Cuando se está en la primera fase de la recuperación del trastorno por consumo de opiáceos o de la dependencia, hay un 90% de posibilidades de que se experimente el síndrome de abstinencia post-agudo, o PAWS. Saber qué esperar y cómo manejar los síntomas puede ayudarte a sentirte mejor y, como resultado, reducir el riesgo de recaída.
¿Qué es el PAWS?
El PAWS se refiere a un grupo de síntomas que aparecen después de la etapa aguda de la abstinencia de opioides. La abstinencia aguda, que se produce después de una desintoxicación con supervisión médica, puede causar síntomas de malestar físico como dolores musculares, náuseas, dolores de cabeza y aumento del ritmo cardíaco, así como complicaciones que ponen en peligro la vida. Estos síntomas suelen desaparecer al cabo de dos semanas, como máximo.
El PAWS se refiere a los síntomas más emocionales y psicológicos que se producen durante la segunda etapa de la abstinencia. Si has consumido una gran cantidad de opioides durante un largo periodo de tiempo, es más probable que experimentes el PAWS.
Los síntomas más comunes son:
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Pensamiento confuso o dificultad para recordar
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Impulsos y antojos
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Irritabilidad u hostilidad
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Alteraciones del sueño, incluyendo insomnio o sueños vívidos
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Fatiga
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Problemas con la coordinación motora fina
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Sensibilidad al estrés
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Ansiedad o pánico
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Depresión
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Falta de motivación
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Menor capacidad de concentración
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Cambios de humor
El síndrome de abstinencia post-agudo es normal y temporal. Puede aparecer a las pocas semanas de la recuperación o meses después. Tanto si los síntomas son leves como si son graves, si aparecen durante los primeros meses de la recuperación, pueden aumentar las posibilidades de recaída, o de volver a consumir opioides.
¿Qué causa el PAWS?
El consumo de drogas modifica el cerebro y su capacidad para afrontar el estrés. Los expertos en adicciones describen el PAWS como la forma que tiene el cerebro de corregir esos cambios, concretamente los desequilibrios químicos que se producen durante la adicción activa.
Las situaciones estresantes pueden provocar episodios de PAWS, al igual que las situaciones que recuerdan el consumo de opiáceos. Tu experiencia puede ser más difícil si tienes otras condiciones de salud física o mental. En algunos casos, los síntomas como los antojos, el agotamiento y los problemas de pensamiento pueden tardar más en desaparecer.
Sin embargo, cuando el proceso PAWS termine, tu cerebro volverá a ser capaz de producir sus propias endorfinas y dopamina. La dopamina y las endorfinas son hormonas del bienestar que se producen de forma natural y controlan el funcionamiento de tu cuerpo y cómo te sientes.
¿Cuánto tiempo dura PAWS?
No hay una línea de tiempo exacta para experimentar el PAWS. Puedes tener síntomas justo después de pasar por un proceso de desintoxicación con supervisión médica, o desintoxicación. O puede no tener síntomas durante años.
Dicho esto, los síntomas del PAWS suelen aparecer una vez finalizada la fase aguda y pueden durar varios días. Cada episodio suele aparecer y desaparecer de forma inesperada, y los episodios pueden continuar durante semanas, meses e incluso años después de dejar de tomar opioides.
Muchas personas describen los episodios del PAWS como una montaña rusa, en la que los síntomas parecen cambiar minuto a minuto. Durante la recuperación a largo plazo, los síntomas se vuelven menos comunes.
Cuáles son algunas buenas estrategias de afrontamiento para ayudar a manejar el PAWS?
Muchas personas que experimentan el PAWS acuden a terapia, ya sea en solitario o en grupo, con el fin de ayudarles a lidiar con los síntomas. Otros consejos para manejar los síntomas son:
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Practicar el autocuidado comiendo bien, haciendo ejercicio y evitando situaciones de estrés cuando sea posible.
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Establecer y mantener relaciones positivas y de apoyo.
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Piensa en lo que puede haber causado tu último episodio, y luego pregúntate si hay algo que puedas hacer para reaccionar de forma diferente la próxima vez.
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Comienza un diario para llevar un registro de tus experiencias PAWS y para planificar mejores formas de manejarlas la próxima vez.
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Si te cuesta concentrarte en algo, tómate un descanso de 15 minutos.
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Si te encuentras obsesionado con ciertos pensamientos, detente probando algo diferenteCcomo escuchar música, salir a caminar o llamar a un amigo.
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Haz listas o configura recordatorios en tu teléfono si tienes problemas para recordar cosas.
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Si tiene problemas para dormir, limite la cafeína e intente mantener un horario de sueño regular (acostarse y levantarse a las mismas horas cada día).
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No seas duro contigo mismo. La recuperación lleva su tiempo. Intenta pensar en tus síntomas de PAWS como una prueba de que estás progresando.
Cuándo debe buscar ayuda?
Si sus síntomas de PAWS parecen abrumadores o peligrosos, debe buscar tratamiento médico. Si también tiene otras condiciones de salud mental, un médico puede ayudarle a manejar mejor todos sus síntomas. En algunos casos, los medicamentos pueden ayudar a normalizar la química del cerebro y prevenir los síntomas del PAWS, lo que puede ayudarle con la recuperación. El tratamiento puede continuar durante un largo periodo de tiempo si los síntomas continúan. Además de los recursos de tratamiento médico, asegúrese de buscar relaciones con personas que apoyen su recuperación C como grupos de apoyo y entrenadores de recuperación.
Recurso de tratamiento
La Línea Nacional de Ayuda de SAMHSA es un servicio de información gratuito y confidencial disponible las 24 horas del día que proporciona referencias a centros de tratamiento, grupos de apoyo y organizaciones comunitarias. Llame al 1-800-662-HELP (4357) o visite https://dpt2.samhsa.gov/treatment/directory.aspx para obtener ayuda para localizar un programa de tratamiento de opioides.
