Mantener al bebé sano y saludable

Consejos para la nueva mamá

Cómo mantener al bebé sano y salvo

Cómo mantener al bebé sano y salvo

Del médico Archivos

Lydia Hurlbut admite que estuvo un poco loca las primeras seis semanas después de traer a casa a su nueva bebé, Kyra. No permitía que los niños -sanos o mocosos- estuvieran a la vista de la recién nacida. Sólo admitía a los adultos en su casa después de haberlos examinado cuidadosamente para ver si estaban resfriados o tenían otras enfermedades, e incluso entonces los mandaba a lavarse las manos a primera hora.

"Estaba totalmente loca por ello, absolutamente psicótica", dice Hurlbut, que es enfermera titulada en Pasadena, California. Pero está convencida de que esas medidas draconianas -junto con la lactancia materna casi exclusiva durante el primer año de Kyra- dieron sus frutos al mantener a su bebé sano. "Kyra ni siquiera se resfrió hasta los 8 meses".

Los pediatras afirman que los bebés no suelen enfermar mucho en los primeros meses tras el nacimiento, principalmente porque nacen con anticuerpos que han adquirido en el útero. La lactancia materna también puede ayudar a protegerles contra ciertas dolencias, como las infecciones de oído y algunas enfermedades respiratorias.

Fortalecer la inmunidad

No obstante, es importante minimizar la exposición a los gérmenes durante los tres primeros meses, porque el sistema inmunitario de los bebés no se ha desarrollado hasta entonces y su organismo aún no es tan bueno para combatir las enfermedades por sí mismo. Los bebés prematuros corren el mayor riesgo de enfermar, ya que no han tenido tanto tiempo en el útero para adquirir los anticuerpos de sus madres.

"En esas primeras semanas, sus cuerpos no responden tan eficazmente como lo harán cuando tengan entre 3 y 6 meses de edad", dice la Dra. Lillian Blackmon, profesora asociada de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland y miembro del comité de la Academia Americana sobre fetos y recién nacidos.

Incluso el resfriado común puede ser duro para los bebés, ya que durante los primeros meses sólo respiran por la nariz y no pueden toser para eliminar la mucosidad de la parte posterior de la garganta. Además, sus vías respiratorias son más pequeñas. "Se angustian mucho", dice el Dr. Blackmon. "Estarán irritables, no se alimentarán bien, llorarán y no dormirán muy bien".

Cómo evitar la 'gripe de la guardería'

Los padres pueden hacer mucho para evitar las enfermedades. "En primer lugar, lavarse mucho las manos, porque es una de las principales vías de contagio", dice el doctor William Kanto, presidente del departamento de pediatría del Colegio Médico de Georgia y otro miembro del comité de fetos y recién nacidos de la AAP.

Otros consejos populares de los pediatras:

• Estar al día con las vacunas

• Mantener a los bebés, especialmente a los menores de 3 meses, alejados de los adultos y niños enfermos

• Evite las tiendas de comestibles, los centros comerciales y otros lugares públicos con mucha gente

• Elegir cuidadosamente la atención a los niños

Si tienes que enviar a tu pequeño a la guardería, intenta encontrar una situación que minimice los riesgos, una tarea nada fácil, ya que incluso las mejores guarderías, con el personal más concienciado, pueden estar inundadas de gérmenes.

También te ayudará limitar el número de guarderías que utilices: Encuentra una buena guardería y quédate con ella, y selecciona un lugar que separe a los bebés de los demás niños. "Piensa si será una guardería familiar con pocos niños o una guardería grande", aconseja Blackmon, "porque cada vez que se amplía el número de familias, se amplía el riesgo de infección".

¿Preocupado? Llama al médico

Las enfermedades más comunes que padecen los bebés durante el primer año de vida son los resfriados y las enfermedades de las vías respiratorias superiores, los virus gastrointestinales y las infecciones de oído. La mayoría padecerá unas seis enfermedades con fiebre durante el primer año, dice el Dr. Kanto. Los nacidos en invierno, cuando los gérmenes se reproducen en el interior, o los que viven con fumadores o niños pequeños tienden a enfermar más a menudo.

Los padres primerizos suelen tener dificultades para saber cuándo deben llamar al médico, pero la mayoría de los médicos dicen que es mejor prevenir que curar, y muchas consultas ofrecen horarios de atención telefónica o enfermeras especializadas para hablar de sus preocupaciones.

La Dra. Blackmon dice a los nuevos padres que la llamen si su bebé:

• Tiene fiebre, sobre todo de más de 100,2 grados, o una temperatura inferior a la normal

• No quiere comer

• Está apático y aletargado

• Llora continuamente

• Tose

• Tiene heces sueltas o mezcladas con moco o sangre

• Vomita la mayor parte de lo que acaba de comer

El estado de un bebé enfermo puede cambiar rápidamente, por lo que muchos médicos sugieren llamar en cuanto los padres observen fiebre en un bebé de menos de 3 meses. Tampoco hay que atribuir la fiebre simplemente a la dentición, ya que muchos niños a los que les están saliendo los dientes no presentan esos síntomas, dice Pamela Lemons, enfermera pediátrica del Hospital Infantil James Whitcomb Riley de Indianápolis. (A los niños les salen los dientes entre los 3 meses y los 2 años).

Recoge tus pensamientos

Hurlbut dice que las llamadas a la consulta del médico serán más fáciles si los padres se arman con tantas observaciones y trozos de información como sea posible, con antelación. Se dio cuenta de esto recientemente cuando Kyra, que ahora tiene 2 años, tenía síntomas de un resfriado que resultó ser una neumonía.

Antes de llamar al médico anota:

• Síntomas y cuándo empezaron, como:

TemperaturaDificultad para respirar; tos o latidos del corazón más rápidos de lo habitual Cambio en el patrón de sueño Cambio en el comportamiento: irritable, llorón, cansado, letárgicoVómitos o diarrea; número de pañales mojados o ensuciados al día Falta de apetito Tirones de orejasOjos vidriosos, rojos o con secreciónPiel: pálida, húmeda, sudorosa, seca o con erupciones

• Por qué te preocupa:

Están empeorando los síntomas? Ha tenido el bebé antecedentes de este problema u otro problema médico? Ha estado el bebé expuesto a otras personas enfermas

• Qué has hecho para aliviar los síntomas o para que tu bebé esté más cómodo, y qué efecto han tenido estas medidas

• El número de teléfono de su farmacia

"Pude dar a la consulta del médico otros cuatro síntomas que se desarrollaron en cuestión de horas", dice Hurlbut. "Cuanta más información tengas, más creíble serás y ellos sabrán si se trata de algo que sólo hay que vigilar o ver de inmediato".

Sobre todo, confíe en sus propias observaciones e instintos. Aunque seas un novato, no tardarás en aprender el comportamiento típico de tu bebé y en darte cuenta de cuándo algo no va bien.

"A medida que aprendas a reconocer las señales de tu bebé, ganarás confianza en tu juicio", dice el Dr. Blackmon. "Una vez que los padres superan ese punto, van a saber más sobre su bebé que su pediatra".