¿Qué es la heroína?
La heroína es una droga que proviene de una flor, la adormidera, que suele crecer en México, Asia y Sudamérica. Es muy adictiva y es ilegal en Estados Unidos desde 1924. Puede tener el aspecto de un polvo blanco o marrón, o de un alquitrán negro y pegajoso. También se le llama caballo, smack, basura y azúcar moreno, entre otros nombres.
Cómo se consume la heroína
Muchas personas fuman o esnifan heroína. La mayoría de los consumidores se la inyectan en las venas. Esa es la forma más peligrosa de consumirla, porque es más fácil sufrir una sobredosis y puedes contraer una enfermedad por una aguja sucia.
Independientemente de cómo se tome, la heroína llega rápidamente al cerebro. También es fácil hacerse adicto. Incluso después de consumirla sólo una o dos veces, puede ser difícil dejar de consumirla de nuevo... Aprende más sobre por qué la heroína es tan adictiva.
Inmediatamente después de consumir heroína, tienes un subidón de buenas sensaciones y felicidad. Después, durante varias horas, sientes que el mundo se ha ralentizado. Piensas con lentitud y puedes caminar despacio. Algunos consumidores dicen que te sientes como si estuvieras en un... sueño.
La heroína impide que el cuerpo reciba mensajes de dolor y ralentiza el ritmo cardíaco y la respiración. Si tienes una sobredosis, puedes dejar de respirar y morir.
Muchas personas empiezan a consumir heroína para hacer frente a la ansiedad, las preocupaciones y otros factores de estrés. Un estudio reveló que el 75% de los consumidores tenían problemas de salud mental, como depresión, TDAH o trastorno bipolar.
Por qué hay más gente que consume heroína?
El número de personas que consumen heroína en Estados Unidos ha aumentado de forma constante desde 2007.
Un factor que ha influido en el aumento de la heroína es el creciente abuso de analgésicos de venta con receta, como la oxicodona y la hidrocodona, que también se fabrican a partir de la planta de adormidera y están químicamente relacionados con la heroína. Las personas que se vuelven dependientes o abusan de estos fármacos pueden empezar a buscar un subidón más fuerte y barato. La heroína es ambas cosas. Pero también es más peligrosa. No hay forma de saber lo que se está tomando o lo fuerte que es.
La tasa de mortalidad por sobredosis de opioides en Estados Unidos aumentó casi un 400% entre 2010 y 2017. Algunas de estas muertes se producen porque la heroína está mezclada con otras drogas, como el potente analgésico fentanilo. El fentanilo se ha convertido en uno de los principales responsables de las muertes por sobredosis en Estados Unidos.
Cuáles son los efectos de la heroína?
Los efectos a corto plazo de la heroína incluyen:
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Euforia
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Una boca seca
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Piel cálida y enrojecida
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Brazos y piernas que se sienten pesados
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Malestar estomacal y vómitos
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Picor
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Un cerebro borroso
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Entrar y salir de la somnolencia (esto se suele llamar estar en la cabecera)
El consumo de heroína a largo plazo puede provocar:
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Venas colapsadas
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Insomnio
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Infecciones en el revestimiento y las válvulas de su?corazón
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Infecciones de la piel, como abscesos y celulitis.
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Mayor probabilidad de contraer el VIH/SIDA, la hepatitis B y la hepatitis C.
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Enfermedad hepática y renal
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Trastornos mentales
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Enfermedades pulmonares como la "neumonía" y la "tuberculosis
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Problemas menstruales y abortos espontáneos
Adicción a la heroína y síndrome de abstinencia
La heroína es muy adictiva. Muchas personas que la toman desarrollan un trastorno de consumo. Esto significa que causa problemas de salud, discapacidades y problemas en el hogar, el trabajo o la escuela.
Si consumes mucho la heroína, tu cuerpo crea una tolerancia a ella. Pero eso no significa que no te haga daño. Significa que necesitas tomar más y más para conseguir el mismo efecto. Tu cuerpo llega a depender de ella. Entonces, cuando dejas de consumirla, tienes síntomas de abstinencia que pueden incluir:
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Nerviosismo
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Escalofríos
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Vómitos y diarrea
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Dolor óseo y muscular
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Problemas para dormir
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Destellos de frío
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Movimientos de las piernas que no puedes controlar
Tratamiento de la adicción a la heroína
Su equipo médico puede ayudarle a encontrar el plan de tratamiento que mejor se adapte a usted. Probablemente incluirá medicación y terapia conductual. Los expertos dicen que este tratamiento asistido con medicación (MAT) es el estándar de oro de la atención para las personas que tienen adicción a la heroína.
Los medicamentos pueden facilitar el destete de la heroína y reducir el deseo de consumirla. La buprenorfina y la metadona actúan de forma similar a la heroína, uniéndose a las células del cerebro denominadas receptores opiáceos. Estos medicamentos son más seguros y duraderos que la heroína. La naltrexona bloquea esos receptores, por lo que los opioides como la heroína no tienen ningún efecto. Esto hace que su consumo sea menos agradable.
La terapia cognitivo-conductual te ayuda a prestar atención a las cosas que piensas y haces cuando se trata del consumo de drogas. Te ofrece formas de afrontar mejor el estrés y otros factores desencadenantes. Otro tipo de terapia, denominada gestión de contingencias, ofrece recompensas, como vales o dinero, si consigues mantenerte libre de drogas.
Sobredosis de heroína
Si crees que alguien tiene una sobredosis, actúa de inmediato. Necesitan tratamiento en cuestión de minutos.
Un medicamento llamado naloxona puede bloquear los efectos de una sobredosis de heroína si se utiliza rápidamente. Los paramédicos suelen administrarla en forma de inyección. Pero también se presenta en dosis medidas en forma de autopluma (Evzio) y de spray nasal (Narcan). En algunos estados, no se necesita una receta médica para obtener Narcan. Puedes conseguirlo a través de recursos locales o cadenas de farmacias.
Una persona con sobredosis puede necesitar más de una dosis de naloxona o más atención médica. Después de administrarle una dosis de naloxona, llama al 911 o llévalo a urgencias de inmediato.
Qué hacer si crees que alguien está consumiendo heroína
Una persona que consume heroína puede no parecer que esté "drogada". Puede que sólo parezca adormilada. Las personas adictas casi siempre niegan que estén consumiendo.
Si crees que un amigo o familiar está consumiendo heroína, no esperes a que las cosas mejoren. Actúa de inmediato. Cuanto antes reciba ayuda la persona, mejor.
Puedes tratar la adicción a la heroína. Ponte en contacto con el Consejo Nacional sobre Alcoholismo y Drogodependencia para encontrar servicios cerca de ti. O llama a la línea directa de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias al 1-800-662-HELP (4357).
