Qué es el abuso de medicamentos recetados?
El abuso de medicamentos recetados es cuando se toma un medicamento por una razón distinta a la que el médico prescribió. Los expertos estiman que más de 18 millones de personas de 12 años o más han consumido medicamentos con receta por razones no médicas en el año anterior. Eso supone más del 6% de la población estadounidense.
Abusar de las drogas, incluso de las recetadas, puede cambiar el funcionamiento del cerebro. La mayoría de la gente empieza por elegir estos medicamentos. Pero con el tiempo, los cambios en su cerebro afectan a su autocontrol y a su capacidad para tomar buenas decisiones. Al mismo tiempo, tienes intensos impulsos de tomar más drogas.
Qué fármacos de prescripción se consumen habitualmente?
El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas afirma que hay tres clases de medicamentos de prescripción de los que se suele abusar:
Opioides
. Desde principios de la década de 1990, los médicos recetan muchos más analgésicos opiáceos como la codeína, la hidrocodona, la morfina (Astramorph, Avinza, Kadian, MS Contin, Oramorph SR) y la oxicodona (OxyContin, Percocet, Vicodin). Esto se debe, en parte, al aumento de la edad de la población estadounidense y a que cada vez hay más personas que padecen dolor a largo plazo.
Estos medicamentos controlan bien el dolor y pueden ayudar a mejorar la calidad de vida si se siguen las instrucciones del médico para tomarlos. Es posible, aunque no habitual, convertirse en adicto o dependiente de los opiáceos cuando se utilizan durante un corto periodo de tiempo o bajo la estrecha vigilancia de un médico. Pero cuando se toman durante mucho tiempo, pueden conducir al abuso de drogas, a la dependencia y a la adicción.
La sobredosis de opiáceos también puede poner en peligro la vida. Si los tomas junto con medicamentos que actúan sobre el sistema nervioso central, como el alcohol, los barbitúricos o las benzodiacepinas, como el alprazolam (Xanax), el clonazepam (Klonopin) o el diazepam (Valium), tienes más posibilidades de sufrir problemas respiratorios o de morir.
Los opioides pueden provocar una leve sensación de alegría. Algunas personas que los consumen ilegalmente los esnifan o se los inyectan para conseguir ese efecto más rápidamente. Inyectarse drogas aumenta las posibilidades de contraer enfermedades como el VIH y la hepatitis C.
Depresores del sistema nervioso central (SNC)
. Millones de personas en Estados Unidos utilizan las benzodiacepinas (Ativan, Valium, Xanax) para tratar la ansiedad y los trastornos del sueño, incluido el insomnio. Afectan a una sustancia química del cerebro llamada GABA (ácido gamma-aminobutírico). El GABA disminuye la actividad cerebral, lo que provoca somnolencia o calma.
Los barbitúricos, como el amobarbital (Amytal), el pentobarbital (Nembutal), el fenobarbital (Luminal) y el secobarbital (Seconal), también son depresores del SNC. Los médicos los utilizan para anestesiar y los recetan para tratar las convulsiones.
Tomar depresores del SNC durante unos días o semanas puede ayudarle a sentirse tranquilo y somnoliento. Pero después de un tiempo, es posible que necesites dosis mayores para conseguir la misma sensación. Consumirlos con alcohol puede provocar latidos cardíacos lentos, respiración lenta y la muerte.
Si toma depresores del SNC durante mucho tiempo y los deja repentinamente, podría tener problemas que pongan en peligro su vida, como convulsiones por abstinencia.
Estimulantes
. Estas drogas dan a tu cuerpo un impulso, con un gran aumento de la alerta, la energía y la atención. Aumentan el ritmo cardíaco, el nivel de azúcar en la sangre y la presión arterial. También estrechan los vasos sanguíneos y abren las vías respiratorias.
Los médicos empezaron a utilizar los estimulantes para tratar el asma y la obesidad. Hoy en día, los recetan para enfermedades como el TDAH, el TDA, la depresión y la narcolepsia. Algunos ejemplos de estimulantes son la dextroanfetamina (Dexedrine, Dextrostat, ProCentra), la lisdexanfetamina (Vyvanse), el metilfenidato (Concerta, Daytrana, Methylin, Ritalin) y una mezcla de anfetamina y dextroanfetamina (Adderall).
El abuso de estimulantes -por ejemplo, tomándolos en dosis más altas o triturando las pastillas y esnifándolas- puede provocar adicción. Las dosis altas pueden elevar la temperatura corporal. El abuso de estimulantes o su uso junto con descongestionantes puede provocar un ritmo cardíaco irregular.
Factores de riesgo del abuso de medicamentos recetados
Las investigaciones demuestran que algunas cosas sobre usted podrían hacerlo más propenso a abusar de los medicamentos recetados. Estos factores de riesgo incluyen su:
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La influencia de amigos o colegas
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Edad
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La biología, o las cosas en sus genes
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La salud mental
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Conocimiento sobre los medicamentos recetados y cómo pueden perjudicarle
Signos y síntomas del abuso de medicamentos recetados
Los signos de abuso pueden depender del fármaco en cuestión. Alguien que abusa de los opioides podría tener:
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Mareos
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Respiración lenta o poco profunda
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Malestar estomacal, vómitos o estreñimiento
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Dificultad para hablar
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Mala coordinación
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Cambios de humor
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Depresión o ansiedad
El abuso de depresores del SNC puede causar:
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Cambios en el estado de ánimo
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Problemas para caminar
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Problemas para concentrarse
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Falta de juicio
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Reflejos lentos
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Discurso arrastrado
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Problemas de memoria
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Respiración lenta
Los síntomas del abuso de estimulantes incluyen:
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Pérdida de peso y falta de apetito
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Mareos
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Dolor de cabeza
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Insomnio
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Nerviosismo
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Presión arterial alta
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Ritmo cardíaco irregular
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Paranoia
Obtenga más información sobre los signos de adicción a los medicamentos recetados.
Hay tratamiento para la adicción a los medicamentos recetados?
El tratamiento para la adicción a los opioides incluye medicamentos que pueden ayudar a las personas a obtener el control sin una alta probabilidad de adicción.
La buprenorfina trata el síndrome de abstinencia y la dependencia de los opiáceos. Los médicos suelen utilizarla junto con el fármaco naloxona (una combinación que puede llamarse Bunavail, Suboxone o Zubsolv) para evitar la recaída.
Si has estado tomando buprenorfina en forma de pastillas y tu cuerpo ha eliminado toda la droga de la que abusabas, es posible que te implanten otra forma de buprenorfina bajo la piel. Se llama Probuphine. Proporciona una dosis constante de buprenorfina durante 6 meses. La buprenorfina también se presenta en forma de inyección mensual llamada Sublocade.
Otros tratamientos farmacológicos para la abstinencia de opiáceos son la metadona y el medicamento para la presión arterial clonidina. La naltrexona bloquea los efectos de los opiáceos y puede evitar una recaída. Puede tomarse por vía oral (Revia) o en forma de inyección mensual (Vivitrol).
Los médicos recomiendan que las personas que abusan de los opiáceos tengan naloxona, un medicamento que puede revertir una sobredosis. Se presenta en forma de inyección (Evzio) y de spray nasal (Narcan).
Los expertos creen que el tratamiento asistido con medicación con metadona, naltrexona o suboxona y terapia cognitiva conductual es el mejor tratamiento para la mayoría de los pacientes que tienen una adicción a los opioides.
El asesoramiento es el tratamiento más común para la adicción a los depresores del SNC o a los estimulantes. También es posible que necesites desintoxicar (detox) tu cuerpo bajo el cuidado de un médico.
Prevención del abuso de medicamentos con receta
La FDA ofrece estas pautas para el uso seguro de los medicamentos recetados:
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Siga siempre las instrucciones cuidadosamente.
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No aumente o disminuya las dosis sin hablar primero con su médico.
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Nunca deje de tomar un medicamento por su cuenta.
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No aplaste ni rompa las píldoras, especialmente si son de liberación prolongada.
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Asegúrate de que sabes cómo afectará un fármaco a tu conducción y a otras tareas cotidianas.
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Infórmese sobre lo que puede ocurrir si toma un medicamento con alcohol u otros fármacos con o sin receta.
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Hable honestamente con su médico sobre cualquier historial personal o familiar de abuso de sustancias.
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Nunca permita que otras personas utilicen sus medicamentos recetados, y no tome los suyos.
Hay advertencias por el uso de medicamentos recetados?
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, nunca debes usar opioides con depresores del SNC, incluyendo:
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Alcohol
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Antihistamínicos
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Barbitúricos
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Benzodiacepinas
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Medicamentos para el sueño
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Anestésicos generales
No use depresores del SNC con otras cosas que embotan su sistema nervioso central, como:
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El alcohol
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Analgésicos opiáceos con receta médica
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Algunos medicamentos de venta libre para el resfriado y la alergia
Tenga cuidado con el uso de estimulantes junto con otras sustancias que encienden su sistema nervioso, incluyendo:
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Antidepresivos, bajo la supervisión de un médico
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Medicamentos descongestionantes de venta libre
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Algunos medicamentos para el asma
Complicaciones del abuso de medicamentos de prescripción
El abuso de medicamentos recetados puede tener efectos peligrosos o mortales, especialmente si los toma junto con los medicamentos mencionados anteriormente:
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Los opioides pueden causar vómitos, problemas respiratorios, un coma o la muerte.
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Los depresores del SNC pueden ralentizar los latidos del corazón o la respiración. Si suspende o disminuye su dosis demasiado rápido, podría sufrir convulsiones.
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El abuso de estimulantes podría provocar una temperatura corporal elevada, latidos cardíacos irregulares, agresividad, paranoia, insuficiencia cardíaca o convulsiones.
El abuso hace más probable que te vuelvas dependiente o adicto a una droga. También tienes más posibilidades de cometer un delito, ser víctima de un delito o tener un accidente.
Por qué aumenta el consumo de medicamentos con receta?
Algunos expertos creen que hay más gente que abusa de los medicamentos con receta porque hay más fármacos disponibles. Los médicos informan de que han recetado más que nunca. Además, es fácil encontrar farmacias online que venden estos medicamentos.
Los adolescentes pueden coger los medicamentos de los botiquines de sus padres para usarlos ellos mismos o sus amigos. La mayoría de los jóvenes no saben qué medicamentos están tomando y cuáles pueden causar problemas graves -incluso la muerte- si se consumen con otras drogas o con alcohol... También pueden creer que los medicamentos son seguros porque son de prescripción.
¿Cómo puedo ayudar a un ser querido que es adicto a los medicamentos recetados?
Si cree que un familiar o amigo cercano está abusando de los medicamentos recetados, hable con su médico. Ellos pueden remitirte a programas de tratamiento de drogas que podrían ayudarte. También puede llamar a la línea de crisis de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias al 1-800-662-HELP (4357).
Habla con la persona sobre tus preocupaciones para que sepa que eres consciente del problema. Prepárate para una gran resistencia y negación. Muchas personas con adicción deben enfrentarse a efectos graves antes de reconocer que tienen un problema y quieren ayuda. Entonces, ponte al lado de la persona mientras trabaja para superar la adicción.
