De los archivos del doctor
"Ivory Wave", "Purple Wave", "Vanilla Sky" y "Bliss" son algunos de los muchos nombres callejeros de las llamadas drogas de diseño conocidas como sales de baño, que han provocado miles de llamadas a los centros de intoxicación de todo Estados Unidos.
Estas drogas contienen sustancias químicas sintéticas similares a las anfetaminas. Algunas de las sustancias químicas utilizadas para fabricarlas, aunque no todas, son ilegales.
¿Qué son las sales de baño?
"¿Es lo que ponemos en nuestras bañeras, como las sales de Epsom? No", dice el doctor Zane Horowitz, médico de urgencias y director médico del Centro de Intoxicaciones de Oregón.
Estos fármacos no tienen nada que ver con las verdaderas sales de baño, ni con el "limpiador de joyas", ni con el "alimento para plantas", ni con el "limpiador de pantallas de teléfonos", como también se les llama a veces, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.
No se sabe exactamente qué sustancias químicas contienen estas drogas.
"La presunción es que la mayoría de las sales de baño son MDPV, o metilendioxipirovalerona, aunque los químicos callejeros ilegales fabrican nuevos derivados", dice Horowitz. "Nadie lo sabe realmente, porque no ha habido forma de analizar estas sustancias. Sin embargo, eso está cambiando, y se han desarrollado algunas pruebas para algunas de estas sustancias químicas."
Qué experimenta la gente cuando toma sales de baño?
Los efectos pueden incluir agitación, paranoia, alucinaciones, dolor en el pecho, aumento del pulso, presión arterial alta y pensamiento/comportamiento suicida, dice Horowitz.
El pensamiento/comportamiento suicida puede durar "incluso después de que los efectos estimulantes de las drogas hayan desaparecido", dice Horowitz. "Al menos en el caso de la MDPV, ha habido algunos suicidios muy publicitados unos días después de su consumo".
Son ilegales las sales de baño?
En julio de 2012, la Ley de Prevención del Abuso de Drogas Sintéticas ilegalizó la posesión, el uso o la distribución de muchas de las sustancias químicas utilizadas para fabricar sales de baño, como la mefedrona y la MDPV. La metilona, otra de estas sustancias químicas, sigue estando prohibida por la DEA. En total, la ley abarca 26 sustancias químicas, todas ellas ingredientes de drogas sintéticas.
Eso es una "ayuda", dice la portavoz de la DEA Barbara Carreno, "pero no hemos controlado todo lo que hay".
"La ley federal aprobada [en 2012] prohíbe un puñado de las sustancias químicas utilizadas para fabricarlas, pero no todas", dice Horowitz. "Esos productos químicos están ahora etiquetados como drogas de la lista 1, lo que significa que no tienen valor medicinal pero sí un alto potencial de abuso".
Son adictivas las sales de baño?
"No sabemos si son adictivas. No hemos tenido suficiente experiencia a largo plazo con ellas", afirma Horowitz. Sin embargo, señala que muchas drogas estimulantes provocan el deseo de consumirlas.
El principal problema son los efectos tóxicos que estas drogas tienen de inmediato.
Cómo se toman las sales de baño?
"La esnifan, se la inyectan, la mezclan con la comida y la bebida", dice Horowitz.
Hacia dónde crees que va la tendencia de las "drogas de diseño"?
"Los fabricantes de drogas seguirán creando nuevas combinaciones en casa y en laboratorios ilícitos", dice Horowitz.
"Es casi imposible seguir el ritmo... La aplicación de las leyes es difícil, pero está mejorando. Sin embargo, existe una batalla constante entre los que intentan desarrollar la tecnología para analizar estas sustancias químicas y los químicos callejeros que intentan ir por delante de la ley. Por desgracia, la ley no hará desaparecer este problema. Vamos a seguir viendo muchas cosas de este tipo. Siempre estará en la sombra".
