Puede empezar con un síntoma extraño. Tal vez se le adormezca un lado de la cara. O no puedes levantar el brazo porque lo sientes como si fuera de plomo. Si está sufriendo un ictus, lo que ocurra a continuación -y la rapidez con que lo haga- marcará la diferencia en su recuperación.
Por eso es útil saber cómo se desarrolla un ictus. Estarás mejor preparado para tomar las medidas adecuadas para ti o para alguien cercano.
Los primeros minutos
Un ictus aparece cuando tu cerebro no recibe la sangre y el oxígeno que necesita. Eso puede deberse a un coágulo, conocido como ictus isquémico. O puede ocurrir por la rotura de un vaso sanguíneo, como ocurre con el ictus hemorrágico.
Sea cual sea, las células cerebrales no tardan en morir. Una vez que comienza el ictus, se pierden casi 2 millones de células cerebrales por minuto.
Eso es lo que lleva a los primeros síntomas que tienes, que pueden parecer que alguna parte de tu cerebro se desconectó rápidamente. Puede que estés cogiendo leche de la nevera y de repente sientas la cara rara. O estar sentado en tu escritorio y darte cuenta de que no puedes mover el brazo para responder al teléfono. O estás en medio de una frase y empiezas a arrastrar las palabras.
En segundos, pasas de estar totalmente bien a no estarlo. Cualquiera de estos tres signos (cara caída, debilidad del brazo y problemas para hablar) significa que alguien debe llamar al 911. No espere. Y no llames primero a tu médico o a tus familiares.
La llamada al 911
Cuando hagas la llamada, di: "Creo que es un derrame cerebral". Eso permite que el operador del 911 sepa que debe actuar rápidamente y conseguir una ambulancia para usted de inmediato.
Mientras esperas, no caigas en la tentación de conducir tú mismo o a alguien que esté sufriendo un ictus hasta la sala de urgencias. Puede parecer una eternidad, pero lo mejor que puedes hacer es esperar. A medida que pasan los minutos, pueden aparecer nuevos síntomas. Aun así, es mucho más probable que reciba la atención que necesita si espera a la ambulancia.
Lo que sí puedes hacer es asegurarte de que la puerta de entrada no está cerrada para el personal médico y aflojar la ropa que tengas alrededor del cuello o del pecho para poder respirar con facilidad.
Cuando lleguen los primeros intervinientes
Cuando aparezca la ambulancia, actuarán rápidamente. Empiezan por asegurarse de que respiras y tienes pulso. Si no es así, te harán la reanimación cardiopulmonar. En algunos casos, te darán oxígeno.
Luego, harán una revisión rápida para buscar signos de infarto. Hay diferentes maneras de hacerlo. A menudo, los socorristas utilizan la Escala Prehospitalaria de Accidentes Cerebrovasculares de Cincinnati (CPSS, por sus siglas en inglés), en la que le preguntan:
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Sonreír para que puedan ver si tu cara se ve torcida o caída de un lado
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Mantenga ambos brazos estirados durante 10 segundos para ver si uno de ellos se desvía hacia abajo o no se mueve en absoluto
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Decir una frase sencilla, como "El cielo es azul", para comprobar si arrastra las palabras o tiene problemas para entender lo que dicen
También querrán saber exactamente a qué hora empezaron tus síntomas. Y puede que comprueben tu nivel de azúcar en sangre.
Si todo apunta a un ictus, envían al hospital lo que se llama un CÓDIGO DE IDIOMAS. Todo esto ocurre en cuestión de minutos. Luego te vas a toda velocidad en la ambulancia. Si hay un centro de ictus en tu zona, te llevarán allí, aunque esté un poco más lejos. Si no, irás al hospital más cercano.
Mientras vas de camino, en urgencias se preparan las cosas. Todo el mundo, desde los técnicos de laboratorio hasta los médicos especializados en derrames cerebrales, se prepara para ponerse en marcha.
En el hospital
Una vez que atraviesas las puertas de urgencias, el equipo de infartos entra en acción.
En menos de 10 minutos. Un médico comienza un examen físico y le pregunta a usted o a un ser querido sobre sus síntomas y su historial de salud.
En 15 minutos. Le hacen pruebas para ver si está sufriendo un ictus y su gravedad. El médico comprueba si eres consciente de lo que ocurre y si ves, hablas y te mueves bien. Es posible que también le hagan algunos análisis de sangre.
En 25 minutos. Te hacen una tomografía computarizada para obtener una imagen del cerebro que permita a los médicos determinar el tipo de ictus que estás sufriendo.
En 45 minutos. El médico revisa los resultados del TAC.
A partir de ahí, llega el momento del tratamiento. En el caso de un ictus isquémico, eso suele significar que se le administra un fármaco anticoagulante. Actúa rápidamente para que la sangre vuelva a fluir al cerebro. Lo ideal es recibirlo en los 60 minutos siguientes a la llegada al hospital.
En el caso de un ictus hemorrágico, lo más probable es que te operen para reparar un vaso sanguíneo roto.
