Si ha sufrido un ictus, tiene entre un 25% y un 35% de posibilidades de sufrir otro. Su médico utilizará la medicación para reducir esas probabilidades.
Querrá asegurarse de que controla su presión arterial alta. También es posible que tenga que empezar a tomar anticoagulantes o seguir tomando fármacos para tratar cualquier problema cardíaco subyacente.
La combinación exacta de medicamentos dependerá del tipo de ictus que haya sufrido:
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Los ictus isquémicos están causados por un coágulo en una arteria que suministra sangre al cerebro.
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Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos se producen cuando se produce una hemorragia en el interior del cerebro... como consecuencia de la rotura de un vaso sanguíneo.
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Los accidentes isquémicos transitorios (AIT) no son derrames cerebrales, pero son un aviso de que podría sufrir uno más adelante. Los AIT... no duran tanto como los accidentes cerebrovasculares isquémicos y desaparecen por sí solos.
Medicamentos para la presión arterial
La presión arterial alta, también llamada hipertensión, es una de las principales causas de ambos tipos de ictus. Así que es muy probable que necesite medicación para reducir sus valores. Los tratamientos habituales actúan de distintas maneras:
Los diuréticos, a veces llamados píldoras de agua, ayudan al cuerpo a eliminar la sal y los líquidos sobrantes. Puede tomarlos junto con otros medicamentos para la tensión arterial. Los diuréticos pueden reducir los niveles de potasio, lo que puede provocar debilidad, calambres en las piernas y fatiga. Comer muchos alimentos ricos en potasio (como el plátano, las espinacas y el boniato) puede prevenir estos síntomas. El médico también puede recomendar un suplemento de potasio si es necesario.
Los inhibidores de la ECA relajan y ensanchan los vasos sanguíneos. Esto ayuda a que la sangre fluya más fácilmente.
Los betabloqueantes detienen los efectos de una hormona llamada adrenalina, por lo que su corazón late con menos velocidad y presión. Normalmente no se toman hasta que no se han probado los diuréticos u otros medicamentos para la tensión arterial.
Los bloqueadores de los canales de calcio ayudan a que los vasos sanguíneos se relajen y se abran bloqueando la entrada de calcio en las células del corazón y los vasos sanguíneos. También pueden reducir la frecuencia cardíaca, lo que disminuye la presión arterial.
Los bloqueadores de los receptores de la angiotensina II facilitan el bombeo del corazón al bloquear una sustancia química que estrecha los vasos sanguíneos.
Fármacos anticoagulantes
Si ha sufrido un ictus isquémico, es casi seguro que tendrá que tomar un medicamento para prevenir futuros coágulos.
Sorprendentemente, es posible que reciba este tipo de medicación incluso si ha sufrido un ictus hemorrágico. Su médico puede recomendarle esto para ayudar a prevenir un ictus isquémico o un coágulo de sangre en los pulmones. Su médico sopesará sus probabilidades personales de sufrir coágulos o hemorragias.
Los anticoagulantes ayudan a evitar que la sangre se coagule. Dificultan la formación de coágulos o retrasan su crecimiento. La warfarina y la heparina son ejemplos comunes. También hay medicamentos denominados anticoagulantes orales directos, entre los que se incluyen: apixabán (Eliquis), dabigatrán (Pradaxa), edoxabán (Lixiana, Savaysa) y rivaroxabán (Xarelto). Los anticoagulantes son medicamentos agresivos. Suelen tomarse si la probabilidad de sufrir un ictus es alta o si se padece una enfermedad de latidos irregulares llamada fibrilación auricular (FA).
Los antiagregantes plaquetarios también evitan la formación de coágulos al impedir que las células llamadas plaquetas se peguen entre sí. La aspirina es el ejemplo más conocido. Si ha sufrido un ictus isquémico o un accidente isquémico transitorio, es posible que tenga que tomar aspirina u otros tipos de antiagregantes para el resto de su vida.
Ambos tipos de anticoagulantes aumentan las posibilidades de hemorragia. También pueden causar problemas a las personas con úlceras. Las personas que toman ciertos anticoagulantes, como la warfarina (Coumadin, Jantoven), deben ser consecuentes al comer coliflor, brócoli y verduras de hoja verde porque contienen vitamina K, que puede hacer que el medicamento sea menos eficaz. Comer más o menos la misma cantidad de estos alimentos cada día ayuda a mantener estables los niveles del medicamento en la sangre.
Medicamentos para la fibrilación auricular
Si padece esta enfermedad de latidos irregulares, tiene 5 veces más probabilidades de sufrir un ictus que otras personas. La fibrilación auricular hace que la sangre se acumule en el corazón, donde pueden formarse coágulos. Suele ser necesario tomar (o seguir tomando) medicamentos anticoagulantes, como la aspirina o la warfarina. Pero también puede tomar medicamentos para controlar la frecuencia o el ritmo cardíacos.
Fármacos para controlar el ritmo cardíaco. Se toman para evitar que el corazón lata demasiado rápido. Una forma es con medicamentos para la presión arterial, como un betabloqueante o un antagonista del calcio. Otra opción es la digoxina (Cardoxin, Digitek, Lanoxin), que ralentiza la velocidad de las corrientes eléctricas en su recorrido por el corazón.
Fármacos para el ritmo cardíaco. Una vez que se restablecen los latidos normales del corazón (el pulso), puede tomar fármacos para controlar el ritmo cardíaco (como los latidos saltados o adicionales). Es posible que necesite un bloqueador de los canales de sodio, como la quinidina, la flecainida (Tambocor) o la propafenona (Rythmol), que reduce la capacidad del corazón para conducir la electricidad. Los bloqueadores de los canales de potasio, como el sotalol (Betapace, Sorine) y la amiodarona (Cordarone, Pacerone), actúan de forma similar, ralentizando las señales eléctricas que provocan la fibrilación auricular.
Medicamentos para el colesterol
Después de un ictus, es probable que su médico le dé un medicamento para reducir el colesterol llamado estatina. Esto se debe a que las estatinas parecen reducir el riesgo de un segundo ictus. Puede tomarlas incluso si su LDL, o colesterol malo, ya es inferior a 100 mg/dL y no tiene otros signos de estrechamiento de los vasos sanguíneos.
Medicamentos para la diabetes
Si aún no sabe que tiene diabetes de tipo 2, es probable que se someta a una prueba de detección de la misma y de la prediabetes después del ictus. Si sus niveles de azúcar en sangre son demasiado altos, el médico puede recetarle medicamentos para controlarlos. Algunos ayudan al organismo a producir más insulina. Otros reducen la velocidad de descomposición de los hidratos de carbono en el torrente sanguíneo.
Medicamentos para las afecciones posteriores al accidente cerebrovascular
Un ictus puede dejarle con nuevos problemas médicos durante su recuperación. Eso puede depender del tipo de ataque que haya tenido, de la gravedad del mismo y de cómo responda física y emocionalmente.
Antidepresivos: La depresión y la ansiedad son habituales después de un ictus. Un tipo de antidepresivo que se suele recetar es un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina. Algunos ejemplos son: citalopram (Celexa), fluoxetina (Prozac, Rapiflux), paroxetina (Brisdelle, Paxil, Paxil CR, Pexeva) o sertralina (Zoloft).
Fármacos para el dolor central: Es posible que tengas ardor o dolor en el cuerpo después de un ictus. Tu médico puede sugerirte amitriptilina, un antidepresivo, o lamotrigina, un medicamento anticonvulsivo.
Suplementos para la osteoporosis: Después de un ictus se suele perder masa muscular y densidad ósea. Por ello, es más probable que padezca osteoporosis. Su médico puede sugerirle que tome suplementos de calcio y vitamina D y, posiblemente, un medicamento para mantener sus huesos fuertes.
Medicamentos para los espasmos musculares. Un ictus puede dejarle con movimientos musculares que no puede controlar. Su médico lo llamará espasticidad. Es posible que le ponga una inyección de toxina botulínica (Botox) en el músculo afectado. También pueden recetarle pastillas para aliviar los espasmos y calambres.
