La naloxona (Narcan, Evzio) y la naltrexona (ReVia, Depade) son dos medicamentos que se utilizan para ayudar a las personas con adicción a los opiáceos. Ambos pertenecen a una clase de fármacos llamados antagonistas de los opioides, pero hacen cosas diferentes.
Qué son la naloxona y la naltrexona?
La naloxona es un fármaco que puede revertir temporalmente los efectos de una sobredosis de opioides. Cualquiera puede administrar este medicamento de acción muy rápida, en forma de inyección o spray nasal. Puede salvar vidas si se administra con la suficiente rapidez.
La naltrexona no es un medicamento de emergencia. Se prescribe como parte de un plan de tratamiento para ayudarle a dejar de consumir una droga o alcohol si tiene un trastorno por consumo de sustancias.
Cómo funcionan los antagonistas de los opiáceos?
Cuando tomas un opioide, éste se une a los receptores opioides de tu cerebro. Los receptores opioides ayudan a su cuerpo a controlar el dolor y el comportamiento adictivo. Los antagonistas de los opiáceos impiden que éstos se unan a los receptores y evitan que la droga provoque la euforia o el subidón.
La naloxona ha sido noticia en los últimos años porque es un fármaco de uso urgente que puede administrarse en casa o en la calle en caso de sospecha de sobredosis de drogas como la oxicodona, la hidrocodona o la heroína, por nombrar algunas. La naloxona sí funciona con el fentanilo, pero no tan rápido ni tan bien. El síntoma más peligroso de una sobredosis de opiáceos es la respiración superficial y los jadeos, que pueden conducir a un fallo respiratorio total y a la muerte.
No es necesario ser un profesional de la salud para administrar el medicamento. Si ves a alguien que ha sufrido una sobredosis recientemente, la naloxona puede reiniciar o mejorar su respiración hasta que pueda recibir atención de urgencia. Si no sabes qué tipo de droga ha tomado la persona, puedes darle naloxona. Sólo funcionará contra los opioides, pero no causará ningún daño si se la das a alguien que no tiene opioides en su sistema. En este caso, es mejor pecar de precavido y dar la medicación.
¿Cómo funciona la naloxona?
La naloxona se presenta en dos formas: como inyección y como spray nasal. Los CDC recomiendan que si usted o alguien que conoce está en riesgo de sufrir una sobredosis de opioides, tenga cerca la naloxona. Casi el 40% de las personas que sufren una sobredosis de opioides lo hacen con alguien cerca, por lo que tener naloxona a mano podría salvar muchas vidas. Si eres tú quien está en riesgo, asegúrate de que las personas que te rodean saben que tienes naloxona en caso de emergencia. No podrás dártela tú mismo.
El fármaco actúa rápidamente, en pocos minutos. Si no ves una respuesta en 3 minutos, puedes dar una segunda dosis. La persona que ha recibido la naloxona debe acudir inmediatamente al servicio de urgencias más cercano. La naloxona es un tratamiento de emergencia, pero no es un fármaco de un solo uso. Sus efectos sólo duran entre 30 y 90 minutos. Después, es posible que los síntomas de la sobredosis vuelvan a aparecer. Si parece que el efecto del fármaco desaparece antes de que llegue la ayuda de emergencia o usted llegue al hospital, y la persona vuelve a tener dificultades para respirar, puede administrar una segunda dosis.
Las personas que reciben naloxona también pueden tener síntomas de abstinencia, ya que el efecto de los opioides se eliminó tan rápidamente. Estos síntomas pueden incluir:
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Latidos rápidos del corazón
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Náuseas
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Sudoración
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Temblores
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Vómitos
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Dolores de cabeza
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Cambios en la presión arterial
Puedes conseguir naloxona en todos los estados. En algunos estados, ni siquiera necesitas una receta y puedes conseguirla en la farmacia o en algunos programas comunitarios de seguridad contra las drogas.
La naltrexona es un tratamiento contra el consumo de sustancias
La naltrexona también ayuda a las personas con adicción a las drogas o al alcohol, pero de forma diferente a la naloxona. Como parte de un plan de tratamiento, la naltrexona impide que los opiáceos y el alcohol proporcionen el subidón que la gente desea al consumir las sustancias. Ahora bien, es importante entender que la naltrexona no impide que te emborraches. Puede que no te sientas borracho porque no tienes esa sensación de colocón, pero puedes seguir estando bajo la influencia. No es seguro conducir o hacer otras cosas que requieran estar mentalmente alerta.
Necesitarás una receta de naltrexona. Se presenta en comprimidos o en forma de inyección.
Si tomas naltrexona para ayudarte a controlar una adicción, es probable que tengas síntomas de abstinencia. La intensidad de los síntomas y su duración dependen de la droga que hayas consumido, la cantidad y el tiempo que hayas estado tomando. Habla con tu médico sobre qué hacer cuando aparezcan los síntomas de abstinencia.
No consumas opiáceos durante al menos 7-10 días antes de empezar a tomar naltrexona. Si tomas metadona, también debes dejar de tomarla. Es posible que le pidan una prueba antes de empezar el tratamiento para asegurarse de que no hay opioides en su organismo.
La cantidad de naltrexona que tomes depende de la razón por la que la necesites (para el alcohol o los opioides) y de la potencia del medicamento. Puede tomarse sólo una vez al día (en forma de píldora) o con más frecuencia. También puedes recibir naltrexona en forma de inyección, administrada por un médico, una vez cada 4 semanas.
Como todos los medicamentos, la naltrexona puede causar algunos efectos secundarios. Estos incluyen:
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Calambres en el vientre
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Náuseas y vómitos
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Fatiga
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Dolor articular o muscular
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Dolor de cabeza
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Insomnio
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Nerviosismo
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Inquietud
Si tiene efectos secundarios, hable con su médico lo antes posible. La naltrexona puede afectar a su hígado, por lo que si nota que su orina es muy oscura, su piel y sus ojos están amarillos, o tiene dolor en la parte superior del estómago, llame a su médico inmediatamente.
No deje de tomar la naltrexona sin consultarlo antes con su médico, aunque se sienta mejor. Si deja de tomarla, podría recaer y volver a consumir drogas o alcohol.
Si necesita atención médica o dental mientras toma naltrexona, asegúrese de que todos los proveedores de atención médica, incluido su farmacéutico, sepan que la está tomando. Si consume opioides o alcohol mientras toma naltrexona, puede tener efectos secundarios más fuertes, como la sedación.
