Un ictus lacunar, también llamado infarto lacunar, se produce cuando se obstruye una arteria que suministra sangre a las partes más profundas del cerebro. Otros tipos de ictus se producen en la superficie, o corteza, del cerebro. Los infartos lacunares representan entre el 15% y el 25% de los accidentes cerebrovasculares.
¿Qué es un accidente cerebrovascular lacunar?
Un ictus lacunar se produce cuando se bloquea una arteria que va a la parte profunda del cerebro, que contiene estructuras como el tálamo o los ganglios basales. Estas arterias son muy pequeñas y se ramifican directamente de una arteria mayor, lo que las hace especialmente vulnerables a las obstrucciones.
Algunos pequeños accidentes cerebrovasculares lacunares no presentan síntomas ni efectos secundarios. Sin embargo, algunas personas sufren varios accidentes cerebrovasculares lacunares al mismo tiempo, lo que provoca el desarrollo de discapacidades físicas o cognitivas.
Las personas que han sufrido un ictus lacunar tienen más probabilidades de sufrir demencia después. Cuanto mayor sea la persona que sufre un ictus lacunar, mayor será la probabilidad de experimentar cambios en sus capacidades después del suceso.
Cuáles son las causas de un ictus lacunar?
Algunos accidentes cerebrovasculares lacunares están causados por depósitos de grasa en el torrente sanguíneo. Estos depósitos de grasa se acumulan en sus arterias con el paso del tiempo, dando lugar a la aterosclerosis. Esto deja menos espacio en las arterias para el flujo sanguíneo y las hace más propensas a los bloqueos, además de ser una fuente potencial de la obstrucción.
Otros accidentes cerebrovasculares lacunares están causados por un engrosamiento de los vasos sanguíneos cerebrales profundos, una condición conocida como lipohialinosis. Una vez más, esto hace que las obstrucciones sean más probables al dejar menos espacio para que la sangre fluya.
Los factores de riesgo de las condiciones que causan los accidentes cerebrovasculares lacunares incluyen:
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Hipertensión arterial
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Diabetes
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Fumar
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Colesterol LDL elevado
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Accidentes cerebrovasculares anteriores
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Otras formas de enfermedad cardiovascular
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Demasiada homocisteína en la sangre, que puede ser causada por deficiencias vitamínicas
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Ciertas condiciones genéticas
Cuáles son los síntomas de un accidente cerebrovascular lacunar?
Los infartos lacunares sin síntomas son bastante frecuentes. Estos infartos lacunares suelen detectarse en pruebas de imagen realizadas por otros motivos. Sin embargo, los médicos creen que los infartos lacunares asintomáticos pueden ser una de las causas del deterioro cognitivo leve y la demencia temprana.
Los síntomas de un ictus lacunar difieren ligeramente de los de un ictus isquémico (que se produce más cerca de la superficie del cerebro). Los síntomas de un ictus lacunar dependen de la estructura cerebral afectada. Pueden incluir:
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Debilidad en un lado del cuerpo
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Deterioro de la coordinación en un lado del cuerpo (ataxia)
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Cambios en las sensaciones como la temperatura, el tacto o el gusto
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Debilidad facial, especialmente en la lengua y la laringe
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Dificultad con la motricidad fina, como atarse un zapato
Cómo se diagnostica un accidente cerebrovascular lacunar?
Si está sufriendo un ictus lacunar, los médicos le evaluarán primero, probablemente en urgencias. Evaluarán sus síntomas y luego pedirán una tomografía computarizada. El escáner no sirve para identificar el ictus, sino para descartar otras afecciones con síntomas similares, como una hemorragia cerebral.
Para diagnosticar un ictus lacunar, el médico puede solicitar una angiografía por TC. En esta prueba, los médicos introducen un colorante en los vasos sanguíneos para poder verlos en la exploración. Así pueden diagnosticar la aterosclerosis y ver las obstrucciones.
También pueden solicitar una resonancia magnética, que se considera la prueba de imagen más precisa para diagnosticar este tipo de ictus.
Cuál es el tratamiento de un ictus lacunar?
El tratamiento de un ictus lacunar es similar al de los ictus isquémicos. Si los síntomas del ictus han estado presentes durante menos de 4 horas y media, es probable que su médico realice una trombólisis. Se trata de un procedimiento realizado para romper los coágulos de sangre mediante medicación o un dispositivo mecánico.
Si los síntomas han durado más de 4 horas y media pero menos de 24 horas, el médico puede realizar una trombectomía. Se trata de una intervención quirúrgica para eliminar los coágulos de sangre.
Después de cualquiera de estos procedimientos, el médico le administrará medicamentos anticoagulantes durante al menos 90 días para evitar que se formen más coágulos.
Después de un ictus, el médico también puede recetar medicamentos para ayudar a controlar la presión arterial, el azúcar en sangre y cualquier otro factor de riesgo.
En general, después de cualquier tipo de ictus, necesitará diferentes tipos de terapias durante los primeros meses. Pueden incluir:
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Terapia ocupacional
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Terapia física
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Terapia del habla y del lenguaje
Mientras esté en el hospital, puede tener terapia hasta seis veces al día. En general, su terapia se centrará en mejorar su capacidad para hacer las cosas que necesita hacer cada día, como ducharse o cocinar y comer.
Puede recuperarse de un accidente cerebrovascular lacunar?
Alrededor del 33% de las personas que han sufrido un ictus lacunar acaban revirtiendo totalmente los síntomas. La mayoría de los demás tienen una discapacidad a largo plazo.
Debido a los factores de riesgo de un ictus lacunar, las personas que han sufrido uno tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. Hasta el 11% de las personas que han sufrido un ictus lacunar tendrán otro.
La edad media de un ictus lacunar es de 65 años. Suelen ocurrir con más frecuencia en personas mayores. Cuanto más joven sea la persona que sufre un ictus, menos probabilidades tendrá de sufrir una discapacidad después. Las personas que padecen enfermedades cardiovasculares y depresión después de un ictus lacunar también tienen más probabilidades de sufrir una discapacidad en los años siguientes al ictus.
