De los archivos de doctor
Si está cuidando a un superviviente de un ictus, es posible que tenga muchas preguntas sobre si su ser querido se recuperará y cuáles serán sus necesidades en los meses y años venideros. También es posible que le preocupe cómo se las arreglará en su nuevo papel.
"Cuidar puede ser una gran carga", dice Maggie Fermental, enfermera especializada en accidentes cerebrovasculares del Centro Médico Beth Israel Deaconess de Boston. Antigua enfermera de quirófano, Fermental sufrió un ictus a los 31 años a causa de una caída mientras patinaba sobre hielo. Ahora asesora a los supervivientes del ictus y a sus familias. "Los cuidadores no sólo siguen cumpliendo su papel en la familia, sino que también tienen que cuidar al superviviente y asumir también el papel de esa persona", dice Fermental. "Puede ser abrumador".
En Estados Unidos, más de 50 millones de personas cuidan a un ser querido con una discapacidad o enfermedad. Entre el 59% y el 75% de los cuidadores son mujeres, y la mayoría cuida a un padre o madre mayor. Sin embargo, a pesar de los retos que supone el cuidado, muchas personas afirman que aprecian más la vida y se sienten positivas por poder ayudar.
Como cuidador, puede ser demasiado fácil convertir a su ser querido en el centro de su vida. "Los cuidadores también necesitan cuidarse a sí mismos", dice Fermental. "La gente se siente obligada a hacerlo todo, pero es vital pedir ayuda. No puedes hacerlo solo". He aquí algunas sugerencias que pueden ayudarle a equilibrar las necesidades del superviviente del ictus con su propia salud y felicidad.
Primeros pasos para los cuidadores
En las primeras semanas después de un ictus, tendrá mucho que aprender y evaluar de cara al futuro.
Infórmese.
"Uno de los mayores escollos para los cuidadores es el conocimiento", dice el doctor Richard C. Selenick, director médico de HealthSouth RIOSA en San Antonio (Texas). Selenick es también editor jefe de HealthSouth Press y autor de Living with Stroke: A Guide for Families.
Puede haber mucho que aprender, así que aproveche todas las oportunidades que se le presenten para informarse sobre el ictus y sobre el estado y el pronóstico de su ser querido. Participe en los grupos o programas de apoyo que ofrece el hospital. Hable con el equipo sanitario sobre cómo será el proceso de recuperación y rehabilitación del ictus. "Cuanto más aprenda", dice Selenick, "mejor podrá cuidar a su ser querido".
Investiga la cobertura del seguro y evalúa tus finanzas.
Medicare y/o el seguro médico cubrirán la mayor parte de los gastos de hospitalización y rehabilitación. Sin embargo, puede haber restricciones en cuanto a los centros y proveedores que están cubiertos. Así que asegúrese de averiguar exactamente qué está cubierto y qué pagos de bolsillo pueden ser necesarios. Recuerde también que, a medida que su ser querido adquiere capacidades o deja de progresar, la cobertura puede cambiar o cesar. El departamento de servicios sociales del hospital o un gestor de casos pueden ayudarle a negociar el a menudo complejo mundo de los seguros y a explorar otras opciones en caso de que necesite ayuda adicional.
Participar en la rehabilitación del ictus.
Asista a algunas sesiones de terapia para poder apoyar a su ser querido durante la recuperación del ictus. Anime al superviviente del ictus a practicar nuevas habilidades, pero no se lance siempre a ayudar. "No haga demasiado", dice Fermental. "Apoye y permita que los supervivientes hagan cosas por sí mismos". Incluso los pequeños logros ayudarán a su ser querido a ser más autosuficiente y confiado.
Evalúe las necesidades de su ser querido, así como su capacidad para satisfacerlas.
El equipo sanitario del superviviente del ictus puede ayudarle a determinar qué tipo de ayuda será necesaria. Los cuidadores suelen necesitar:
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Proporcionar cuidados personales, como bañarse y vestirse.
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coordinar las necesidades de atención médica, incluyendo los medicamentos y las citas con el médico y la rehabilitación
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gestionar las finanzas y la cobertura del seguro
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ayudar al superviviente a mantener y aumentar su capacidad de funcionamiento
Recuerde que no puede hacerlo todo. Intenta ser realista contigo mismo sobre lo que puedes asumir y lo que puedes necesitar ayuda.
Volver a casa después de un ictus
Una vez que su ser querido abandona el hospital, la realidad de la situación puede empezar a calar en ambos. He aquí algunas cosas que debe tener en cuenta al asumir sus nuevas funciones.
Ten en cuenta la seguridad.
Pregunte al terapeuta ocupacional si necesita hacer algo para que el hogar sea más seguro. Tal vez tenga que trasladar el dormitorio a otra planta para evitar las escaleras, deshacerse de las alfombras para evitar las caídas o poner barras de sujeción y asientos en el baño y la ducha.
Esté preparado para los cambios de comportamiento o de humor.
Las pérdidas del ictus, ya sean temporales o permanentes, pueden ser devastadoras para el superviviente. "Hay muchas emociones que surgen después de un ictus", dice Fermental. "Intenta no decirle a tu ser querido que sabes cómo se siente, porque realmente no puedes saberlo", dice. En su lugar, ofrézcale su amor, paciencia y apoyo. Puede ser duro ver sufrir a un ser querido, pero sentir el dolor es un paso necesario para aceptar la vida después del ictus.
Esté atento a la depresión.
Los supervivientes de un ictus corren el riesgo de sufrir depresión: entre el 30% y el 50% se ven afectados. La depresión puede interferir en la recuperación de su ser querido. Pregúntele a su médico qué debe buscar y busque tratamiento de inmediato si observa signos de depresión.
Conozca los factores de riesgo de un segundo ictus.
Tener un ictus pone a los supervivientes en mayor riesgo de sufrir un segundo ictus, por lo que es importante ayudar a minimizar ese riesgo. Prepare comidas sanas y bajas en grasa, fomente el ejercicio, haga de su casa una zona libre de humo y asegúrese de que su ser querido toma los medicamentos según lo prescrito y acude a las citas médicas.
Buscar ayuda de fuentes externas.
Conseguir ayuda externa puede marcar la diferencia en tu capacidad para equilibrar tu vida con las necesidades de tu ser querido. El cuidado de relevo puede darle un tiempo de separación para que pueda relajarse y rejuvenecer. Los miembros de la familia o los amigos pueden venir durante unas horas a la semana, o puede considerar la posibilidad de contratar a un cuidador. Otros tipos de asistencia pueden ser los servicios de ama de casa, las guarderías para adultos, las comidas sobre ruedas y los servicios de transporte.
Puede encontrar servicios en su zona acudiendo a la página web Eldercare Locator que mantiene la U.S. Administration on Aging. La Family Caregiver Alliance también mantiene un sitio web donde puede encontrar información y recursos para los cuidadores. También puede ponerse en contacto con Family Caregiver Alliance por teléfono en el (800) 445-8106.
Aprende a decir "sí".
"Si los amigos te preguntan si pueden ayudar, acepta siempre", dice Selenick. "Si no necesitas ayuda de inmediato, fíjate si están dispuestos a comprometerse con algo específico más adelante". Puedes preparar una lista con antelación con diferentes tareas que las personas pueden hacer, desde la compra de alimentos y las tareas domésticas hasta ayudar a gestionar las finanzas e incluso proporcionar cuidados.
Cuidarse a sí mismo
Cuanto más te cuides a ti mismo, mejor podrás cuidar a tu ser querido. Agotarse no le permitirá proporcionar la ayuda paciente y cariñosa que desea dar. No es egoísta dedicar tiempo a tus necesidades: es esencial, y beneficioso, para ambos.
Sé paciente contigo mismo.
Nadie es un cuidador perfecto, como tampoco lo es un padre perfecto. Nunca has hecho esto antes y tendrás mucho que aprender. Desarrolla tus habilidades y aumenta tu confianza tomando clases o talleres para cuidadores que se ofrecen en tu comunidad.
No pierdas tu vida.
"Adaptarse a ser cuidador es, en cierto modo, como el shock de convertirse en padre", dice Selenick. "De repente, todo tu tiempo se dedica a satisfacer las necesidades de otra persona, y es difícil no pensar: "¿Y yo qué?".
Recuerda que tienes derecho a tu propio tiempo y actividades. Planifica un tiempo aparte y recarga las pilas participando en tus pasatiempos favoritos. Es especialmente importante no aislarse. Así que saca tiempo para hablar con tus amigos y visitarlos.
Concéntrese en su salud física.
No ignores los problemas de salud menores y asegúrate de acudir a las revisiones y exámenes médicos programados regularmente. Aprenda formas saludables de manejar el estrés y relajarse. Llevar una dieta saludable, hacer ejercicio con regularidad y dormir lo suficiente te ayudará a mantener las fuerzas.
Céntrate en tu salud emocional.
Permítete sentirte frustrado, enfadado y triste, y compártelo con alguien que no sea tu ser querido. Estos sentimientos son normales y, para no insistir en ellos, necesitas expresarlos. Aquí es donde los amigos y los grupos de apoyo pueden desempeñar un papel importante.
Los estudios demuestran que los cuidadores también corren el riesgo de sufrir depresión, especialmente si el superviviente tiene demencia. La depresión responde bien al tratamiento, así que hable con su médico si cree que puede estar deprimido.
Busque apoyo.
Para encontrar un grupo de apoyo cerca de usted, llame a su hospital local o haga una búsqueda en línea de "apoyo al cuidador." Puede encontrar grupos de apoyo en línea, así como reuniones locales en su área. Hablar con otros cuidadores puede ayudarle a sentirse menos solo y ofrecerle la oportunidad de compartir recursos y consejos sobre el cuidado.
Acuérdate de reír.
El humor puede ser tu mejor defensa contra las situaciones y sentimientos difíciles. Llevas una carga pesada y te mereces reír y sentir alegría, por lo que es importante que te mantengas abierto a las cosas buenas que te ofrece la vida.
