De los archivos del médico
Después de un ictus, es probable que tenga muchas preguntas y preocupaciones sobre cómo -e incluso si- se recuperará. ¿Cuándo podrá mover los brazos? ¿Ha perdido su vida independiente para siempre?
Es difícil predecir el grado de recuperación de una persona tras un ictus, dice la doctora Randie M. Black-Schaffer. Schaffer es director médico del Programa de Accidentes Cerebrovasculares del Hospital de Rehabilitación Spaulding de Boston. "La rapidez con la que un paciente se recupera en las primeras semanas", dice, "puede darnos una indicación de cuánto daño se ha producido, y podemos hacer algunas conjeturas basadas en eso".
Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, la recuperación depende del tipo de ictus que se haya sufrido, de la magnitud del daño cerebral producido, de la edad y de la rapidez con que se inicie la rehabilitación.
Black-Schaffer aconseja aprender todo lo posible sobre la causa del ictus y lo que puede hacer para evitar más problemas de salud. Utilice las siguientes preguntas como guía cuando hable con su médico sobre lo que puede esperar en los próximos meses y años.
1. Qué ha provocado mi ictus?
El ochenta por ciento de los ictus se producen cuando el flujo de sangre al cerebro se interrumpe repentinamente, normalmente por un coágulo de sangre o alguna otra obstrucción. Esto se denomina ictus isquémico. El ictus hemorrágico se produce cuando se rompe un vaso sanguíneo en el cerebro.
Conocer el tipo de ictus que ha sufrido puede ayudar a su médico a determinar la causa subyacente. Por ejemplo, un ictus isquémico puede estar causado por una arteria obstruida debido a la acumulación de placa, una mezcla de colesterol y otros lípidos, o grasas en la sangre. Las personas con aterosclerosis, o endurecimiento de las arterias por la acumulación de placa, tienen más riesgo de sufrir este tipo de ictus. La hipertensión arterial es una causa común de ictus hemorrágico. Ambas afecciones aumentan el riesgo de ictus, y su control puede ayudar a prevenir un segundo ictus.
2. Tengo riesgo de sufrir un segundo ictus?
El riesgo general de sufrir un segundo ictus es mayor justo después de un ictus. El tres por ciento de los supervivientes tiene un segundo ictus en los primeros 30 días, y un tercio tendrá otro en el plazo de dos años.
"Sin embargo, los factores de riesgo individuales son muy variables", dice Black-Schaffer. "Por eso es vital que hable con su médico para conocer sus factores de riesgo específicos y desarrollar un plan para minimizarlos".
La hipertensión arterial es la causa número uno de los accidentes cerebrovasculares y el mayor factor de riesgo de los mismos. Padecer una enfermedad cardíaca, colesterol alto o diabetes también supone un riesgo. Los factores de estilo de vida que le ponen en riesgo son el consumo de cigarrillos, la obesidad, la inactividad física, el consumo excesivo de alcohol y el uso de drogas ilícitas.
3. Cuál es el proceso de recuperación del ictus?
Aunque tu programa de rehabilitación del ictus se adaptará a tus necesidades específicas, la mayoría de las personas siguen un camino similar. Comenzará a realizar ejercicios asistidos en el hospital una vez que su estado médico se haya estabilizado.
A partir de ahí, puede ir a un centro de rehabilitación para pacientes internos, donde recibirá una terapia intensiva para ayudarle a ser más independiente. Una vez que pueda volver a casa, puede recibir terapia ambulatoria o terapia en casa para ayudarle a recuperarse lo máximo posible.
La rehabilitación formal dura entre tres y seis meses. Pero los estudios han demostrado que los pacientes con ictus que siguen practicando las habilidades que han aprendido en la rehabilitación continúan viendo progresos mucho después de que se haya producido el ictus.
4. Cuánto tiempo durará mi recuperación del ictus?
La recuperación del ictus es diferente para cada paciente. Aunque algunas personas con un ictus leve se recuperan rápidamente, para la mayoría de los supervivientes de un ictus, la recuperación es un proceso que dura toda la vida.
"Aunque los mayores avances se producirán en los tres primeros meses tras el ictus, los pacientes pueden seguir recuperándose... incluso años después", afirma Black-Schaffer. "La clave está en adquirir un patrón diario de ejercicio".
5. Corro el riesgo de sufrir una depresión después de un ictus?
Deprimirse después de un ictus es muy frecuente. Así que pregunte a su médico sobre los síntomas de la depresión para que usted y sus cuidadores sepan a qué atenerse. Se cree que la depresión después de un ictus está causada en parte por cambios bioquímicos en el cerebro. También es una reacción completamente normal a las pérdidas causadas por un ictus. Sea cual sea el motivo, el tratamiento es esencial. Afortunadamente, la depresión puede tratarse eficazmente con medicación y/o asesoramiento.
6. Qué medicamentos voy a tomar y tienen algún efecto secundario?
Los accidentes cerebrovasculares suelen estar causados por coágulos de sangre, por lo que su médico probablemente le recetará medicamentos anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios, comúnmente conocidos como anticoagulantes, para ayudar a prevenir futuros accidentes cerebrovasculares. Es posible que también tenga que tomar medicamentos para ayudar a reducir la tensión arterial alta o el colesterol alto, tratar una enfermedad cardíaca o controlar la diabetes.
Asegúrese de hablar con su médico sobre sus medicamentos para entender por qué los toma. Pregunte por los posibles efectos secundarios y las posibles interacciones entre los alimentos y los medicamentos. Para ayudarle a llevar un control, usted o su cuidador deben anotar el nombre y la dosis de todos sus medicamentos, incluyendo cuándo y cómo tomarlos.
7. Cuándo debo llamar a mi médico?
Hable con su médico sobre qué síntomas o situaciones pueden indicar una llamada. Sin embargo, si nota alguno de los siguientes signos de accidente cerebrovascular, llame al 911 inmediatamente. No se demore: los minutos cuentan cuando se trata de prevenir los daños del ictus.
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Adormecimiento, parálisis o debilidad repentinos, especialmente en un solo lado del cuerpo.
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Mareos repentinos, problemas para caminar o pérdida de equilibrio o coordinación
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Cambios repentinos en la visión.
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Babeo o dificultad para hablar.
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Confusión repentina o dificultad para hablar o entender el discurso
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un dolor de cabeza repentino e intenso que es diferente de los dolores de cabeza anteriores o que no tiene una causa conocida
8. Dónde puedo obtener apoyo como superviviente de un ictus?
Recibir apoyo de otros supervivientes de ictus puede ayudarle en su recuperación. Puede ponerse en contacto con la Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares llamando al 800-242-8721 para que le ayuden a encontrar un programa de apoyo en su zona o para informarse sobre grupos de apoyo en línea. Otro recurso para encontrar grupos de apoyo es la National Stroke Association. Su número de teléfono es 800-787-6537.
