Más de 20 millones de estadounidenses consumen de media marihuana cada mes, lo que la convierte en la droga callejera más popular del país. Once estados -Alaska, California, Colorado, Illinois, Maine, Massachusetts, Michigan, Nevada, Oregón, Vermont y Washington- y el Distrito de Columbia han legalizado la marihuana recreativa. Muchos otros estados están considerando leyes para hacerla legal.
El número de estadounidenses que están a favor de la legalización de la marihuana recreativa ha aumentado. Más del 60% de las personas encuestadas apoyan ahora la idea. La mayoría de los estadounidenses no creen que la marihuana sea perjudicial. Sin embargo, a pesar de la creciente aceptación, el consumo de marihuana tiene algunos riesgos.
He aquí un vistazo a cómo la marihuana puede afectar a tu salud.
Cómo actúa la marihuana en el cerebro?
Cuando fumas o comes marihuana, se liberan en tu cuerpo unas sustancias químicas llamadas cannabinoides. Uno de los principales cannabinoides es el THC.
Los cannabinoides pasan de los pulmones o el estómago a la sangre. Desde allí, viajan al cerebro y al resto del cuerpo. El THC actúa sobre determinados receptores del cerebro. Esto crea el "subidón" que algunas personas sienten.
Qué efectos puede tener la marihuana?
"La marihuana tiene una serie de efectos que varían según la persona y la potencia", dice el doctor Christian Hopfer, profesor asociado de psiquiatría en la división de dependencia de sustancias de la Universidad de Colorado. Cuanta más marihuana consumas, cuanto más tiempo la consumas y cuanto más THC contenga, más efectos sentirás.
A corto plazo, la marihuana puede afectar a tu:
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La capacidad de pensar y resolver problemas
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Coordinación
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Tiempo de reacción
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Juicio
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Memoria
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Estado de ánimo
A largo plazo, el uso regular puede conducir a:
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Pérdida de memoria
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Problemas para aprender y pensar
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Cambios en la estructura del cerebro
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Problemas en el trabajo o en la escuela
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Adicción o trastorno por consumo de marihuana
Cuáles son los efectos de la marihuana sobre la salud?
La marihuana afecta a tu cuerpo de muchas maneras. Algunas de ellas son:
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Problemas pulmonares, como tos crónica y problemas para respirar
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Náuseas y vómitos intensos
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Ritmo cardíaco más rápido, lo que puede aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco
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Trastornos de salud mental como la depresión, la ansiedad y la psicosis
Cómo afecta la marihuana a los adolescentes?
Los efectos de la marihuana pueden ser aún más graves en los jóvenes. "Hay un riesgo mucho mayor en las personas cuyo cerebro se está desarrollando: los que tienen 25 años o menos", dice el doctor Kevin Hill, profesor adjunto de psiquiatría de la Facultad de Medicina de Harvard y director del Servicio de Consulta sobre Abuso de Sustancias del Hospital McLean. "Si eres una persona joven y consumes con regularidad, hay toda una serie de problemas que pueden ocurrir".
El consumo habitual de marihuana durante la adolescencia se ha relacionado con:
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Menor coeficiente intelectual
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Cambios en las áreas del cerebro relacionadas con el aprendizaje, la memoria y la atención
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Ansiedad, depresión y otros problemas de salud mental
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Abandono de los estudios
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Peor rendimiento en la universidad
El estudio ABCD ayudará a los investigadores a conocer mejor los efectos de la marihuana en los jóvenes. Se puso en marcha en 2015 y hará un seguimiento de 10.000 niños desde los 9 o 10 años hasta los primeros años de la edad adulta para ver cómo las drogas, el alcohol y otras exposiciones afectan al desarrollo del cerebro.
Cuáles son las diferentes formas en que se puede tomar la marihuana y cómo afectan?
Fumar es probablemente la forma más común de consumir marihuana. Cuando se fuma de un porro, una pipa o una pipa de agua, el calor libera sustancias químicas activas de la planta en el humo, que se respira.
La marihuana también se presenta en otras formas.
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Vaporización. Similar a un cigarrillo electrónico, un vaporizador calienta la marihuana seca y libera un vapor. Este vapor contiene THC y otros cannabinoides, pero sin el humo tóxico. Se desconoce si este método es menos dañino para los pulmones que fumar marihuana... Vaping también puede causar lesiones pulmonares agudas.
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Dabbing. En este nuevo método de administración, se calientan e inhalan aceites de cannabis concentrados que contienen hasta un 80% de THC. El dabbing produce un fuerte subidón. Su seguridad aún se desconoce.
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Comestibles. La marihuana se puede hornear en alimentos como galletas o brownies. También puedes tomarla por vía oral en forma de aceite, cápsula o tintura.
Cómo te afectan los comestibles en comparación con fumar marihuana?
La forma de tomar la marihuana afecta a la rapidez con la que el cuerpo absorbe el THC y otras sustancias químicas. "Va a ser un inicio de acción más rápido con un producto inhalado", dice Hopfer.
Como los comestibles funcionan más lentamente, hay más posibilidades de que tomes demasiado. "Tomas un bocado de un producto comestible y no pasa nada. Luego tomas otro bocado y otro bocado, sin entender que los efectos tardan en producirse", explica Hill. Comer grandes cantidades de marihuana puede exponerte a niveles de THC peligrosamente altos.
Cómo puede afectar la marihuana a tu capacidad para conducir?
La marihuana afecta a muchas de las habilidades que necesitas para conducir con seguridad, incluyendo tu:
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El juicio
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Habilidades motrices
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Tiempo de reacción
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Percepción
El riesgo de sufrir un accidente de coche aumenta significativamente después de haber consumido marihuana. "Definitivamente, la marihuana afecta a tu capacidad para conducir, al igual que el alcohol, pero cometes errores diferentes", dice Hill.
El alcohol te hace ser olvidadizo. Puedes olvidarte de mirar los espejos o conducir por encima del límite de velocidad. Con la marihuana, eres más consciente de que estás alterado, por lo que te vuelves demasiado precavido. "Cuando estás borracho te saltas los semáforos en rojo, y cuando estás colocado te paras en los semáforos en verde", dice Hill.
Después de haber consumido marihuana no hay forma de saber si eres seguro para conducir. "No disponemos de la tecnología necesaria para comprobar el grado de deterioro del cannabis como lo hacemos con el alcohol", afirma Hill. Una prueba de alcoholemia puede decir si tu nivel de alcohol en sangre supera el límite legal. Ninguna prueba puede decir si estás demasiado drogado para conducir.
El mejor consejo es evitar conducir después de haber consumido marihuana. O al menos esperar unas horas antes de ponerte al volante.
Si estás embarazada, ¿cómo afecta la marihuana al feto?
Conocemos los efectos del alcohol en el embarazo. Es posible que se produzcan abortos, defectos de nacimiento, bajo peso al nacer y problemas de desarrollo. Los efectos de la marihuana durante el embarazo no son tan conocidos, dice Hill.
Las primeras investigaciones sugieren que los niños nacidos de madres que fumaron marihuana durante el embarazo tienen más problemas de:
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Emociones
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Atención
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Memoria
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Comportamiento impulsivo
El THC también puede pasar a la leche materna. No está claro qué efecto puede tener esto en el cerebro del bebé... Algunos estudios muestran que... el consumo de marihuana durante el embarazo puede causar bajo peso al nacer en los recién nacidos.
Puede el consumo de marihuana conducir a drogas más duras?
Uno de los mayores argumentos contra la legalización de la marihuana es que se trata de una droga "de entrada". La idea es que fumar marihuana puede llevar a la gente a consumir otras drogas más duras. Existe una relación entre el consumo de marihuana y el de otras drogas. Sin embargo, no hay pruebas de que el consumo de marihuana lleve a la gente a consumir drogas duras. "El hecho de que consuman marihuana no significa que vayan a consumir opiáceos en 6 años", afirma Hill.
El consumo de drogas tiene muchas causas, como los genes, la exposición a las drogas en casa y el estrés. Es posible que las personas más propensas a consumir drogas tomen primero la marihuana porque les resulta fácil de conseguir. La mayoría de las personas que consumen marihuana no pasan a consumir drogas más duras, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas... Descubre la verdad detrás de los mitos comunes sobre la marihuana.
Cuál es la diferencia entre la marihuana recreativa y la medicinal?
"Realmente no hay ninguna diferencia", dice Hopfer. "La marihuana medicinal es sólo la que ha recomendado un médico". Ambas contienen THC y tienen los mismos efectos en el cerebro y el cuerpo. La marihuana medicinal se utiliza para tratar una serie de afecciones, como las convulsiones, las náuseas y los vómitos de la quimioterapia, y el dolor. Pero no hay muchas investigaciones sobre su eficacia.
¿Es la marihuana adictiva?
"No hay duda de ello", dice Hill. "La marihuana es adictiva tanto física como psicológicamente, pero la mayoría de la gente que la consume no se vuelve adicta". Alrededor del 9% de los adultos que consumen marihuana y el 17% de los adolescentes se volverán adictos.
