Hay muchos factores que influyen en la drogadicción, también conocida como trastorno por consumo de sustancias. ¿Por qué algunas personas se vuelven adictas a las sustancias y otras no? No hay una respuesta única. La probabilidad de adicción depende tanto de los genes como del entorno general.
¿Qué factores conducen a la drogadicción?
Para desarrollar una adicción, primero hay que experimentar con las drogas. Tras un uso repetido de la droga, la adicción se convierte en una posibilidad. A partir de ahí, tu genética es una de las cosas que determinará la probabilidad de que te vuelvas adicto.
Los estudios sugieren que aproximadamente la mitad del riesgo de que una persona desarrolle una adicción a las drogas se basa en su composición genética. Esto significa que los genes específicos que se transmiten en la familia pueden suponer un mayor riesgo de adicción a las drogas.
Pero aunque la genética puede desempeñar un papel importante en la adicción, no es lo único que conduce a la enfermedad. Su entorno -su familia, sus amigos, su estilo de vida y otras cosas de su entorno- también puede exponerle a un mayor riesgo de padecerla.
Para entender el riesgo de adicción a las drogas, es importante considerar estos dos factores conjuntamente. Los expertos utilizan la epigenética para explicar el abuso de sustancias. Se trata del estudio de cómo partes de tu entorno pueden afectar al funcionamiento de tu código genético.
La epigenética explica por qué un gemelo idéntico puede desarrollar una adicción a las drogas y el otro no. Los dos gemelos nacieron con los mismos genes. Así que, genéticamente, tienen el mismo riesgo de adicción a las drogas. Pero cuando crecen, los gemelos pueden estar rodeados de diferentes influencias. Se desarrollarán de forma diferente, y eso cambiará su riesgo individual de adicción.
Gracias a la epigenética, los expertos pueden entender cómo los factores genéticos y las elecciones de estilo de vida afectan al riesgo de adicción de una persona.
Epigenética y adicción a las drogas
Un estudio analizó a los jóvenes y su desarrollo de ciertos trastornos. Descubrió que el consumo de drogas en personas en la adolescencia temprana estaba fuertemente vinculado a cosas del entorno como la familia y los factores sociales.
Sin embargo, a medida que la persona se acercaba a la edad adulta joven y media, el consumo de ciertas drogas estaba más vinculado a la genética y menos a las influencias familiares y sociales. A medida que una persona envejece, el riesgo genético de adicción a las drogas disminuye ligeramente.
Pero es difícil entender si la adicción a las drogas de una persona fue causada por factores genéticos o por la influencia familiar si sus padres también eran adictos. Para entender aún más el riesgo genético, los expertos analizaron a los niños adoptados cuyos padres biológicos eran adictos a las drogas.
Descubrieron que los niños adoptados tenían un mayor riesgo de adicción a las drogas si sus padres biológicos eran adictos. Los expertos también descubrieron que el riesgo de adicción a las drogas de un niño adoptado era mayor si su padre biológico era alcohólico, tenía condenas penales o padecía una enfermedad psiquiátrica grave.
Este riesgo sólo aumentaba si los padres adoptivos del niño lo exponían a más perturbaciones ambientales, como:
-
Muerte o divorcio
-
Un progenitor que haya tenido alcoholismo
-
Abuso de drogas por parte de los hermanos
A medida que crezcas, tu entorno moldeará tus comportamientos. Las cosas dentro y fuera del hogar te afectarán. Puedes ser más propenso a abusar de las drogas en función de:
El acceso a las drogas. Tu capacidad para conseguir drogas es importante en el desarrollo de las adicciones a las drogas. Si puedes comprar y consumir drogas con facilidad, estarás más expuesto a la adicción.
La presión de los compañeros. Es más probable que consumas drogas si tus compañeros te presionan para que lo hagas. Esto es especialmente cierto para los jóvenes.
Nivel de implicación familiar. Si tienes una situación familiar difícil o lazos débiles con tus hermanos y padres, puedes tener un mayor riesgo de adicción. En estos casos, los padres pueden no tener tanta supervisión o control de las acciones de sus hijos. Por ello, pueden hacer cosas más arriesgadas, como el consumo de drogas.
Participación en la comunidad. Las zonas que tienen actividades extraescolares suelen tener menos problemas de drogadicción. Del mismo modo, si las personas tienen acceso al ejercicio en su comunidad, es menos probable que participen en actividades relacionadas con las drogas.
El momento de tu vida en el que te inicias en el consumo de drogas. Si empiezas a consumir drogas a una edad temprana, puede cambiar tu desarrollo cerebral. Esto puede aumentar tus posibilidades de tener una adicción a las drogas.
Barreras al tratamiento. Es posible que no tengas acceso a una atención adecuada para el consumo de drogas. Esto podría influir aún más en tu riesgo de adicción.
Barrios desfavorecidos. Estas zonas pueden tener un acceso limitado a cosas como una alimentación adecuada y niveles básicos de seguridad. Los habitantes de estas zonas corren el riesgo de tener una calidad de salud inferior. Las investigaciones han demostrado que estas disparidades están relacionadas con tasas más altas de abuso de sustancias.
Sus niveles de estrés. El estrés en tu entorno puede desencadenar trastornos como la drogadicción. En situaciones de estrés, como la muerte de un ser querido u otro cambio importante en la vida, tu cuerpo libera unas hormonas esteroides llamadas glucocorticoides. Esto puede provocar cambios en los sistemas de todo el cuerpo. Uno de ellos es el sistema de recompensa del cerebro.
Cuando las hormonas del estrés interactúan con el sistema de recompensa, es más probable que desarrolle una adicción.
¿Cómo puede la epigenética seguir influyendo en la adicción?
Los expertos creen que algún día podrán utilizar un receptor de dopamina, llamado D2, para saber si alguien se volverá adicto a la heroína, la cocaína o el alcohol. Algunas imágenes cerebrales muestran que las personas con menos receptores D2 podrían ser más propensas a volverse adictas a las drogas.
Los genes determinan en parte cuántos receptores D2 se tienen. Pero los factores de tu entorno también pueden influir.
Los investigadores siguen aprendiendo cómo interactúan los genes y el entorno para afectar al riesgo de adicción. Gracias a esta investigación, pueden ayudar a reducir el estigma de la adicción, a tratar la adicción a las drogas con mayor rapidez y a crear planes individuales de prevención y tratamiento para las personas con adicciones.
