Si necesita mejorar sus problemas de salud, desde la ansiedad hasta la falta de sueño, puede considerar la aromaterapia. En este tipo de tratamiento, se utilizan extractos de plantas llamados aceites esenciales, ya sea respirándolos por la nariz o poniéndolos sobre la piel. Algunas personas se ponen los aceites en la piel cuando se dan un masaje o se bañan.
¿Qué son los aceites esenciales?
Los aceites esenciales se elaboran a partir de partes de flores, hierbas y árboles, como la corteza, las raíces, las cáscaras y los pétalos. Las células que dan a una planta su olor fragante son su "esencia". Cuando se extrae una esencia de una planta, se convierte en un aceite esencial.
Se necesita una gran cantidad de producto vegetal para fabricar aceites esenciales. Se utilizan más de 200 libras de flores de lavanda para hacer sólo una libra de aceite esencial de lavanda.
No todos los productos elaborados con esencia vegetal son aceites esenciales. Los verdaderos aceites esenciales no se mezclan con otras sustancias químicas o fragancias. Se elaboran mediante un proceso específico que no cambia la química de la planta.
El limón, la manzanilla, la lavanda, la madera de cedro y la bergamota son algunos de los aceites esenciales que se utilizan habitualmente en aromaterapia.
Cómo funciona la aromaterapia
Los expertos creen que la aromaterapia activa zonas de la nariz llamadas receptores olfativos, que envían mensajes a través del sistema nervioso al cerebro.
Los aceites pueden activar ciertas zonas del cerebro, como el sistema límbico, que interviene en las emociones. También pueden tener un impacto en el hipotálamo, que puede responder al aceite creando sustancias químicas cerebrales para sentirse bien, como la serotonina.
Algunos expertos creen que cuando te pones aceites esenciales en la piel, provocan una respuesta en la piel y en otras partes del cuerpo, como las articulaciones.
Para qué se utiliza la aromaterapia?
No debe utilizar la aromaterapia en lugar de su tratamiento médico habitual. Pero para algunas condiciones, la investigación muestra que la aromaterapia puede tener beneficios para la salud. Puede:
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Aliviar el estrés, la ansiedad y la depresión
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Potenciar la sensación de relajación
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Mejorar el sueño
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Ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas con problemas de salud de larga duración como la demencia
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Aliviar ciertos tipos de dolor, como el de los cálculos renales y la artrosis de rodilla
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Combaten las bacterias cuando se ponen en la piel
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Aliviar algunos de los efectos secundarios del tratamiento del cáncer, como las náuseas y el dolor
¿Es seguro?
La aromaterapia es generalmente segura. Sin embargo, los aceites esenciales pueden causar efectos secundarios. Algunos pueden irritar los ojos, la piel o las membranas mucosas de la nariz. También pueden provocar reacciones alérgicas leves.
Si bebes algunos aceites esenciales pueden dañar tus riñones o tu hígado. Es raro que la gente tome aceites esenciales por vía oral, y no deberías hacerlo a menos que tu médico te diga que está bien.
Si eres nuevo en la aromaterapia, trabaja con un aromaterapeuta o con tu médico. Y ten en cuenta que los aceites esenciales no están regulados por la FDA, lo que significa que, a diferencia de los fármacos, la agencia no comprueba si son seguros o funcionan como se supone que deben hacerlo.
