es posible que necesites un tratamiento para los síntomas a largo plazo o para una enfermedad mental no diagnosticada.
Problemas de sueño. Las personas con trastorno por consumo de alcohol que dejan de beber suelen tener problemas para dormir. Dígale a su médico si no puede descansar lo suficiente. La terapia cognitivo-conductual para el insomnio (CBTi), la medicación o la derivación a un especialista en sueño conductual pueden ayudar.
Alucinaciones. A veces denominadas alucinosis alcohólica, pueden aparecer entre 12 y 24 horas después de dejar de fumar. Es probable que desaparezcan uno o dos días después. Dígale a su médico si ve, oye o siente cosas que no existen. Puede que no sea un gran problema. Pero es importante saber si hay algo más grave.
Síntomas graves a corto plazo
Algunas personas con trastorno por consumo de alcohol son físicamente dependientes del alcohol. Eso significa que pueden aparecer problemas médicos graves al dejar de beber. Estos incluyen:
Convulsiones por abstinencia. Son más comunes en personas mayores de 40 años con un largo historial de abuso de alcohol. Los ataques de abstinencia suelen producirse entre 12 y 48 horas después de la última bebida. Pero pueden empezar antes. Busque ayuda de inmediato si usted o un ser querido sufre un ataque relacionado con el alcohol. Sin tratamiento, se puede formar un delirium tremens. Eso es una emergencia médica.
Delirium tremens (DT). Estos graves síntomas mentales y físicos suelen aparecer entre 2 y 4 horas después de haber bebido por última vez. Pueden durar de 1 a 5 días.
Tus posibilidades de conseguir el DT son mayores si:
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Ha abusado del alcohol durante muchos años
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Haber tenido convulsiones por abstinencia de alcohol anteriormente o un historial de DT
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Son mayores de 30 años
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Tienen otra condición de salud
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Sentir síntomas de abstinencia incluso con altos niveles de alcohol en la sangre
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No se produce el síndrome de abstinencia del alcohol hasta 2 días después de la última copa
Obtenga tratamiento médico de inmediato si usted o un ser querido muestra signos de DT. Heres lo que podría parecer:
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Alucinaciones (no es lo mismo que la alucinosis alcohólica)
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Confusión
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Ritmo cardíaco acelerado
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Respiración rápida
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Presión arterial alta
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Temperatura corporal baja
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Agitación
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Mucha sudoración
Síntomas a largo plazo
Es posible que no tengas ningún problema después de que la abstinencia a corto plazo desaparezca. Pero a veces los síntomas incómodos se mantienen durante meses o años. Esto se llama abstinencia prolongada.
Los expertos no están seguros de por qué les ocurre esto a algunas personas. Creen que tiene que ver con la rapidez o la lentitud con la que se adapta el cerebro durante la recuperación. También pueden influir otros problemas de salud mental.
Los síntomas de abstinencia a largo plazo incluyen:
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Ansiedad o depresión
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Un temperamento rápido
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Mal humor o un estado de ánimo inestable
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Fatiga
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Insomnio
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Problemas de concentración
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Falta de placer por las cosas no relacionadas con las drogas
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Dolor en el cuerpo sin razón alguna
Cómo obtener ayuda
Muchas personas con trastorno por consumo de alcohol necesitan ayuda profesional para dejar de beber. Hable con su médico sobre qué tratamientos tienen sentido para usted. Comenta cualquier preocupación que tengas sobre los síntomas de abstinencia. Le dirán qué puede esperar y cómo recuperarse de forma segura. Pero tendrá que ser sincero sobre cuánto bebe y con qué frecuencia.
Cada tratamiento es diferente. Estas son algunas de las cosas que su médico puede sugerirle:
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Medicación para frenar los antojos.
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Ejercicio u otros cambios en el estilo de vida saludable
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Terapia cognitiva conductual (TCC)
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Apoyo en grupo o individualizado
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Atención en el hospital
También puede utilizar el Navegador de tratamiento del alcohol del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo para buscar un centro de tratamiento del uso de sustancias cerca de usted.
